Um ex-czar de uma universidade pública diz que o Partido Trabalhista “quase entrou furtivamente” para alterar os termos dos empréstimos estudantis.
Sir Philip Auger disse que “compartilha a raiva geral” com a mudança nas regras, que significará que os graduados pagarão mais pelos empréstimos do Plano 2 a partir do próximo ano.
Isto deve-se ao facto de a Chanceler Rachel Reeves ter congelado o limite de rendimento após o qual os pagamentos começam – o que significa que não aumentará com a inflação.
Com o tempo, um maior número de licenciados será levado a pagar, e aqueles que já o fazem pagarão ainda mais.
Os conservadores tomaram medidas semelhantes em 2021, congelando o limite durante quatro anos.
Por lei, o governo está autorizado a fazer alterações retroativas nas condições dos empréstimos – ao contrário dos bancos comerciais.
Os activistas dos diplomados pressionaram os ministros a fazerem uma reviravolta nas mudanças, dizendo que o aumento dos reembolsos é um fardo injusto, juntamente com o aumento do custo de vida.
Ontem, Sir Philip, que presidiu a revisão Auger de 2018 sobre empréstimos estudantis, disse que os ministros tinham a “responsabilidade moral” de não alterar os termos dos empréstimos.
O trabalho ‘quase entrou furtivamente’ para mudar os termos do empréstimo estudantil, diz o ex-czar da universidade pública (Imagem: Keir Starmer com Rachel Reeves)
Ele disse ao Comitê do Tesouro dos Comuns: “Compartilho a indignação geral.
‘As pessoas no Plano 2 subscreveram condições que não foram devidamente explicadas, quero dizer, estavam nas letras pequenas, mas é realmente preciso estar certo nas letras pequenas para o conseguir, e penso que uma empresa de serviços financeiros tem o dever de cuidar do cliente… e isso realmente deveria apelar ao governo, efectivamente, no contexto da venda de empréstimos a jovens que tomam as suas primeiras decisões financeiras importantes nas suas vidas’.
Ele observou que muitos que abandonaram a escola podem não estar cientes de que a situação poderia mudar.
“Há um problema ético aqui”, acrescentou.
‘Você não deve alterar os termos retroativamente, pouco a pouco, de uma forma bastante complicada, quase sorrateira.
“Não creio que houvesse maus atores, mas cada governo fez uma pequena mudança. Você soma todos eles, compõe-nos e obtém a atual situação distorcida.’
Ele acrescentou: “Se não houver dever legal, temos o dever moral de não alterar os termos à medida que avançamos”.
O comité está a conduzir uma investigação sobre o financiamento estudantil, incluindo os empréstimos do Plano 2 contraídos entre 2012 e 2023.
Sir Philip Auger (foto) disse que ‘compartilhava a raiva geral’ com as mudanças nas regras, o que significaria que os graduados pagariam mais pelos empréstimos do Plano 2 a partir do próximo ano
A partir de abril de 2027, o limite de reembolso será congelado em £ 29.385 por três anos, com os graduados pagando 9% de todos os rendimentos acima desse valor.
Qualquer empréstimo pendente após 30 anos é amortizado.
Refletindo sobre o estado actual do sistema de empréstimos estudantis em geral, Sir Philip acrescentou que “não ficaria surpreendido” se os bancos ou fornecedores de crédito privados procurassem opções alternativas de empréstimo.
Os juros dos empréstimos do Plano 2 são ajustados à inflação do índice de preços de varejo (RPI), em até 3%, dependendo de quanto ganha o graduado.
O governo anunciou no início deste ano que os juros seriam limitados a 6% a partir de Setembro para proteger os formandos do aumento da inflação durante a guerra no Irão.
Um porta-voz do governo disse: ‘Reconhecemos que alguns graduados têm preocupações sobre o custo do reembolso de empréstimos estudantis e entendemos por que esta é uma questão importante.
«Herdamos o sistema atual e tomámos medidas para o tornar mais justo – incluindo o aumento do limite de reembolso pela primeira vez a partir de 2021 e a limitação da taxa de juro máxima este ano para proteger os licenciados do aumento dos custos.»
