Há alguns anos, ao visitar em casa um paciente idoso com uma úlcera infectada no pé, tomei conhecimento pela primeira vez do problema dos comprimidos para pressão arterial na Grã-Bretanha.
Ao examinar a paciente, vamos chamá-la de Mary, descobri que sua pressão arterial estava altíssima e perguntei se ela havia tomado o remédio matinal.
Mary estava tomando três medicamentos diferentes para pressão arterial. “Ah, sim”, ela disse. ‘A farmácia entrega todos os meses.’
Apenas Mary realmente não respondeu à pergunta. Quando perguntei novamente, ela admitiu que tomava uma vez por semana – às vezes menos.
Mary abriu um armário para me mostrar caixas e mais caixas de comprimidos não utilizados, todos devidamente distribuídos, mas nunca tomados.
Ele disse que não era antimedicamento e conhecia os graves riscos da hipertensão.
No entanto, o primeiro medicamento que lhe deram causou inchaço no tornozelo, então ela parou de tomá-lo.
Mary não contou ao médico que não estava tomando os comprimidos, então, quando ele viu que a pressão arterial dela ainda estava alta, ele receitou um segundo comprimido.
Estudos demonstraram que cerca de metade a 80 por cento dos pacientes não tomam os medicamentos para a pressão arterial conforme prescrito, enquanto 15 por cento dos pacientes não os tomam.
Mas este lhe dava uma tosse incômoda, então ele raramente tomava.
Finalmente, o médico de família de Mary – ainda sem saber sobre seus efeitos colaterais – receitou-lhe um terceiro comprimido.
Mary diz que quando tentou juntar os três, ela desmaiou.
Depois disso, ele toma ‘alguma coisa ou uma’ a cada poucos dias, mas principalmente antes de um check-up com seu médico de família.
É uma história extrema, com certeza, mas é uma ocorrência chocantemente comum.
Milhões de pessoas no Reino Unido tomam comprimidos para a pressão arterial, que comprovadamente reduzem o risco de ataques cardíacos e derrames fatais. No entanto, estudos mostram que cerca de metade a 80 por cento dos pacientes não tomam estes medicamentos conforme indicado.
Na verdade, de acordo com um estudo de 2017, cerca de 15% dos pacientes não tomam nenhum remédio para pressão arterial.
A razão pela qual muitas pessoas evitam esses medicamentos é clara: efeitos colaterais comuns e desconfortáveis que vão desde tontura até tornozelos inchados.
Medicamentos ‘Prill’, como ramipril ou lisinopril, podem desencadear uma tosse seca e cortante que não desaparece, geralmente começando algumas semanas após o tratamento.
A hipertensão arterial aumenta drasticamente o risco de ataque cardíaco, acidente vascular cerebral, insuficiência renal e até demência
Estas complicações raramente são graves, mas são desagradáveis. A pressão alta, por sua vez, não causa sintomas, então os pacientes não notam nenhum benefício em tomar o medicamento. É fácil ver por que seria tentador para os pacientes parar de tomá-los completamente.
O problema é que estes comprimidos são desconfortáveis a curto prazo, mas salvam vidas a longo prazo.
O facto de tantos britânicos não os tomarem significa que há certamente inúmeros ataques cardíacos e AVC evitáveis todos os anos.
Além disso, existem medidas que os pacientes podem tomar para limitar o risco ou a gravidade desses efeitos colaterais.
Porém, primeiro é importante explicar exatamente o que é a pressão arterial.
A pressão arterial é simplesmente a força do sangue empurrando as paredes das artérias.
É aumentada por fatores como envelhecimento, excesso de peso, consumo excessivo de sal, consumo excessivo de álcool, tabagismo, estresse e histórico familiar da doença.
GP, autora e radialista Dra. Philippa Kaye
Se não for controlada durante anos, a pressão arterial elevada danifica os vasos sanguíneos e o coração e aumenta significativamente o risco de ataque cardíaco, acidente vascular cerebral, doença renal e demência.
Pensa-se que cerca de um terço dos adultos britânicos têm pressão arterial elevada – muitos dos quais não têm ideia de que têm a doença.
A boa notícia é que existem mudanças no estilo de vida que comprovadamente reduzem a pressão arterial.
Uma delas é perder de 5 a 10% do peso corporal se estiver acima do peso. Outra medida importante é a redução da ingestão de sal – provavelmente a mudança alimentar mais eficaz que os pacientes com hipertensão devem fazer.
Ser fisicamente ativo, reduzir o consumo de álcool, parar de fumar e comer muitas frutas e vegetais ajudam.
Mas as mudanças no estilo de vida não funcionam para todos. Algumas pessoas são demasiado frágeis, idosas ou doentes para fazerem muito exercício ou modificarem a sua dieta.
Outros fazem todas as mudanças possíveis e ainda assim não baixam a pressão arterial o suficiente. É aí que entra a medicina – e há muitas delas
Um dos tipos mais comuns são os inibidores da ECA – medicamentos “pril”, como ramipril ou lisinopril. Eles podem causar tonturas ou desmaios.
Mas seu efeito colateral mais notório é uma tosse seca e cortante que não desaparece, geralmente começando semanas após o tratamento.
Se isso o incomoda, é importante voltar ao seu médico de família, pois geralmente podemos trocá-lo por outro, como o losartan, que funciona da mesma maneira, mas raramente causa tosse.
Às vezes, os inibidores da ECA podem causar inchaço na boca, lábios, língua ou garganta, o que requer tratamento de emergência.
Mas, para a maioria, a tosse é o pior.
Outro tipo de comprimido para pressão arterial prescrito regularmente é um bloqueador dos canais de cálcio, como a amlodipina, que relaxa as paredes dos vasos sanguíneos.
Eles podem causar dores de cabeça, rubor facial e prisão de ventre. No entanto, o efeito colateral mais comum é o inchaço nos tornozelos e nas pernas, o que faz com que muitos pacientes parem de tomá-los.
Manter-se ativo, evitar ficar em pé por longos períodos, elevar os pés ou tomar uma dose noturna pode ajudar. No entanto, os pacientes que realmente sofrem com os efeitos colaterais podem pedir ao seu médico para reduzir a dose ou mudar completamente a medicação.
Depois, há diuréticos como a indapamida, que atuam fazendo você urinar mais. Parece insuportável para muitos. Uma solução é tomar a dose pela manhã para não atrapalhar o sono.
Mas, mesmo assim, não é incomum que os pacientes sejam solicitados a interromper os diuréticos por causa desses efeitos colaterais irritantes.
No entanto, a única maneira de obter novos medicamentos para a pressão arterial é falar com o seu médico de família. Simplesmente não tomar os comprimidos não é a solução – é uma decisão que aumentará significativamente o risco de ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral.
Eu entendo perfeitamente que ninguém quer tomar um comprimido todos os dias pelo resto da vida, se puder evitá-lo – e os efeitos colaterais dos comprimidos para pressão arterial podem realmente afetar sua vida.
Mas o seu médico de família quase sempre pode fazer algo para ajudar, seja uma dose mais baixa, um medicamento diferente ou uma garantia sobre o que esperar. Não sofra em silêncio e não fique em silêncio – venha falar connosco.
