Richard Desmond e suas empresas de loteria enfrentam contas legais que chegam a milhões depois de perder uma ação do Tribunal Superior de que lhe deviam £ 1,3 bilhão por não ter vencido competições para administrar a Loteria Nacional.
Após ação judicial, milionário exigiu indenização do jackpot Se ele tivesse ganhado, o regulador do jogo poderia ter custado milhões de libras aos contribuintes.
Desmond, antigo proprietário de títulos, incluindo o Daily Express, alegou que o processo de concorrência para o maior contrato do sector público da Grã-Bretanha, a licença de lotaria, era injusto.
Mas ao proferir a sua decisão hoje, a juíza do Tribunal Superior, a juíza Joanna Smith, disse que a empresa do Sr. Desmond, The New Lottery Company, “não conseguiu estabelecer qualquer aspecto” da sua reclamação, acrescentando que “não havia base de facto” para isso.
Desde a sua criação em 1994, a loteria é operada pela Camelot. Mas a operadora mudou de mãos pela primeira vez quando Allwyn ganhou uma licença de 10 anos em 2022 e assumiu o sorteio em 2024.
Desmond e suas empresas, The New Lottery Company (TNLC) e Northern & Shell, ficaram em terceiro lugar no processo de licitação.
Num confronto no tribunal superior no ano passado, eles alegaram “erros manifestos” no processo de licitação e exigiram £ 1,3 bilhão em compensação pelo dinheiro que ele diz que teria ganhado depois de realizar o sorteio por uma década.
Foto de Richard Desmond e sua esposa Joy em 2024. O Sr. Desmond e suas empresas processaram a Gambling Commission em US$ 1,3 bilhão, mas perderam depois que um juiz decidiu que “não havia base de fato” para sua reivindicação. O lado perdedor enfrentará agora milhões de libras em custas judiciais
A Loteria Nacional foi administrada pela Camelot por 30 anos, antes de ser entregue à nova operadora Allwin em 2022, após um processo de licitação que Desmond alegou ser injusto.
Andrew Rhodes, executivo-chefe da Gambling Commission, foi processado pelas empresas do Sr. Desmond. Afirmou que a adjudicação do contrato à Allwyn foi “justa, aberta e robusta”.
No seu julgamento contundente de hoje, o juiz disse que o concurso do TNLC tinha “muitas deficiências”, resultando no “não cumprimento de mais de metade dos vários requisitos obrigatórios” para a realização do concurso.
Ele continuou que não havia “nenhuma base de facto” para a TNLC alegar que a Comissão tinha cometido um “erro manifesto” na sua decisão, e que a empresa tinha considerado “Alwyn e Camelot muito aquém das suas pontuações” como parte do processo de licitação.
Ele disse: ‘Os requerentes não conseguiram estabelecer que o TNLC tivesse qualquer chance real de vencer a competição.’
Entende-se que com custos legais de cerca de 70 milhões de libras no drama do Tribunal Superior, o Sr. Desmond e as suas empresas poderão ser convidados a pagar a conta.
Mas o Sr. Desmond estava pronto para continuar sua batalha. Um porta-voz da North e da Shell disse: “Eles venceram. perdemos. Apelamos. Ainda não acabou.
Na sua decisão, o juiz criticou a TNLC pela “abordagem aparentemente imparcial”, na qual argumentou a sua alegação de que o processo de licitação era injusto, acrescentando: “A escala desta comovente festa foi deplorável e os recursos legais disponíveis para os requerentes, indesculpáveis”.
A Loteria Nacional, que o juiz disse ser “uma espécie de instituição nacional”, foi lançada em 1994 e desde então arrecadou mais de 50 mil milhões de libras para boas causas.
Os advogados da comissão afirmaram no julgamento em Londres que o TNLC falhou em duas áreas chave de aprovação/reprovação do processo de licitação – proteger os interesses e a solidez financeira dos participantes.
Sarah Hannaford Casey, do órgão, disse que se o TNLC tivesse repassado esses dois casos, ainda assim não teria vencido a licitação porque obteve uma pontuação 30 por cento inferior à de Allwin, rejeitando as alegações de que Allwin deveria ter sido desqualificado do processo por violar os regulamentos de reclamação.
A comissão disse hoje: ‘A decisão fornece um forte apoio a uma boa causa, permitindo que Allwin continue sem mais distrações com os seus planos de investimento na Loteria Nacional, sob a supervisão da comissão.’
Allwin, que era uma parte interessada no caso, disse que a decisão “estabelece o limite de uma longa série de reclamações sobre a integridade do processo de concorrência”.
Dizia: ‘O julgamento proporciona clareza e segurança jurídica e nosso foco agora está em atender os jogadores e arrecadar fundos para boas causas.’
Acontece dias depois de Allwyn anunciar as ‘maiores mudanças de todos os tempos’ em seu sorteio principal da loteria, com uma nova versão da Powerball no Reino Unido, anteriormente disponível apenas nos EUA, para ser o primeiro ‘jogo mega-jackpot de mais de £ 1 bilhão’ do país.
