O regulador agrícola da Austrália foi questionado em todo o país sobre o uso em larga escala de um herbicida que é proibido em mais de 70 países.
O paraquat é usado em culturas comuns e já foi associado à doença de Parkinson, danos a órgãos e mortes por envenenamento.
Em uma audiência no Senado na segunda-feira, o senador David Pocock questionou o chefe da Australian Pesticides and Veterinary Medicines (APVMA), Peter Hansen, sobre por que o regulador estava avaliando o paraquat desde 1997, mas não havia tomado medidas.
A APVMA afirma no seu website que se “tomar conhecimento dos riscos para a saúde humana associados à utilização off-label de produtos químicos de agave, temos autoridade para tomar medidas rápidas para proteger a saúde humana”.
O órgão de fiscalização publicou uma proposta de decisão regulatória sobre o paraquat até o final de 2024.
«Com base no peso das provas, a APVMA propõe eliminar várias utilizações atuais de elevadas taxas de aplicação que representam um risco inaceitável para o ambiente.
‘A APVMA também recomenda a remoção de altas taxas de uso de paraquat onde o risco de toxicidade a curto prazo não puder ser adequadamente mitigado.
«Não há risco iminente para a saúde humana ou para a segurança alimentar. A APVMA tomará medidas imediatas se houver algum risco iminente.’
O senador David Pocock interroga o chefe da APVMA, Peter Hansen, sobre o polêmico herbicida
O paraquat foi proibido em 70 países, incluindo África, Estados Unidos e Europa
Pocock disse que a Austrália ainda não tomou medidas para eliminar gradualmente o uso de pesticidas.
‘Meu entendimento foi que a APVMA finalmente, depois de 28 anos, tomou uma decisão no ano passado’, perguntou o senador do ACT.
‘Não foi?’
Hansen foi atrasado devido às recentes conclusões da Agência de Protecção Ambiental dos EUA sobre a “volatilidade dos produtos químicos no terreno” e outros marcos alcançados em 28 anos.
“Se não considerarmos que é seguro, não queremos tomar uma decisão que permita que continue a ser utilizado”, respondeu Hansen.
‘Se pensássemos que não era seguro, tomaríamos uma decisão que parecia proibi-lo… Se fosse iminente e urgente, já teríamos tomado medidas.’
O produto químico está proibido no Reino Unido e na Europa, enquanto na semana passada o estado norte-americano de Vermont se tornou a última região a proibir o produto químico, com outros estados norte-americanos provavelmente a seguirem o exemplo.
O paraquat é usado para matar ervas daninhas e grama e é aplicado em uma ampla variedade de culturas, incluindo frutas, batatas, soja, amendoim e pistache.
Alguns estudos relacionaram a erva à doença de Parkinson (imagem de estoque).
Os especialistas estão preocupados com os efeitos da exposição prolongada ao paraquat em trabalhadores agrícolas e pessoas que vivem perto de fazendas tratadas.
Existe também alguma preocupação sobre os efeitos da exposição repetida a resíduos em alimentos comprados em lojas, embora este seja considerado um risco menos significativo.
A Federação Nacional de Agricultores da Austrália, numa apresentação de 2024 à APVMA, disse que o produto químico é usado para melhorar o rendimento das colheitas, reter a humidade do solo, melhorar a saúde do solo e reduzir a erosão.
Afirmou que a APVMA já havia encontrado “um conjunto crescente de evidências indicando uma ligação causal entre a exposição ao paraquat e o desenvolvimento da doença de Parkinson que não apoia a alegação”.
O último relatório da APVMA sobre o paraquat será divulgado em seis semanas.
