TORONTO – Como ele mesmo admitiu, Shohei Ohtani estava se sentindo cansado antes mesmo de lançar o arremesso.
Talvez seja por isso que a supernova dupla face de quarta-feira não estava no seu melhor. Fazendo seu segundo arremesso começar nesta jovem temporada de beisebol, o arremessador dos Dodgers não tinha sua agilidade habitual. O comando estava disperso, os mecânicos estavam fora. Ohtani rebateu apenas dois rebatedores, seu menor total em uma partida que durou mais de quatro entradas. Especialmente no início, ele tinha pouca noção de seu divisor ou bola curva, duas ofertas que ele normalmente usa para acertar rebatedores canhotos.
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Mas o processo estava longe de ser impressionante, o produto final era substancial.
Ohtani rendeu apenas uma corrida e quatro rebatidas em seis entradas. Ele ficou mais confortável à medida que o jogo avançava. Sua bola rápida atingiu 160,1 mph e teve média de 98,3, um salto encorajador de 1,5 mph desde sua estreia na semana passada. Ele aproveitou a escalação dos Blue Jays para limitar os danos e evitar grandes entradas.
Ah, e ele alcançou a base duas vezes como rebatedor.
Quando Ohtani deixou o monte depois de seis com os Dodgers vencendo por 2 a 1, tudo estava ótimo. Isso foi até que os erros do Los Angeles bullpen inclinaram a balança, dando ao Toronto uma vitória por 4-3 e acabando com as esperanças dos Dodgers de um home run de 6-0.
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O técnico Dave Roberts disse mais tarde: “Quando você vence os cinco primeiros, você quer ser ganancioso e vencer o último.” “Mas sim, ainda é uma viagem muito boa.”
Após o jogo, Ohtani foi honesto sobre seu desempenho relativamente abaixo da média, dizendo aos repórteres por meio do intérprete Will Ireton que ele “realmente não se sentia bem ao entrar no jogo”. Questionado sobre se isso significava que ele estava simplesmente cansado ou física e mecanicamente instável, Ohtani foi caracteristicamente vago.
“Acho que é definitivamente um pouco dos dois”, disse ele.
Ele também deu a entender que esse horário de início específico desempenhou um papel nesse cansaço. Los Angeles volta para casa na quarta-feira à noite, após uma semana de swing na Costa Leste. Quatro dos seis jogos de Los Angeles na viagem, incluindo três no fim de semana em Washington DC, foram à tarde. Para uma máquina notoriamente sonolenta como Ohtani, uma combinação de jet-lag em todo o país e alarmes matinais pode ser responsável por abalar o sistema.
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“Foi uma tarefa árdua. Dava para ver”, admitiu Roberts após o jogo. “Ele simplesmente não se sentia consistente com sua entrega. Dava para ver os erros, ele lutou sozinho, você sabe, durante todo o jogo. Mas obviamente, a competição entra em jogo, as coisas entram em jogo e, você sabe, ele encontrou uma maneira de passar de seis entradas. “
Ohtani iniciou o jogo na área do batedor com uma caminhada contra o titular do Toronto, Dylan Seaz. Dois rebatedores depois, com Ohtani na segunda base, Seaz tentou acertar seu oponente dos Dodgers. Ohtani estava claramente de volta ao saco, mas seu uniforme não era tão elegante e elegante. Quando ele correu para o monte alguns minutos depois, ele o fez com uma grande cicatriz de lama que se estendia do peito até os joelhos.
Essa imagem – Ohtani como um arremessador sujo – captura perfeitamente a ousadia de tudo o que ele está tentando fazer e fazer. Embora com menos força total na quarta-feira, ele conseguiu apresentar um desempenho eficaz.
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No entanto, o passeio foi um lembrete humilhante de que, mesmo para quem está de fora, existem limitações físicas.
As façanhas bidirecionais de Ohtani trazem uma quantidade significativa de estresse e tensão. À medida que escalamos o monte no Rogers Center no jogo 7 da World Series de 2025, descobrimos essa realidade. Trabalhando com pouco descanso naquela noite, Ohtani estava doente e fraco. Um controle deslizante abaixo da média para Bo Bichette no terceiro terminou nos assentos e deu ao Toronto uma vantagem de 3-0. No final, os Dodgers voltaram e fizeram história, mas a noite difícil de Ohtani foi inesquecível.
Houve outros sinais ocasionais de fadiga por parte do quatro vezes MVP, mas este foi o exemplo mais marcante de fadiga que afetou negativamente seu desempenho. Parte disso, obviamente, teve a ver com a disposição de fazer um breve descanso, mas as funções ofensivas de Ohtani tiveram um papel absolutamente importante. Lembre-se, há uma semana, ele fez 4 de 4 com dois home run e cinco walks no jogo 3 antes de lançar no dia seguinte. No final do Clássico de Outono, ele era um homem vazio, correndo menos que fumaça.
Mas agora, apenas duas partidas em suas primeiras temporadas consecutivas desde 2023, Ohtani já está dando uma ideia de como pode ser para ele estar esticado demais. Praticamente, nada de terrível ou próximo disso. Para ser claro, nenhum alarme está tocando. Os Dodgers aceitarão de bom grado o lançamento de quarta-feira. E embora haja trabalho a ser feito, todos esperam que Ohtani o faça e resolva as coisas. Além disso, num nível macro, é absurdamente imprudente suspeitar de um poder desportivo tão ilimitado.
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No entanto, chegará um momento em que a carga de trabalho de Ohtani se tornará excessiva. Até para ele.
Se esse momento chegará este ano ou no próximo, ou ainda mais adiante, será o maior mistério da carreira histórica de Ohtani. Os Dodgers estarão hiperconscientes e hipervigilantes sobre quaisquer sinais que surjam para proteger o personagem mais valioso do jogo. Mas na quarta-feira, enquanto conduzia sua entrevista pós-jogo nas entranhas do Rogers Center, nas gaiolas de batedura dos visitantes, Ohtani, com o braço de arremesso envolto em uma grande camada de gelo, parecia surpreendentemente humano.
Ele vai liderar e DH na noite de sexta-feira.
