AUGUSTA, Geórgia – Por volta dessa época no ano passado, Rory McIlroy dirigiu pela Magnolia Lane até a sede do clube Augusta National. Ele conheceu Justin Rose para jantar na noite de terça-feira, antes do início do Masters de 2025.
Durante a semana do Masters, acontece também o tradicional Jantar dos Campeões, na noite de terça-feira, onde apenas os homens que conquistaram o casaco verde se reúnem no salão superior do Augusta National Clubhouse. E quando McIlroy entrou na rotatória em frente à sede do clube, ele olhou para cima e viu a jaqueta verde. Tantas jaquetas verdes. Para alguém que durante toda a vida sonhou em ganhar um desses, deve ter sido uma dor muito insuportável.
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“Naquele momento específico, os campeões tomaram seus coquetéis na varanda”, lembrou McIlroy na terça-feira. ‘Eu fico tipo, eu não quero ser manobrista (e) sair, eles vão me ver e vai ser estranho.’
Este ano, claro, e todos os anos seguintes em que ele frequentar o Masters, McIlroy estará naquela varanda. Ele conquistou seu lugar no ano passado com aquela impressionante vitória nos playoffs – sobre Rose, por coincidência – e passou os últimos mais de 360 dias se deleitando ao realizar um sonho de sua vida – vencer o Masters e completar um Grand Slam de carreira.
“Não acredito que há 12 meses eu estava sentado aqui tentando absorver tudo”, disse McIlroy na terça-feira em frente ao lotado Augusta National Media Center. Vestindo a mesma jaqueta verde que vestiu pela primeira vez naquela dramática noite de domingo, há um ano, McIlroy parecia um homem em paz, mas alguém que percebe que ainda tem mais a fazer.
Para começar, McIlroy não carrega mais o peso esmagador da expectativa sobre os ombros. “Agora, o bom é que, em vez de (a questão) ser, Vamos, Rory, você sabe que consegueisto, Voltar? Em vez disso, tem um significado verdadeiramente positivo, Nossa, Rory, estamos esperando há um tempo. Quando você vai fazer isso?“Ele disse.” É adorável passear pela propriedade ou no campo de golfe e, sim, não se preocupe comigo.”
Rory McIlroy finalmente reage depois de vencer o Masters há um ano. (Eric W. Rasko/Sports Illustrated via Getty Images)
(Eric W. Rasko através da Getty Images)
Então, qual é a história de McIlroy agora? Com um Grand Slam de carreira fora de questão, o que o levará adiante? Mesmo ele não tem certeza.
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“A história é sobre mim, o que faço a partir de agora? O que me motiva? O que me impulsiona? O que ainda quero alcançar no jogo? Acho que essa é a história”, disse ele. “Ainda há muito que quero fazer. Você acha que ficará feliz sempre que alcançar algo ou tiver sucesso, mas então as traves se movem e elas continuam sendo empurradas um pouco mais para fora do alcance. Acho que o que eu percebi é que, se você realmente consegue aproveitar a jornada, isso é o mais importante, porque, honestamente, eu me senti muito orgulhoso e me senti realmente ótimo e realmente ótimo. Não havia destino.”
McIlroy passou os últimos 12 meses viajando pelo mundo vestindo a jaqueta verde, espalhando o evangelho dos Mestres por todo o planeta. Ele mantém a humildade que esta perda lhe incutiu por quase duas décadas.
“Continuo dizendo isso, é um sonho que se tornou realidade. É inacreditável”, disse ele. “Eu realmente tentei abraçar e aproveitar cada pedacinho disso. Tenho mais uma coisa para tentar abraçar e aproveitar no Jantar dos Campeões (terça-feira), então poderei dar toda a minha atenção para me preparar para o torneio de golfe.”
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Ele se aposenta às 10h31 de quinta-feira, e o Masters de 2025 será apenas uma lembrança… uma que ele não está ansioso para abandonar.
“Acho que nos últimos 17 anos mal pude esperar pelo início do torneio”, disse McIlroy, “e não me importaria se o torneio não começasse este ano”.
