A National Basketball Association (NBA) multou o LA Clippers em US$ 30 milhões (£ 22,2 milhões) por violar as regras salariais por vazar milhões de dólares para o craque Kawhi Leonard.
A multa – a maior da história da liga – segundo os relatórios da NBA, Leonard pressionou os Clippers para “obter oportunidades de receita fora da quadra (e) perseguir essas oportunidades com sucesso”.
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Os Clippers também devem abrir mão de cinco escolhas de primeira rodada do draft entre 2029 e 2033, enquanto o proprietário Steve Ballmer está suspenso de todas as atividades da liga e da equipe por 12 meses por seu papel em questões envolvendo o acordo de patrocínio de Leonard enquanto estava na franquia.
A NBA disse que os Clippers eram culpados de “ajudar conscientemente o Sr. Leonard a obter uma oportunidade de renda fora da quadra”.
O comissário da NBA, Adam Silver, disse estar “profundamente decepcionado” com a “clara violação das regras” dos Clippers e disse acreditar que a “gravidade da penalidade reflete a gravidade da violação”.
O bicampeão da NBA, Leonard, foi multado em US$ 700 mil (£ 518.997) pela liga.
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A presidente de operações comerciais da equipe, Gillian Zucker, foi suspensa sem remuneração por um ano por fornecer “declarações enganosas aos investigadores”.
As penalidades ocorrem depois que a NBA disse que sua investigação de meses encontrou “um padrão de má conduta e múltiplas violações significativas de regras por parte da organização Clippers, que antecede as regras de restrição de teto salarial”.
Após o veredicto, Leonard, 35 anos, disse que “aceita total responsabilidade” por suas ações e está “arrependido por confundir os fãs e minha família nesta situação”.
“Assinei meu contrato com os Clippers, bem como os contratos em questão, de boa fé, totalmente comprometido em cumprir minhas obrigações e sem conhecimento de qualquer intenção de alguém de fugir do teto salarial”, escreveu ele no Instagram.
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O duas vezes MVP das Finais da NBA ingressou no Clippers em 2019 e passou sete anos na franquia antes de sair no início deste ano.
A NBA disse que tanto a “organização quanto o pessoal” dos Clippers estarão sujeitos a um programa de conformidade e monitoramento supervisionado pela liga por cinco anos.
