Um Campeonato Nacional Sênior da GB geralmente não é lugar para uma criança de 10 anos – a menos que seja a sensação do skate, Jackson Popovich.
Nascido na Austrália, criado na Inglaterra e agora adotado pelo País de Gales, Jackson competirá na Cornualha – de 9 a 12 de julho – com o objetivo de se tornar campeão britânico.
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Mas não se deixe enganar pela tenra idade, ele não se qualificou para se alinhar nas divisões de idade ou mesmo para enfrentar outros jovens promissores.
Em vez disso, ele enfrentará 26 dos melhores skatistas masculinos do Reino Unido no evento de Newquay, marcado por campeões nacionais, candidatos olímpicos e um prêmio de £ 10.000.
Esta é uma conquista notável para uma criança na escola primária.
Mas uma olhada em seu currículo profissional prova que sua presença não é nenhuma surpresa.
Desempenhos notáveis apenas nos últimos seis meses ocorreram na série Survival of the Sickest, uma série de competições organizadas pela Skateboard GB, com lugares no pódio em Birmingham e Cornwall conquistados pela última vez em Hemel Hempstead.
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Essas exibições lhe renderam uma vaga em um evento pelo qual ele e muitos outros estavam ansiosos.
“Estou animado, mas também um pouco nervoso”, disse Jackson.
“Faz quase dois anos que não vou àquele parque (Concrete Waves). Mas meu objetivo era me classificar para disputar esse campeonato e foi muito emocionante quando descobri que fui selecionado.
“Já estive em campeonatos nacionais e eles são divertidos, mas eram em divisões por idade e série, então será diferente”.
Jackson tinha apenas um ano quando teve seu primeiro skate (foto de família)
Jackson Solver mora na pequena vila de Pembrokeshire e frequenta a escola em St David’s, que dificilmente é um centro de skate, e isso significa viagens regulares de cinco horas de ida e volta para treinar em uma pista de skate perto de Cardiff.
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Mas suas habilidades em pranchas foram consolidadas muito antes de ele chegar ao oeste do País de Gales. Nascido em Darwin, o amor pelo esporte ficou evidente desde que se mudou para Somerset com seus pais, aos 18 meses de idade.
“Pouco antes de seu primeiro aniversário, estávamos em uma loja de surf e lá ele estava vendendo um skate”, explicou sua mãe galesa, Lucy.
“Ele não largou e nós compramos para ele como presente de primeiro aniversário. Ele estava sempre tentando equilibrar o que começou assim.”
Jackson tinha apenas cinco anos quando a prática se transformou em desejo de melhorar e competir.
A sua reputação como estrela em ascensão rapidamente se estendeu para além do West Country e, à medida que o tempo de viagem aumentou quando se mudou para o País de Gales, isso não impediu a sua dedicação.
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Uma ida a uma pista de skate em Haverfordwest muitas vezes resulta em outros usuários pausando suas próprias corridas para se maravilhar com a habilidade da criança na rampa.
Uma viagem de seis meses de volta à Austrália em 2025 ajudou a melhorar o desenvolvimento. Baseado na Sunshine Coast, Jackson foi capaz de treinar e competir em instalações muito superiores às de seu país.
Apesar de sua habilidade óbvia, Jackson, então com nove anos, foi considerado jovem demais para competir no Campeonato Galeso e só agora é elegível para se misturar com patinadores profissionais em eventos nacionais.
Legado olímpico
Mas qual é a ambição para Newquay? Ele precisa de três rebatidas para impressionar e depois de mais três corridas se chegar à fase final. Parece que o jovem não está ali apenas para fazer números.
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“Espero fazer uma corrida completa onde você não caia da prancha por 45 segundos – esse é o tempo dado para mostrar o que você tem”, disse ele.
Se eu conseguir fazer isso, talvez consiga chegar à final, que fica entre os oito primeiros.
Os objetivos não param por aí, e Jackson se inspira no pedigree esportivo de seu ambiente remoto.
Ele mora na mesma vila que produziu Simon Davies, ex-ala do Tottenham e do País de Gales, enquanto sua escola – Ysgol Penrhyn Dewi – já possui dois atletas olímpicos no rugby de sete, Jasmine Joyce, e o marinheiro Mickey Beckett.
“Eu quero ir para as Olimpíadas”, disse Jackson.
“Chegar lá é uma meta. Sei que agora sou muito jovem (para Los Angeles), mas adoraria estar nos Jogos da Austrália. Mas sei que tenho muito trabalho a fazer primeiro.”
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Esse sonho terá que esperar até 2032 e retornar à Austrália para os Jogos de Brisbane, porque daqui a dois anos ele não completará 14 anos para competir em Los Angeles.
Por enquanto, porém, o foco está em Newquay. Mas quaisquer que sejam suas raízes e o que quer que tenha acontecido em sua carreira, vale a pena mencionar o nome de Jackson Popovich no País de Gales.
