Hoje em dia, quando John Isaacs pega um trem, ele se recosta no assento para aproveitar o passeio.
Pode parecer normal, mas é algo que John era completamente incapaz de fazer até há pouco mais de um mês – porque estava constantemente preocupado com a possibilidade de não conseguir urinar a tempo devido à sua cistite crónica.
“Às vezes era tão ruim que eu tinha medo constante de me molhar”, lembra John, 56 anos, DJ de Bournemouth, Dorset.
‘Embora eu vá ao banheiro, a dor que sinto ao urinar muitas vezes me traz lágrimas aos olhos.’
A cistite é basicamente uma inflamação da bexiga. Muitas vezes ocorre quando as bactérias entram no tubo que transporta a urina do corpo (uretra) e viajam para a bexiga, causando infecção e irritação.
É frequentemente considerada uma doença feminina – uma em cada duas pessoas irá contraí-la em algum momento da vida, de acordo com o NHS – mas os homens também a contraem. Estima-se que uma em cada sete pessoas desenvolverá cistite durante a vida.
Os sintomas incluem sensação de queimação e ardência ao urinar; Precisa ir com mais frequência; urina escura, turva ou com mau cheiro; e dor abdominal inferior.
A causa mais comum é uma infecção bacteriana – que ocorre frequentemente quando a E.coli viaja do intestino para o trato urinário.
John Isaacs estava constantemente preocupado com a possibilidade de não conseguir urinar na hora certa devido à sua cistite crônica.
As bactérias estão naturalmente presentes dentro e ao redor do ânus e do períneo (o tecido sensível entre o escroto e o ânus nos homens e entre a vagina e o ânus nas mulheres) – mas às vezes podem penetrar no tecido e subir pela uretra até a bexiga.
Anthony Noah, cirurgião urológico consultor do University College Hospital em Londres, explica que o motivo pelo qual é mais comum em mulheres é a anatomia.
“A uretra feminina é muito mais curta que a uretra masculina – cerca de 3-4 cm em comparação com 20 cm – e, portanto, muito mais próxima do ânus, que abriga bactérias”, disse ele ao Mail.
‘Por outro lado, a uretra masculina é mais longa e tem mais no pênis – por isso fica mais longe do ânus.’
As causas femininas incluem alterações hormonais.
Para ambos os sexos, os gatilhos incluem reter a urina por muito tempo, o que permite a multiplicação de bactérias (a urina estagnada pode conter bactérias) e bloqueios que podem causar esvaziamento deficiente.
Os cálculos renais podem obstruir ainda mais o fluxo de urina para o ureter, causando retenção urinária.
Enquanto isso, pedras na bexiga podem se formar diretamente na bexiga e irritar seu revestimento ou bloquear a saída de urina.
“Com o tempo, essa irritação pode levar a inflamação contínua e infecções recorrentes”, diz o cirurgião urológico consultor Jeremy Okrim, da Clínica Privada de Especialistas em Urologia de Londres.
Outras causas de cistite incluem certos medicamentos não relacionados à infecção, como diuréticos, antibióticos e quimioterápicos; tratamento de radioterapia para câncer; Bem como drogas recreativas como a cetamina – que podem irritar a bexiga, disse Noah.
Ele acrescenta: “O abuso de cetamina causa problemas no trato urinário, especialmente na bexiga. Os abusadores de cetamina acabam com bexigas cicatrizadas, encolhidas e muito doloridas.
O quadro é confuso, pois a prostatite crônica (inflamação da próstata) pode imitar os sintomas da cistite em homens com dor ao urinar, disse Okrim.
Os gatilhos incluem reter a urina por muito tempo, o que permite a multiplicação de bactérias (a urina estagnada pode conter bactérias) e bloqueios que podem causar esvaziamento deficiente.
Mas o facto de a cistite ser menos comum nos homens pode muitas vezes levar a um diagnóstico falhado ou tardio – os médicos de clínica geral vêem-na com menos frequência, por isso muitos não olham para ela, explica ele.
“Um estudo recente realizado em França destacou que os médicos de clínica geral têm experiência limitada em cistite masculina, resultando num diagnóstico tardio e num tratamento inconsistente – estes são os mesmos desafios que no Reino Unido”, disse o Sr. Okrim.
No caso de John, foram necessários sete anos para finalmente conseguir o tratamento de que precisava.
Seus problemas começaram em 2019, quando ela “começou a sentir dores e ardência ao urinar”, lembrou ela.
Ela estava confiante de que não era devido a uma doença sexualmente transmissível – que pode causar sintomas semelhantes – porque ela estava em um relacionamento monogâmico na época, mas seu médico fez o teste: os resultados foram negativos.
Um teste de urina para infecção também deu negativo – “o clínico geral achou que estava tudo bem e pronto”, lembra John.
Mas piorou nos próximos dias.
“Quando fui ao banheiro doeu muito e às vezes parecia muito urgente ir”, lembra ela.
‘Às vezes sinto que não estou esvaziando completamente a bexiga e tenho que voltar ao nível mínimo depois de alguns minutos.’
Isso continuou por várias semanas – John visitava regularmente seu médico de família, que examinava sua próstata para ter certeza de que não estava aumentada. É uma condição comum em homens com mais de 40 anos e pode pressionar a bexiga, causando aumento da micção.
Esses testes também deram resultados limpos – então John “decidiu conviver com isso”, como ele diz.
Eventualmente, o problema foi resolvido sozinho.
Os meses se passaram e, embora John tivesse alguns surtos que duravam alguns dias de cada vez, muitas vezes ele conseguia controlá-los bebendo muita água – e seus sintomas desapareciam novamente.
Mas em 2024 a situação estava piorando: “Ficou tão ruim que, se eu precisasse de um saque durante uma viagem de carro, teria que parar o carro e literalmente fazer xixi na beira da estrada, em agonia”, lembra ele.
Certa vez, durante uma noitada, ele teve que ir ao banheiro duas vezes em um curto espaço de tempo enquanto estava em uma boate. ‘Fui acusado de usar drogas no cubículo do banheiro – mas tudo que eu estava fazendo era tentar urinar!’ Ele disse
O facto de a cistite ser menos comum nos homens pode muitas vezes levar a um diagnóstico falhado ou tardio – os médicos de clínica geral vêem-na com menos frequência, por isso muitos não olham para ela, explica Jeremy Okrim.
A cistite geralmente é diagnosticada por meio de uma combinação de sintomas e exames de urina, testando a urina em busca de glóbulos brancos, glóbulos vermelhos, bactérias e nitritos, que sinalizam infecção.
O motivo pelo qual o teste de urina de John deu negativo, diz ele, nunca foi explicado a ele.
Mas o médico de família de John não achou que os seus sintomas justificassem uma investigação mais aprofundada – dizendo-lhe que poderia ir para casa, pois não havia sinais de infecção.
E sem diagnóstico e tratamento, seus sintomas pioraram.
Às vezes ele se molhava porque os nervos da bexiga estavam tão irritados que ele perdia o controle.
John diz: ‘E a dor piorou, como uma picada e uma dor. Só vai sair um pouquinho. Foi um inferno.
Finalmente, no ano passado, ela pediu ao seu médico de família que a encaminhasse para um especialista.
John foi testado para câncer de bexiga, mas então o urologista explicou que ele tinha cistite – e ela estava lá há tanto tempo que sua uretra estava “entupida” por depósitos de cálcio, infecção e urina velha.
Como resultado, pouca urina conseguiu escapar, causando mais infecções.
“Esta é a primeira vez que alguém menciona cistite”, diz John. ‘Achei que fosse coisa de mulher.’
Na verdade, o consultor explicou que a uretra de John era menor do que o normal para os homens – e que esta era a causa provável de suas infecções recorrentes e cistite.
Isto resulta em estenoses uretrais – onde o tecido cicatricial estreita a uretra – e depois num ciclo vicioso de esvaziamento incompleto da bexiga e subsequentes infecções do trato urinário e cistite.
“Tudo o que me importava era que alguém finalmente estivesse me ouvindo”, diz John.
Seu cirurgião recomendou dilatação uretral (conhecida como uretrotomia), na qual uma pequena câmera é passada através da uretra para localizar o tecido cicatricial, então o cirurgião amplia o estreitamento usando um dilatador ou faz um corte preciso para restaurar um amplo canal para o fluxo da urina.
Um cateter temporário pode então ser colocado para manter a uretra aberta enquanto ela cicatriza.
Para alguns homens, um único procedimento é suficiente. Mas o tecido cicatricial pode reaparecer e existem mais opções.
Isto inclui a autodilatação, onde os homens são ensinados a inserir cateteres em intervalos regulares.
Numa nova técnica, um medicamento quimioterápico denominado paclitaxel é administrado à área através de um ‘balão’ longo e fino que ajuda a alargar a estrutura, evitando a formação de novo tecido cicatricial – na uretroplastia, uma reparação cirúrgica mais complexa, a parte estreitada é removida e reconstruída, por vezes utilizando um pequeno enxerto retirado do interior do TI.
A uretroplastia apresenta uma alta taxa de sucesso a longo prazo e é frequentemente recomendada em casos recorrentes ou graves.
“Embora estes métodos não sejam comuns, são muito eficazes”, diz o Sr. Okrim.
‘Para aqueles que passaram anos lutando contra infecções do trato urinário ou com a incapacidade de esvaziar a bexiga adequadamente, a correção da estenose pode mudar a vida.’
John teve a uretra dilatada em fevereiro e optou por uma anestesia geral.
Ela disse: ‘Eu estava com medo e parecia terrível, mas eu sabia que não poderia mais viver assim.’ Ele foi operado durante o dia e quando recuperou a consciência conseguiu urinar completamente e sem dor pela primeira vez em sete anos.
“Estou contando minha história para que outros homens não sofram como eu”, diz John. “A cistite não é um problema apenas das mulheres – e os médicos de clínica geral precisam de estar mais conscientes de que também pode afectar os homens”.
O Sr. Noah concordou: ‘Qualquer pessoa que sinta que não está sendo ouvida – por favor, procure uma segunda opinião se estiver preocupado.’
