Emma Radukanu está esperançosa de que sua vitória no primeiro turno sobre Anna Blinkova no Queen’s possa servir como um “passo realmente bom” em seus preparativos para Wimbledon.
O número um britânico Radukanu foi dominante durante a maior parte da competição, vencendo os primeiros oito jogos sem resposta antes de uma vitória por 6-0 e 6-3 sobre as eliminatórias russas.
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Foi a primeira vitória da jovem de 23 anos desde 6 de março, quando derrotou a eliminatória Anastasia Zakharova na primeira rodada em Indian Wells.
Desde então, a temporada de Radukanu foi interrompida por uma doença pós-viral que a manteve fora do WTA Tour por mais de dois meses, e ela perdeu apenas duas partidas no saibro desde seu retorno – em Estrasburgo e no Aberto da França.
Mas Radukanu parecia relaxado ao abrir sua temporada na quadra de grama em Londres – e feliz por competir diante de sua torcida local.
“Estou muito feliz por ter superado essa partida. Voltar aqui e jogar no Queens… Na verdade, não ganho uma partida há meses e não há um lugar onde eu pudesse. Estou muito grato por todo o apoio”, disse Radukanu à multidão.
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‘Muita clareza’ – Raducanu ‘se sente em casa’ no Queens
Emma Radukanu está classificada em 42º lugar no mundo (Getty Images)
Nas duas partidas após a doença, Radukanu pareceu demonstrar pouca emoção em quadra e faltou energia e confiança.
Mas, 16 dias após sua eliminação no primeiro turno em Roland Garros, o britânico parecia muito mais confortável na Andy Murray Arena.
Ele sorriu para a multidão durante o aquecimento, quando cada ponto conquistado era seguido por um rugido de comemoração ou socos.
“A maneira como eu me sentia na quadra, a maneira como me movia, a maneira como me expressava, apenas o pacote completo – não necessariamente o tênis – apenas a maneira como eu estava atuando na quadra, eu realmente gostei”, disse Radukanu.
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“Eu estava apenas me alimentando da atmosfera, e me senti livre, limpo e com muita clareza. Não necessariamente pensando muito, tentando fazer muito. Parecia muito natural.”
O campeão do Aberto dos Estados Unidos de 2021 tinha uma vantagem impressionante de 3 a 0 antes que a chuva interrompesse o jogo – mas isso não iria atrapalhar seu ritmo.
Ele venceu o primeiro set sem resposta após apenas 20 minutos em quadra, conquistando 25 dos 31 pontos disputados – 11 vitórias e apenas dois erros não forçados.
Raducanu manteve esse nível impressionante para iniciar o segundo set com uma quebra de saque – embora não fosse inteiramente do seu jeito.
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Finalista das quartas de final no Queen’s no ano passado, Radukanu foi prejudicada por uma dupla falta ao permitir que Blinkova se recuperasse – quebrando quatro consecutivas para empatar o set em três jogos.
No entanto, Radukanu quebrou novamente, graças a uma infeliz corda de rede, para criar uma chance de sacar a partida, e ele exibiu um sorriso brilhante ao sol quando seu segundo match point abaixo da linha de backhand foi recebido por grandes aplausos.
Com um coração escrito ‘de volta para casa’ nas lentes das câmeras de TV antes de deixar a quadra, Raducanu enfrentará a romena Sorana Cirstia ou a australiana Madison Inglis no segundo turno.
‘É muito difícil dormir à noite quando você está no meio de uma partida’
A número três britânica Katie Boulter também chegou à segunda rodada, embora sua vitória tenha sido menos direta, pois ela se recuperou de uma derrota para derrotar a oitava cabeça-de-chave Laila Fernandez por 3-6, 7-6 (7-4) e 7-5.
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A partida foi disputada durante dois dias depois que a chuva na noite de segunda-feira viu o jogo suspenso, com o canadense liderando por 6-3 e 3-3.
Mas Boulter, número 73 do mundo, aumentou a intensidade na terça-feira e forçou uma decisão antes de fechar a vitória após duas horas e 45 minutos.
“Estou muito satisfeito com a forma como voltei hoje. Estava um pouco lento ontem à noite e ele estava jogando muito bem”, disse ele.
“Tive que reagir e é muito difícil dormir à noite quando você está no meio de uma partida, mas consegui algumas horas e estou muito satisfeito com a forma como mudei a situação.
Boulter e Radkuanu jogarão duplas juntos ainda nesta terça-feira, depois de se tornarem a dupla favorita dos fãs – mais conhecida como ‘Boulterkanu’ no Queen’s no ano passado.
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Há cinco jogadores britânicos no sorteio principal de simples desta semana, com Raducanu e Boulter acompanhados por Francesca Jones, Mika Stojsavljevic e Harriet Dart.
Dart se recuperou de uma derrota para derrotar Lyudmila Samsonova por 5-7, 6-4 e 6-3 em uma das três partidas que terminaram na segunda-feira, com a chuva devastando o calendário.
