O New York Knicks estendeu sua seqüência de vitórias nos playoffs para 10 jogos, à beira de sua primeira participação nas finais da NBA desde 1999, com uma vitória por 121 a 108 em Cleveland, no sábado.
Jalen Brunson marcou 30 pontos, o melhor do jogo, OG Anunoby somou 21 e Mikal Bridges contribuiu com 11 de 15 arremessos de 22 para levar o New York Cavaliers à beira da eliminação.
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“Estou sem palavras”, disse Brunson. “Achei que lutamos o mais importante.”
Os Knicks lideram por 3 a 0 na melhor de sete finais da Conferência Leste e podem completar uma vitória de quatro jogos na segunda-feira em Cleveland.
Nenhum time na história da NBA superou uma desvantagem de 3 a 0 para vencer uma série de playoffs.
“A sequência não acabou”, disse Anunoby. “Basta colocar o pé no pescoço deles e tentar vencer o jogo.”
Brunson disse que os Knicks devem manter o foco.
“Concentre-se em uma posse de bola de cada vez”, disse Brunson.
“Do jeito que temos mantido essa mentalidade nas últimas semanas, precisamos continuar com isso, se não realmente melhorarmos”.
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Os Knicks chegaram às finais da NBA pela última vez há 27 anos, quando perderam para o San Antonio. Eles não ganham um campeonato da NBA desde 1973.
Karl-Anthony Towns, de Nova York, fez 13 pontos, oito rebotes, sete assistências e três roubadas de bola, enquanto Josh Hart somou 12 pontos, nove rebotes, cinco assistências e quatro roubadas de bola para um time do Knicks que não é derrotado há um mês.
“Nossa mentalidade não mudou”, disse Brunson.
“Estamos tentando melhorar a cada dia. Estamos tentando aprender com as vitórias.
“Há muitas coisas em que podemos melhorar. Há muitas coisas que podemos controlar, muitos erros mentais que precisamos corrigir, mas sempre tentamos encontrar maneiras de melhorar.”
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Evan Mobley liderou o Cleveland com 24 pontos, Donovan Mitchell somou 23 e James Harden fez 19 pontos.
Os Cavaliers, que desperdiçaram uma vantagem de 22 pontos para perder a abertura da série, não lideraram quando Nova York assumiu o comando cedo e dominou.
“Acho que você poderia dizer que o impulso foi transferido (de um jogo)”, disse Anunoby.
“Tentamos jogar da maneira certa em todos os jogos, mas talvez essa velocidade tenha aumentado um pouco.”
Nova York começou o jogo 10 de 13 no chão para assumir uma vantagem de 29-19 aos 8:29 do início da disputa, com Towns marcando 11 pontos rumo a uma vantagem de 37-27 após o primeiro quarto.
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O Cleveland reduziu a vantagem do intervalo do New York para 60-54, mas o Cavs cometeu seis reviravoltas nos primeiros seis minutos do terceiro quarto.
Os Knicks lideraram por 91-82 no quarto período e ampliaram para 110-93 no minuto final antes de completar sua quinta vitória consecutiva fora de casa.
“É apenas executar o plano de jogo em ambas as pontas da quadra, jogar da maneira certa, mover a bola e fazer defesas”, disse Anunoby sobre o segredo do sucesso de Nova York.
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