Andy Burnham instará Emmanuel Macron a fazer mais para ajudar a parar os barcos, depois que a França ofereceu mais 45 oficiais para enfrentar uma nova onda de ‘mega-botes’.
O primeiro-ministro apelará ao presidente francês para que intensifique os esforços para combater as travessias ilegais do Canal da Mancha nas conversações em Downing Street na quinta-feira.
Espera-se que os dois líderes anunciem planos para uma nova “equipa de emergência” da polícia francesa, financiada pelos britânicos, para combater o uso crescente de “mega-botes” que transportam até 230 migrantes.
Mas fontes governamentais admitiram que apenas 45 agentes adicionais estariam envolvidos.
Espera-se que Burnham exorte o presidente francês a prolongar o controverso acordo “um entra, um sai”, apesar de ter removido menos de 30 migrantes ilegais por semana no seu primeiro ano.
O Primeiro-Ministro disse que a redução do número de travessias neste verão mostrou “o que pode ser alcançado quando o Reino Unido e a França trabalham juntos”.
Mas os conservadores consideraram o plano uma “piada”, dizendo que o mau tempo no Canal da Mancha foi a principal razão pela qual as travessias foram interrompidas.
O secretário do Interior, Chris Philp, disse: ‘Desde a eleição, 95 por cento dos imigrantes ilegais que atravessam o Canal da Mancha foram autorizados a permanecer – por isso não é surpresa que eles estejam vindo. Quase 20.000 imigrantes ilegais até agora este ano ainda são um desastre.’
No mês passado, 230 migrantes embarcaram num único ‘mega-bote’ para atravessar o Canal da Mancha
Andy Burnham e Emmanuel Macron juntaram-se ao Rei Charles para ver a nova exposição da Tapeçaria de Bayeux na noite de quarta-feira, antes das negociações no número 10 na quinta-feira.
Philp divulgou imagens no mês passado de policiais franceses parados observando dezenas de migrantes embarcarem em um bote com água até os joelhos. Um deles lhe disse que haviam recebido ordens de não interferir.
Philp disse que os pagamentos no âmbito do acordo trabalhista de £ 660 milhões com a França deveriam ser suspensos “até que os franceses parem de navegar em águas rasas”.
Ele acrescentou: ‘Temos agora uma crise de mega-bote onde cada vez que o mar acalma há 150 migrantes ilegais por cada travessia de bote. Tudo o que temos do governo são comunicados de imprensa e táticas. Eles não destruíram as gangues e apenas três por cento dos que chegaram no acordo “um entra, um sai” retornaram. É uma piada.
Downing Street sublinhou que o acordo com a França estava a ajudar a reduzir o número de migrantes ilegais que atravessam o Canal da Mancha.
Espera-se que os dois líderes garantam que o número total de policiais franceses dedicados a parar barcos atinja 1.000 pela primeira vez, criando uma unidade especializada de 75 homens. Uma ‘equipe de emergência’ de 45 policiais será enviada às praias ocidentais, onde as gangues começaram a lançar botes enormes e perigosos neste verão.
O acordo “um entra, um sai” levou à remoção de cerca de 1.400 migrantes ilegais para França, tendo o mesmo número de requerentes de asilo legal sido autorizados a viajar para o Reino Unido.
Apesar do pequeno número de envolvidos, o número 10 insistiu ontem que o acordo era um “passo significativo na direção certa”.
Burnham disse: ‘O progresso que vimos neste verão mostra o que pode ser alcançado quando o Reino Unido e a França trabalham juntos.
Mas estou certo de que não podemos ser complacentes. Os gangues de contrabandistas estão constantemente a adaptar as suas tácticas, e o Reino Unido e a França precisam de reagir rapidamente e estar um passo à frente dos criminosos, facilitando travessias perigosas.
«A crise dos pequenos barcos é um desafio europeu partilhado e nenhum país pode resolvê-lo sozinho. Trabalhando com a França e os nossos parceiros internacionais, restauraremos a ordem e o controlo nas nossas fronteiras e evitaremos que os contrabandistas explorem os migrantes vulneráveis.’
Burnham também aproveitará as conversações para discutir as guerras na Ucrânia e no Médio Oriente.
E procurará a ajuda do presidente francês para negociar um acordo mais próximo com a Europa numa cimeira Reino Unido-UE prevista para este outono.
