Mais de 60 crianças no Reino Unido adoeceram depois de beberem fórmulas infantis contaminadas e os especialistas alertaram que “mais centenas” poderiam ser afetadas.
A Agência de Segurança de Saúde do Reino Unido (UKHSA) disse que os pais relataram uma série de casos no início deste ano de bebês que adoeceram após consumirem lotes de fórmula contaminada com a toxina ceriulide, que pode causar vômitos e dores de estômago.
Em casos raros, pode causar insuficiência hepática ou renal.
Mas especialistas em saúde infantil disseram que muito mais crianças poderiam estar sofrendo de “doenças evitáveis” depois que se descobriu que o produto contaminado havia sido vendido por até oito meses antes do primeiro aviso de recall ser emitido em janeiro.
Eles estão alertando que os bebês correrão risco de danos futuros devido à contaminação sem regras mais rígidas sobre a segurança das fórmulas
Atualmente, as marcas de fórmulas “marcam o seu próprio dever de casa”, em vez de testarem independentemente a segurança dos seus produtos, disseram.
Cerca de metade dos bebés com idades entre seis e oito semanas em Inglaterra dependem de fórmula infantil, mostram os números do NHS, com mais bebés a receber fórmula à medida que envelhecem.
Vários lotes de fórmulas para bebês fabricados pela Danone e pela Nestlé, incluindo as marcas Aptamyl, Cow & Gate e SMA, foram recolhidos no Reino Unido em janeiro e fevereiro, após alertas de contaminação global. O problema foi posteriormente atribuído a um componente adicional fabricado por um fornecedor chinês terceirizado.
Quase metade dos bebês de seis a oito semanas na Inglaterra dependem de fórmula infantil, mostram números do NHS
A UKHSA disse inicialmente ter recebido relatos de 36 bebês doentes que consumiram o lote de fórmula afetado. Mas numa nova actualização, afirmou que um total de 61 casos foram notificados em crianças que apresentaram “sintomas consistentes com envenenamento por toxina ceruleídea”.
Foi revelado que alguns lotes contaminados foram vendidos desde maio de 2025, meses antes do alarme ser disparado.
Fontes da indústria dizem que não há ligação confirmada entre crianças que consomem os produtos e doenças.
Dr Vicky Sibson, diretora da instituição de caridade independente de saúde infantil First Steps Nutrition Trust, disse: “Os produtos ficaram nas prateleiras durante meses antes que os pais fossem alertados sobre o problema, então potencialmente centenas de bebês sofreram doenças evitáveis após consumirem a fórmula contaminada.
“Não existem testes de segurança independentes para fórmulas infantis no Reino Unido, por isso confiamos na indústria para nos informar quando há problemas”.
Ele disse que as autoridades do Reino Unido deveriam monitorar e investigar casos de doenças em crianças relatados aos médicos de família e aos hospitais para garantir que a doença possa ter sido desencadeada pela contaminação da fórmula.
O Dr. Simon Cameron, especialista em microbiologia da Queen’s University Belfast, disse que são necessárias regras mais rigorosas para garantir a “segurança” dos bebés dependentes de fórmulas.
«As crianças estão numa posição particularmente vulnerável quando se trata de segurança alimentar. No entanto, isto não reflecte a forma como a indústria é regulamentada, deixando que as empresas identifiquem o seu próprio dever de casa”, disse ele. “Eventos como esta contaminação por ceruleídeos constituem um argumento convincente para a introdução de regulamentações e sistemas de testes específicos”.
Num relatório publicado hoje, o First Steps Nutrition Trust afirmou que os incidentes de contaminação estão a tornar-se mais prováveis à medida que os fabricantes dependem de cadeias de abastecimento que são “vulneráveis a perturbações”. Apenas três fabricantes produzem 90% de todo o leite em pó utilizado no Reino Unido.
Comentando o relatório, Tim Lang, professor emérito de política alimentar na Escola de Saúde e Ciências Médicas da City St George’s, Universidade de Londres, disse que o governo deve abordar os “riscos inerentes” ao sistema alimentar do Reino Unido para proteger bebés e crianças.
Ele acrescentou: “O mundo alimentar está em crise neste momento. Estão a chegar vários choques, desde o aquecimento climático, ransomware, uso de armas, falhas logísticas e pânico mal informado.’
Um porta-voz da Nestlé disse: “Qualidade e segurança não são negociáveis e é por isso que agimos rápida e decisivamente com o recall preventivo em 5 de janeiro. Lamentamos muito que, de qualquer forma, as crianças tenham sido feridas; Nossas equipes trabalham em estreita colaboração com quaisquer famílias que nos relatem tais preocupações”.
Natasha Bye, executiva-chefe da British Specialist Nutrition Association, órgão da indústria de fórmulas, disse: “As fórmulas infantis são uma das categorias de alimentos mais rigorosamente regulamentadas, então as famílias podem ter certeza de que os produtos que compram para seus bebês são seguros.
Tanto a cadeia de abastecimento como os processos de fabrico dos nossos membros são altamente especializados e complexos, cumprindo os mais rigorosos padrões de segurança e qualidade.
«No início deste ano, novas normas regulamentares para a ceruleide foram introduzidas globalmente, refletindo as normas de segurança. Os membros da BSNA estão empenhados em fornecer produtos de qualidade que os pais possam sentir-se confiantes no apoio ao desenvolvimento saudável dos seus filhos.’
Um porta-voz da Danone Northern Europe disse: “A saúde das crianças é a nossa prioridade e a confiança dos pais é extremamente importante para nós. Todos os nossos produtos são fabricados em fábricas certificadas de forma independente e que passam por um rigoroso controle de qualidade, com mais de 1.000 pontos de verificação no processo de produção. Recentemente, evoluímos nossos procedimentos para incluir um protocolo de verificação tripla (para ceruleides) para todos os produtos que contêm óleo ARA, com todos os testes realizados em um laboratório credenciado de forma independente.
«Estamos empenhados em comunicar abertamente com os pais sobre esta jornada para garantir que tenham confiança em cada etapa da nossa cadeia de abastecimento.»
UKHSA foi contatado para comentar.
