O governo escocês enganou as empresas à “escala industrial” com o seu esquema de devolução de depósitos, segundo o antigo chefe da empresa.
Falando pela primeira vez desde o colapso da Circularity Scotland (CSL) em junho de 2023, o ex-presidente-executivo David Harris alertou que quaisquer planos futuros de reciclagem iriam falhar agora.
Harris, 53, disse: ‘Todas essas pessoas que estão na carteira dos contribuintes não têm ideia do perigo. A sua pensão está garantida. Normalmente, se eles fazem Horlicks completos de alguma coisa, eles conseguem uma promoção.
«O governo escocês concebeu um esquema que deverá ser o mais complexo e o maior do mundo. Eles não apreciaram o trabalho manual. E parecem ter-nos enganado quanto à medida da arte.
Harris pediu a empresas como Tennants, AG Bar e Coca-Cola que liderassem a Circularity Scotland em seu nome e a 23 outras empresas de bebidas, para lhes permitir cumprir as suas obrigações legais após a entrada em vigor da legislação de reembolso de depósitos do governo escocês.
O esquema fará com que os clientes recebam um depósito de 20 centavos de volta em suas embalagens de bebidas vazias quando as devolverem aos pontos designados.
Mas falhou quando o governo do Reino Unido disse que não poderia permitir a inclusão do vidro, pois interferiria no comércio com o resto do país. O governo escocês estava ciente do risco do vidro desde 2021, quase dois anos antes de abandonar a política, o que levou ao colapso da Circularidade Escócia.
Os detalhes foram revelados durante uma acção do Tribunal de Sessão entre a agência de resíduos Bifa, que foi contratada para recolher os contentores vazios, e os ministros escoceses. A Bifa está processando £51,4 milhões para cobrir seu investimento na preparação do esquema.
O ex-presidente-executivo da Circularity Scotland, David Harris, diz que o governo escocês enganou as empresas “em escala industrial” com seu esquema de reembolso de depósitos
Harris disse acreditar que a ex-ministra Lorna Slater “se meteu na confusão em que se meteu” com o esquema DRS porque era uma nova ministra sem experiência.
Máquina de reciclagem do esquema de devolução de depósito DRS em um supermercado escocês
Harris disse ao tribunal que se sentiu “traído” ao saber dos riscos que os ministros conheciam, mas não partilharam com ele ou com a empresa.
Ele disse: ‘Eu sabia que tínhamos feito tudo certo como organização. Agora sei que o governo está nos enganando.
“No dia em que a CSL entrou em colapso, eu estava a tentar explicar aos funcionários públicos que tenho 60 pessoas à porta do meu escritório e não sei se vão receber pagamento este mês. No final, eles não foram pagos. Eu me sinto responsável por isso. Pedi ajuda ao Governo escocês, pelo menos para pagar o pessoal, e eles disseram que não. Eles não queriam saber.
Harris, que trabalha na indústria de plásticos e reciclagem há três décadas, disse que ministros e autoridades rejeitaram as preocupações e acusaram as empresas de não serem “suficientemente ambiciosas”.
Ele disse que a ex-deputada verde Lorna Slater assumiu um papel muito mais ativo no esquema do que seu antecessor Michael Matheson e acrescentou: ‘Não esperávamos lidar com os políticos porque eles não interagiam, tudo era resolvido pelas autoridades. Quando Lorna chegou ela queria uma reunião semanal, ela estava acima do seu compromisso.
‘Uma das razões pelas quais ele caiu em desordem é que ele não é um político. Ele se tornou político por acidente. Perguntei como ele estava gostando do governo. “Eu não deveria estar aqui. No Partido Verde você pode concorrer, mas geralmente não tem chance de ser eleito”, disse ele.
‘Ele foi eleito e então o acordo com a Boot House significou que ele acabou como ministro.’
Harris disse que a saga impediu que muitas empresas voltassem a trabalhar com o governo, não apenas na Escócia, mas em todo o Reino Unido, o que poderia colocar futuros esquemas de reembolso de depósitos em risco de fracasso.
Ele disse: ‘Se você não pode confiar nos formuladores de políticas e não pode confiar nas políticas, como você investe?
‘Não é apenas o governo escocês. Este é o Reino Unido como um todo.
«Exportamos dezenas de milhares de toneladas de resíduos todos os anos e esta foi uma forma de impedir que as pessoas o fizessem. O que aconteceu na Escócia comprometeu enormemente essa perspectiva”.
O governo escocês disse que não poderia comentar as alegações do Sr. Harris devido aos processos judiciais em curso.
