Mais homens negros no Reino Unido serão convidados a participar num ensaio de rastreio do cancro da próstata, num passo importante rumo à implementação mais ampla de exames que salvam vidas.
James Murray aceitou hoje uma recomendação dos seus conselheiros para limitar o acesso a um programa nacional de rastreio a apenas alguns milhares de pessoas.
Mas o secretário de saúde comprometeu-se a expandir um ensaio histórico para que todos os homens negros com idades compreendidas entre os 45 e os 74 anos que não tenham feito um teste de PSA ou ressonância magnética da próstata nos últimos cinco anos possam participar.
Embora o estudo TRANSFORM esteja investigando diferentes maneiras de detectar precocemente o câncer de próstata, os pesquisadores já estão percebendo que um em cada dez homens é negro.
Se os resultados encontrarem uma forma mais fiável de detectar tumores que requerem tratamento, os conselheiros poderão recomendar a expansão da elegibilidade para rastreio a um grupo mais vasto de homens.
O cancro da próstata é o cancro mais comum no Reino Unido, com 63.000 casos e 12.000 mortes por ano – mas, ao contrário do cancro da mama, intestino e pulmão, não existe atualmente nenhum programa nacional de rastreio.
O Daily Mail está entre os que fazem campanha para acabar com as mortes desnecessárias por cancro da próstata e a favor de um programa nacional de rastreio, visando principalmente homens de alto risco, como aqueles que são negros, têm histórico familiar da doença ou certas mutações genéticas.
O Comité Nacional de Rastreio do Reino Unido provocou indignação na semana passada quando disse aos ministros que apenas homens com mutações genéticas raras e antecedentes familiares de determinados cancros deveriam ser incluídos.
O secretário da Saúde, James Murray, provocou indignação depois de não ter ignorado os conselheiros sobre quem deveria ser elegível para o rastreio do cancro da próstata.
Os activistas disseram que a sua decisão arriscava “condenar milhares de homens a uma morte evitável” e descreveram-na como “profundamente decepcionante” ao apelarem a Murray para despedir os seus conselheiros.
O comité de rastreio emitiu um projecto de directrizes em Novembro, que dizia que apenas cerca de 30.000 homens com idades entre os 45 e os 61 anos com mutações nos genes BRCA1 ou BRCA2, que aumentam o risco de formas agressivas da doença, deveriam ser testados.
Isso significa que serão excluídos os homens negros – que correm o dobro do risco de desenvolver câncer de próstata e morrer por causa dele – e aqueles com histórico familiar.
Agora, a recomendação final do comité, divulgada na semana passada e aceite hoje por Murray, diz que apenas homens com idades compreendidas entre os 45 e os 61 anos que tenham uma variante específica do BRCA2 combinada com um historial familiar de cancro da mama, ovário, pâncreas ou próstata devem qualificar-se para rastreio fora do ensaio.
Isso significa que 3.000 homens serão convidados para o rastreio, que inclui um exame de sangue a cada dois anos para verificar a existência de um possível marcador de cancro da próstata conhecido como PSA.
O comitê disse que a ampliação da triagem nesta fase pode levar a diagnósticos e tratamentos excessivos.
Os ministros disseram à comissão que as suas recomendações deveriam ser mantidas sob revisão à medida que novas evidências surgissem.
O Departamento de Saúde e Assistência Social disse que seriam investidos 20 milhões de libras adicionais no ensaio Transform e ampliaria o acesso à terapia focal.
Estes são tratamentos menos invasivos que visam o câncer de próstata, dando aos homens mais opções sobre suas opções quando recebem um novo diagnóstico.
David James, diretor de projetos de pacientes e da instituição de caridade Prostate Cancer Research, disse: “Este é um momento profundamente decepcionante”.
Entretanto, os médicos de família e o público receberão orientações atualizadas sobre o exame de sangue PSA e este ainda poderá ser solicitado por pacientes fora do programa de rastreio.
David James, diretor de projetos de pacientes e impacto da instituição de caridade Prostate Cancer Research, disse: “Este é um momento profundamente decepcionante para homens e famílias em todo o país que conhecem em primeira mão o impacto devastador do câncer de próstata.
“Para aqueles que correm maior risco, esta decisão de aceitar as recomendações do Comité Nacional de Rastreio do Reino Unido será mais um golpe.
“Este governo perdeu uma oportunidade histórica.
«Embora o pacote de anúncio mais amplo de hoje contenha elementos que saudamos – incluindo a melhoria da orientação dos médicos de família, a expansão do acesso a terapias focais e o compromisso de manter o modelo de rastreio sob revisão – a questão central permanece por resolver: muitos homens em maior risco continuam a ficar sem acesso ao rastreio.
«Saudamos o financiamento adicional para o ensaio TRANSFORM e o compromisso de aumentar a participação entre os homens negros, que enfrentam o dobro do risco de desenvolver cancro da próstata e têm maior probabilidade de morrer da doença.
«No entanto, este investimento deve agora proporcionar resultados tangíveis.
«O recrutamento tem de ser rápido, os resultados têm de ser comunicados o mais cedo possível e o Comité Nacional de Triagem do Reino Unido tem de estar pronto para agir com base nas evidências emergentes, em vez de esperar anos pelo conjunto de dados perfeito.
“Os homens em maior risco já esperaram demasiado tempo.
«Se for realmente um processo vivo e em evolução, as evidências novas e emergentes devem ser incorporadas no modelo de forma transparente e sem demora, com uma responsabilização clara pela forma como as decisões são tomadas e atualizadas.
«A Investigação do Cancro da Próstata continuará a trabalhar com parceiros de todo o sector para garantir que as decisões futuras sejam orientadas pelas melhores evidências disponíveis e fornecer métodos de rastreio que sejam equitativos e apropriados para a prática clínica moderna.»
Murray disse: “Este é um grande passo em frente no combate ao cancro da próstata – concentrando-se naqueles que correm maior risco, melhorando os tratamentos disponíveis e apoiando a investigação que precisamos para colmatar lacunas de evidências e salvar vidas.
“Estamos seguindo a ciência para que os homens obtenham respostas e melhores cuidados mais cedo e não sofram danos desnecessários.
«Ao investir na investigação através de ensaios como o TRANSFORM, estamos a construir um sistema de rastreio do cancro da próstata mais justo e eficaz para o futuro.»
