O número de novos estudantes universitários internacionais nos EUA caiu dois dígitos, revela um novo relatório do Instituto de Educação Internacional – mesmo que o número de estudantes nacionais continue a crescer.
De acordo com a análise, as matrículas caíram 17% neste outono, o que poderá custar aos EUA cerca de 1,1 mil milhões de dólares e eliminar 23 mil empregos em todo o país.
A queda acentuada no número de estudantes estrangeiros segue-se a uma série de medidas da administração Trump para reforçar as regras de imigração, incluindo a redução do acesso a vistos de estudante.
As escolas foram instadas a limitar o número de estudantes estrangeiros que podiam admitir, enquanto uma proibição de viagens a 19 países, em vigor há cerca de 6 meses, suspendeu as entrevistas para obtenção de vistos de estudante e cancelou completamente alguns vistos, tornando cada vez mais difícil a entrada de estudantes estrangeiros nos campi americanos.
Polina Igumanova, uma estudante russa de antropologia que chegou ao Hamilton College, em Nova Iorque, no verão de 2023, relata que os estudantes estrangeiros estão agora a faltar aos Estados Unidos para frequentar a faculdade, escolhendo em vez disso universidades na Europa e no Médio Oriente.
“Com base no que temos visto ultimamente, eles não se sentem bem-vindos ou seguros vindo para cá”, explicou.
Ele diz que não vê a família desde que chegou ao estado. O risco de solicitar novamente um visto é muito alto.
“Não pude deixar o país desde que Trump assumiu o cargo por causa do meu visto… Em alguns casos, leva até meio ano para conseguir uma entrevista para obter o visto”, disse Igumnova. ‘Obviamente não vou para casa nas férias.’
O número de novos estudantes universitários internacionais nos EUA caiu dois dígitos, revela um novo relatório do Instituto de Educação Internacional – mesmo que o número de estudantes nacionais continue a aumentar.
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No final de maio de 2025, as universidades começaram a denunciar publicamente a proibição estrita imposta pela administração a estudantes estrangeiros. Harvard entrou com uma ação judicial em 23 de maio, depois que o governo tentou proibi-la de matricular estudantes internacionais.
Duzentos presidentes de faculdades também emitiram uma declaração conjunta após a reforma educativa da administração, alertando que as barreiras às viagens e aos vistos ameaçam a liberdade académica e o processo de investigação do país.
“Às vezes parece que os EUA estão a transformar-se na Rússia… por isso sinto-me como se estivesse em casa”, acrescentou Igumnova sarcasticamente.
Um estudante iraniano, que não quis ser identificado, disse ao Daily Mail que sua universidade em Chicago não recebeu nenhum novo estudante iraniano este ano. Normalmente, ele disse que cerca de 100 novos colegas eram iranianos, o que o fez sentir como se tivesse uma comunidade.
‘É perturbador. Eles nem tentam mais vir’, disse ela.
Alguns especialistas alertam que esta tendência poderá enfraquecer a economia dos EUA a longo prazo, observando que os imigrantes muitas vezes impulsionam os esforços empresariais e de investigação.
Eles também prevêem que o próximo ano poderá apresentar números ainda mais baixos, à medida que os alunos decidirem ir para outro lugar para obter experiência universitária.
Embora a queda de 17 por cento seja menor do que a queda de 30 a 40 por cento prevista pela NAFSA no início deste ano, o executivo-chefe da agência, Fanta Au, emitiu alertas severos sobre a queda na competitividade dos Estados Unidos.
“O pipeline global de talentos nos EUA está numa posição precária”, disse Fanta Au, Diretor Executivo e CEO da NAFSA. «Neste declínio, há declínios alarmantes que ignoramos por nossa conta e risco. Outros países estão a capitalizar os nossos erros e a criar incentivos eficazes», acrescentou.
Um funcionário do Departamento de Estado dos EUA defendeu o processo rigoroso, dizendo: ‘Os vistos dos EUA são um privilégio, não um direito… Como disse o Presidente Trump, queremos conseguir bons estudantes aqui. Os Estados Unidos continuam a ser o líder mundial no ensino superior como o destino número um para estudantes internacionais… garantindo que apenas os melhores talentos entrem no nosso país’
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Os dados federais também revelaram de onde veio o declínio acentuado.
Um relatório da Administração do Comércio Internacional de Agosto mostrou uma queda de 86 por cento no número de estudantes visitantes ao Irão, seguida por 63 por cento na Síria e 53 por cento no Haiti. As proibições de viagens também afetaram as inscrições nos adversários dos EUA, Venezuela e Rússia.
Neil McCluskey, diretor do Centro para a Liberdade Educacional do Instituto Cato, disse que o declínio era previsível.
“Isso moderou essa mensagem, mas acho que o estrago já foi feito neste ano letivo”, observou McCluskey.
Um funcionário da Casa Branca disse que as novas diretrizes limitam os estudantes internacionais a 15% da população universitária de uma universidade, com não mais do que 5% de qualquer país.
“Quando os estudantes não vêm, o dinheiro não vem”, observou McCluskey.
Mas ele vê sinais de mudança no pipeline.
“Penso que a tendência está a regressar a uma maior abertura… Penso que é um reconhecimento do valor do país dos estudantes internacionais que vêm para as nossas instituições e, muitas vezes, permanecem e tornam-se uma parte importante da força de trabalho”, disse McCluskey.
Ele também observou: “Penso que se o objectivo original é desencorajar a matrícula estrangeira, esse objectivo pode mudar”.
A Casa Branca argumenta que as suas políticas estão a melhorar o ensino superior ao “recuperar talentos”.
As universidades devem partilhar informações relevantes sobre estudantes estrangeiros, incluindo registos disciplinares, quando solicitado pelo Departamento de Segurança Interna ou pelo Departamento de Estado, acrescentou o responsável da Casa Branca.
“Ele está colocando a segurança nacional dos Estados Unidos em primeiro lugar, ao mesmo tempo que fortalece o programa de vistos do nosso país”, disse a porta-voz da Casa Branca, Anna Kelly.
Um funcionário do Departamento de Estado defendeu o processo rigoroso, dizendo: “Um visto para os EUA é um privilégio, não um direito”.
