Os médicos saudaram hoje um momento “marco” no tratamento do cancro do ovário, depois de os pacientes do NHS terem recebido meses extra valiosos de medicamentos disponíveis.
O cancro do ovário está a aumentar no Reino Unido, com 7.700 mulheres diagnosticadas com a doença devastadora todos os anos. Cerca de 60% deles morrerão de câncer.
Com dois terços dos casos diagnosticados numa fase avançada, os pacientes têm poucas opções além da quimioterapia agressiva que eventualmente deixa de funcionar.
Historicamente, a única opção para estes pacientes tem sido os cuidados paliativos – onde o tratamento se concentra no alívio dos sintomas em vez de curá-los.
Agora, foi demonstrado que uma terapia direcionada, mirvetuximab soravtansine – também conhecida como Elahere, dá a estas mulheres mais quatro meses de vida.
Rowan Miller, oncologista consultor da University College London, disse: “Esses pacientes estão em uma situação realmente difícil, historicamente com um prognóstico muito ruim, sem nenhuma melhora demonstrada.
“Com este medicamento estamos a aumentar a sua sobrevivência em 30 por cento e a dar-lhes um tratamento que é tolerável, portanto este é um marco significativo para este grupo de pacientes.
‘Não vemos melhorias neste campo há mais de 20 anos e é incrível tê-lo disponível no NHS.’
O novo tratamento é o primeiro em décadas a permitir que estas mulheres vivam mais tempo sem a progressão da doença, no que os médicos descreveram como um “verdadeiro marco” para os pacientes com cancro do ovário.
Um ensaio global envolvendo oito hospitais do NHS concluiu que o tratamento atrasou a progressão do cancro e prolongou a sobrevivência, com a sobrevivência média a passar de 12,8 meses para 16,5 meses.
Mais de um terço dos pacientes viram os seus tumores diminuir em pelo menos 30%, em comparação com apenas 16% com quimioterapia.
Dr. Miller disse: “Não se trata apenas do resultado, mas de como o tratamento é tolerado.
“Portanto, o padrão para a maioria desses pacientes é a quimioterapia, que envolve ir ao hospital todas as semanas, além de perda de cabelo, danos nos nervos, náuseas e, em geral, fazer com que os pacientes se sintam bastante enjoados.
“Este novo tratamento é administrado a cada três semanas – o que por si só representa um enorme ganho em termos de qualidade de vida. Este ensaio produziu resultados fora dos nossos dados”.
O ensaio, financiado pela AbbVie UK, testou o tratamento em mais de 450 pacientes que se tornaram resistentes à quimioterapia padrão – conhecida como resistência à platina.
Houve uma melhoria de 30% na sobrevivência global, com poucos efeitos secundários – o mais comum dos quais foi a visão turva, reversível e controlada com colírios.
Mirvetuximab é um conjugado anticorpo-droga dirigido por FRα, que ajuda o corpo a encontrar o câncer e a administrar quimioterapia diretamente nessas células.
Estima-se que existam mais de 7.700 novos casos de câncer de ovário no Reino Unido a cada ano
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As mulheres devem ser examinadas regularmente para detectar câncer de ovário?
Esta terapia “cavalo de Tróia” permite que o medicamento atinja as células cancerígenas com mais precisão do que a quimioterapia padrão, resultando em muito menos efeitos secundários.
Seguindo hoje uma recomendação do Instituto Nacional de Excelência em Saúde e Cuidados (NICE), o medicamento estará disponível para pacientes que se tornaram resistentes ao tratamento padrão e cujos tumores contêm a proteína FRα alvo do medicamento.
O NHS estima que 400 novos pacientes por ano em Inglaterra poderiam beneficiar, estimando-se que cerca de 1.400 sejam elegíveis para tratamento.
“Isto representa o avanço mais significativo no tratamento do NHS para este cancro do ovário difícil de tratar durante mais de duas décadas – e estamos muito satisfeitos por agora dar a centenas de mulheres a tão necessária esperança de um precioso tempo extra com os seus entes queridos”, disse a Professora Ruth Plummer, Líder Clínica Nacional de Medicina do Cancro do NH, disse.
Helen Knight, diretora de avaliação de medicamentos do NICE, acrescentou: “Ouvimos claramente dos pacientes e dos médicos sobre as opções muito limitadas disponíveis nesta fase da doença e o fardo significativo da quimioterapia na vida das mulheres.
“Estamos satisfeitos por podermos agora recomendar este tratamento para uso no NHS”.
Dr. Agora, insto as pacientes com câncer de ovário avançado a conversarem com seu oncologista sobre se são elegíveis agora ou no futuro.
O câncer de ovário é o sexto câncer mais comum em mulheres no Reino Unido. Muitas vezes é diagnosticado numa fase tardia, quando a sobrevivência é mais baixa e mata mais mulheres anualmente do que todos os quatro cancros ginecológicos combinados.
Isso me devolveu minha vida quando eu mais precisei
Jane foi uma das primeiras mulheres no Reino Unido a receber o tratamento
Quando Jane, 58, de Cheshire, foi diagnosticada com câncer de ovário em estágio 4 em 2021, disseram-lhe que tinha apenas algumas semanas de vida.
A doença já havia se espalhado e pressionava uma artéria importante, o que significava que a cirurgia não era uma opção.
Seus sintomas se espalharam gradualmente: dores persistentes nas costas, inchaço e ganho de peso, que foram repetidamente descartados como menopausa.
Mas quando seu estômago inchou repentinamente – e ela começou a perder peso rapidamente – sua filha insistiu que ela fosse ao médico.
Um exame de sangue levou ao encaminhamento imediato a um ginecologista e, com apenas 53 anos, ela foi informada de que havia suspeita de câncer. Exames e biópsias confirmaram câncer de ovário avançado.
Ele começou a quimioterapia no The Christie, em Manchester, onde os médicos esperavam reduzir os tumores o suficiente para tornar a cirurgia possível. Contra as expectativas, o tratamento funcionou. Jane passou por uma grande cirurgia de redução de volume, removendo seus ovários, trompas de falópio e útero para eliminar o máximo de câncer possível – um procedimento para o qual inicialmente lhe disseram que ela nunca se qualificaria.
Os tratamentos de manutenção aliviaram a doença durante algum tempo, mas quando o cancro regressou e se tornou resistente à platina, as suas opções diminuíram novamente.
Recusando-se a aceitar que não havia alternativa, a mãe de dois filhos começou a pesquisar terapias emergentes. Essa busca o levou a Elaher.
Depois de os testes confirmarem que ela era positiva para FRα, ela foi aceita em um ensaio clínico – tornando-se uma das primeiras mulheres no Reino Unido a fazê-lo em 5 de maio.
Ela já fez seu segundo tratamento e aguarda um exame para ver se o tumor diminuiu.
“Sinto-me extremamente grata”, disse ela. ‘Estar neste tratamento me deu esperança novamente em um momento em que as opções podem parecer limitadas.’
Com o medicamento agora aprovado para uso no NHS, Jane disse que a decisão representava “justificação, continuidade e progresso real” para mulheres com cancro do ovário.
“Mais do que tudo, este caminho me mostrou o que é realmente importante”, acrescentou. ‘Mais tempo, para viver o momento, procure vislumbres diários. Estar presente para pessoas que importam. É por isso que o acesso a tratamentos como o de Elaher é tão importante – não apenas para mim, mas para todas as famílias que desejam passar mais tempo juntas.
“Ninguém precisa depender da geografia ou de ensaios clínicos para ter acesso a tratamentos que possam fazer a diferença. Para muitas famílias, esta decisão significará mais tempo juntos – e isso é tudo.’
