Monitor quer prisão do condado de Santa Clara mantida por desacato

SAN JOSÉ – Um monitor federal que supervisiona as reformas penitenciárias do condado de Santa Clara está pedindo a um juiz que considere o condado por desacato ao tribunal por não garantir que os presidiários tenham acesso a cuidados médicos adequados sob um decreto de consentimento federal de 2018.

A medida provocativa do escritório de advocacia penitenciária com sede em Berkeley ocorre anos depois de o condado ter concordado com a necessidade de melhorar a sua proporção de deputados por reclusos – quer através do aumento do pessoal de custódia ou da redução da população carcerária – mas sem progressos significativos, disse Donald Spector, um advogado sénior e antigo director executivo do escritório de advocacia que garantiu o contrato de reforma.

“Depois de nos reunirmos com o condado durante vários anos, chegamos à conclusão de que a intervenção do tribunal era a única maneira de forçar o condado a cumprir os acordos que fizeram quando assinaram o decreto de consentimento em 2018”, disse Spector numa entrevista.

Uma moção apresentada pelo gabinete de Spectre no início desta semana pede que um juiz federal no Distrito Norte da Califórnia emita uma sentença de desacato contra o condado e “para cada mês que o condado não cumprir, uma penalidade mensal proporcional às economias que o condado desfruta através do seu não cumprimento”.

O mesmo tribunal federal concordou com um decreto de consentimento para resolver uma ação coletiva de presidiários de 2015 movida pela empresa de Spector, alegando condições prisionais deploráveis, com foco particular na saúde mental e no acesso a cuidados de saúde. O caso foi aberto após um grande escândalo em que três deputados da prisão espancaram até a morte Michael Tyree, um preso com doença mental detido na prisão principal por acusações menores. Desde então, as prisões sofreram vários outros escândalos que giraram em torno de mortes de pessoas com doenças mentais sob custódia, resultando em acordos multimilionários nos condados.

A indignação com a morte de Tyree estimulou a formação de uma comissão de alto nível para conduzir uma revisão de cima para baixo das operações prisionais, que Spectre agora caracteriza como um compromisso de reforma que parece familiar. Ele deu crédito ao condado e ao gabinete do xerife por terem feito algum progresso notável na atenção às condições dos presos, mas disse que o status quo permanece praticamente intacto.

A principal preocupação detalhada na proposta de desacato gira em torno do pessoal penitenciário, dizendo que mais 100 deputados correcionais devem ser adicionados ao sistema penitenciário – composto pela prisão principal em San Jose e pelo complexo de segurança média Elmwood em Milpitas, administrado pelo gabinete do xerife – para garantir atenção médica oportuna aos sob custódia. Spector escreveu na moção que a escassez de deputados significa que os tratamentos de saúde física e mental são muitas vezes adiados porque devem ser acompanhados por equipe médica, um problema agravado por problemas de agendamento evitáveis ​​que adiam as consultas.

“O contínuo fracasso em resolver o problema de falta de pessoal do condado significa que os pacientes não têm acesso a prestadores médicos oportunos para avaliar e tratar condições médicas graves, levando a ‘diagnóstico e tratamento tardios, dor e sofrimento evitáveis, danos visíveis aos pacientes e risco de danos à população carcerária’”.

O conselheiro do condado, Tony LoPresti, foi conciliador com os sentimentos do monitor federal, mas citou dificuldades de recrutamento em meio a uma escassez geral de pessoal policial em todo o país.

“Apreciamos e partilhamos o desejo (do demandante) de garantir níveis adequados de pessoal para as prisões do condado”, disse LoPresti num comunicado a esta agência de notícias. “Tal como os condados de todo o país, enfrentamos desafios significativos no recrutamento e retenção de pessoal de custódia qualificado”. Mesmo com estes desafios, o Condado tomou medidas firmes para criar uma remuneração competitiva, melhorar a retenção e expandir o nosso fluxo de contratações.

“Embora concordemos e planejemos nos opor à moção dos demandantes, continuaremos a trabalhar com urgência para garantir que estamos fornecendo ambientes de custódia seguros e humanos”.

Spector reiterou que a moção de desacato foi o resultado de anos de compromissos de escuta para melhorar as condições, e que ele não pode mais ignorar que as pessoas sob custódia da Cadeia do Condado de Santa Clara ainda sofrem como sofriam há sete anos.

Ele disse que os deputados são importantes na prestação de cuidados de saúde às pessoas nas prisões. “Não há realmente nenhuma disputa entre nós e o condado sobre a situação actual. Ambos concordam que afecta o acesso aos cuidados de saúde. A única coisa em que discordamos é a necessidade de intervenção judicial.”

Acrescentou que há muito que é entendido por ambas as partes que, na ausência de um aumento de recrutamento necessário, o condado poderia fornecer ajuda e cumprir o decreto de consentimento, reduzindo a população carcerária. A moção de desacato observou como, durante o surto da pandemia da COVID-19 em 2020, os tribunais distritais instituíram fiança de zero dólares para facilitar a libertação de pessoas detidas por suspeita de crimes não violentos e, em grande parte, de baixa gravidade, para controlar a população carcerária e o risco de contágio.