Um denunciante afirma ter visto “enorme abuso” de benefícios na Escócia, incluindo candidatos sendo treinados para burlar o sistema.
O líder conservador escocês Russell Findlay revelou ontem alegações explosivas de um consultor de benefícios de longa data sobre casos de fraude por parte de funcionários.
Ele alegou que as alegações mostravam o impacto da abordagem “leve” adotada em relação aos requerentes de assistência social na Escócia.
As reivindicações vêm de uma mulher com vasta experiência em serviços financiados pelos contribuintes ao norte da fronteira
Levantando preocupações sobre as perguntas do Primeiro Ministro, o Sr. Findlay disse: ‘Um denunciante que tem aconselhado as pessoas sobre benefícios há duas décadas me contou sobre abusos generalizados dentro do sistema.
“Ele recebeu ordens de trabalhar para aqueles que admitiam que suas afirmações eram falsas e viu colegas treinando candidatos para enganar o sistema.
‘Portanto, recebemos conselhos dos fundos dos contribuintes sobre o roubo de dinheiro dos contribuintes. Por que John Sweeney acha que sua abordagem leve é de alguma forma aceitável?
Russell Findlay levantou questões de ‘abuso massivo’ do sistema de benefícios em Holyrood na quinta-feira
O denunciante, que falou com a Direct Mail, tem vasta experiência em cargos de direitos sociais e representou clientes fazendo reivindicações.
Num caso, ele disse que se recusou a representar um cliente que alegou que não conseguia andar mais de 15 metros sem extrema dificuldade, mas admitiu-lhe que caminhava 30 minutos para ir e voltar à mesquita todos os dias, apenas para ser solicitado pelo seu gerente para ajudá-lo de qualquer maneira.
Ela disse: ‘Meu empresário me disse para fazer isso e eu disse: ‘Você está me dizendo que não há problema em trapacear’.
‘É trapaça. Se você escrever no papel que não consegue caminhar uma curta distância e depois me disser que anda seis milhas por dia, isso é obviamente uma trapaça.
‘Como eu recusei, eles contrataram outro oficial de assistência social para cuidar do assunto.’
Ele também disse que um gerente de outro serviço estava “treinando” os candidatos a alegarem que tinham transtorno de estresse pós-traumático.
Disse também que enquanto trabalhava num centro de emprego, questionou porque é que os trabalhadores vinham requerer o Subsídio de Desemprego sem dizer nada, e outros trabalhadores disseram-lhe que “não pagam”.
Ele saudou as experiências levantadas pelo Sr. Findlay nas Perguntas do Primeiro Ministro e disse: ‘Ele perguntou se o sistema de benefícios era adequado ao propósito, e eu diria que 100 por cento.
“Os contribuintes estão sendo obrigados a pagar por todas essas pessoas que deveriam estar elas próprias pagando impostos. É simplesmente errado.
John Sweeney diz que a Escócia ‘precisa de um sistema de segurança social baseado nos valores de dignidade, justiça e respeito’
No início desta semana, o chanceler John Healy disse que o governo do Reino Unido tinha a “responsabilidade moral” de agir face ao aumento das contas em todo o Reino Unido.
Mas os ministros do SNP recusaram-se a agir na Escócia, embora se preveja que os gastos com os 15 benefícios entregues ao governo de Holyrood aumentem para 9,23 mil milhões de libras em 2030-31, contra 6,76 mil milhões de libras no ano passado.
A vice-primeira-ministra Jenny Gilruth admitiu na quarta-feira que podem ser necessários cortes nos serviços de primeira linha, uma vez que os planos para reduzir o tamanho da força de trabalho do setor público, uma parte fundamental para resolver uma lacuna de financiamento de 4,7 mil milhões de libras até ao final da década, saíram do curso.
Ele disse que a lacuna de 2,6 mil milhões de libras em gastos com recursos – que são utilizados para serviços quotidianos – seria colmatada através de reformas dos serviços públicos, reestruturação dos serviços e crescimento económico e reforma fiscal.
Ontem, em Holyrood, Findlay disse que as poupanças “poderiam e deveriam” ser feitas a partir de benefícios estatais, que, segundo ele, estavam “fora de controlo em todo o Reino Unido, mas particularmente aqui na Escócia”.
Ele disse: ‘Os trabalhadores escoceses enfrentam enormes aumentos de impostos para preencher um buraco negro multibilionário no financiamento do SNP.
‘Então John Sweeney cortará benefícios ou aumentará impostos?’
Sweeney disse que o governo definirá a sua posição sobre impostos e benefícios como parte do processo orçamental geral.
Mas acrescentou: ‘Acho que é muito importante que tenhamos um sistema de segurança social baseado nos valores de dignidade, justiça e respeito.
‘Acho que é muito importante para aqueles que são vulneráveis em nossa sociedade.
‘E é claro que não demorou muito para que Russell Findlay ficasse preso entre os vulneráveis da nossa sociedade num ataque político.’
O Sr. Findlay disse: ‘Ele fala sobre um sistema de dignidade, justiça e respeito, mas a abordagem leve do governo do SNP está prendendo as pessoas nos benefícios.’
Respondendo às alegações dos denunciantes de ‘abuso massivo’ no sistema, o Sr. Sweeney disse: ‘Russell Findlay leu alguns dos comentários, não sei a sua fonte ou a sua substância, mas ele expôs-se aqui hoje.’
Um porta-voz do Primeiro Ministro disse mais tarde que não sabia se haveria alguma tentativa de investigar as alegações.
Entretanto, um porta-voz da Segurança Social da Escócia disse: “Cada pedido de benefício está sujeito a um rigoroso processo de tomada de decisão, com os pedidos cuidadosamente avaliados para garantir que o apoio só vai para aqueles que o merecem.
“A inteligência sobre suspeitas de fraude foi minuciosamente investigada e as medidas apropriadas foram tomadas.”
