LUCKNOW: Punjab Kings finalmente parou a podridão e se manteve vivo na corrida por uma vaga no play-off do IPL. Depois de seis derrotas consecutivas que os deixaram à beira do abismo, o capitão do PBKS, Shreyas Iyer, e o atacante Pravsimran Singh redescobriram o toque que tornou o time uma equipe tão formidável no início da temporada.
Iyer, invicto com 101 bolas em 51 bolas, completou seu primeiro século IPL com uma largada longa na última bola do 18º over. Esse golpe selou a vitória do Punjab.
Se o Rajasthan Royals vencer o Mumbai Indians com 16 pontos, o PBKS também poderá ser eliminado no domingo, um a mais que o Punjab, finalista do ano passado.
No sábado, Punjab caiu para 22/2 no terceiro over enquanto perseguia 197 e um roteiro familiar parecia estar se desenrolando. Mas Pravsimran, que marcou 69 em 39 bolas e 76 bolas de Iyer, 140 para o terceiro postigo, tirou o jogo do LSG.
A dupla se complementava de forma brilhante, apresentando figurões sempre que necessário, já que um ataque LSG desmotivado começou a parecer prosaico. Pravsimran acabou sendo expulso por um brilhante yorker do braço esquerdo médio Arjun Tendulkar, que terminou com 1/36 em sua estreia no LSG, mas a essa altura a partida já havia terminado.
Após a demissão de Pravsimran, Iyer se encarregou de levar Punjab para casa.
Anteriormente, Josh Inglis estava em seu elemento, marcando 72 em 42 bolas para levar LSG a 196/6. Inglis e Rishabh Pant, que marcou 26, adicionaram 65 para o quarto postigo, enquanto o LSG recuperava de 69/3 no sétimo over.
O inglês começou atacando Arshdeep Singh com quatro de quatro no primeiro saldo. Mas depois que o LSG perdeu Arshin Kulkarni e Nicholas Pooran por um preço baixo, o número 4 inglês permitiu que Ayush Badoni florescesse por um tempo. Badoni marcou 43 corridas em 18 bolas e acrescentou 49 corridas para o terceiro postigo com Inglis. Ele atacou Azmatullah Omarzai, levando-o para 24 no quinto over, permitindo ao LSG manter seu ímpeto no powerplay. Badoni partiu quando Pravsimran deu uma bela passada em Yuzvendra Chahal, com a perna esquerda do batedor ainda no ar.
A partir daí, Inglis assumiu novamente, acertando Arshdeep para algumas corridas rápidas. O australiano conseguiu seis quatros e dois seis do marcapasso indiano – um recorde do qual Arshdeep não ficaria muito orgulhoso. Inglis completou meio século com 28 bolas, mas perdeu Pant na outra ponta, caindo para o capitão do LSG Chahal, que terminou com 2/25.
English finalmente partiu, tentando enfrentar o médio Shashank Singh, mas encontrou seu Hoik Iyer direto na longa distância. Abdul Samad, invicto com 37 bolas em 20 bolas, conseguiu algumas grandes rebatidas, mas LSG não conseguiu ultrapassar as 200.
