O técnico do Punjab Kings, Ricky Ponting, saudou o capitão Shreyas Iyer depois que o capitão do PBKS produziu um século de invencibilidade sensacional para manter a franquia viva na corrida dos playoffs do IPL 2026.
Punjab encerrou sua seqüência de seis derrotas consecutivas com uma vitória de sete postigos perseguindo o Lucknow Super Giants por 197 corridas em apenas 18 saldos no sábado. Shreyas liderou o ataque com um excelente 101 de 51 bolas, que não conseguiu registrar seu primeiro século IPL, enquanto Pravsimran Singh marcou 69 em 39 bolas em uma disputa de 140 corridas para o terceiro postigo.
Refletindo sobre a vitória, Ponting admitiu que o Punjab passou por um caminho difícil nas últimas semanas, mas deu crédito à equipe por responder sob pressão.
“Fizemos da maneira mais difícil, vamos fazer assim. Fizemos o que precisávamos fazer hoje. Campo desleixado novamente, deu a eles 20 corridas a mais do que deveriam. Boa perseguição clínica, especialmente os problemas no início”, disse Ponting após a partida.
O ex-capitão da Austrália reservou elogios especiais a Shreyas, revelando por que Punjab investiu pesadamente nele no leilão e elogiando sua liderança e temperamento.
“Capitão, ele fez isso durante toda a temporada. Esta noite é seu primeiro século IPL. Vamos comemorar e então sentaremos e esperaremos pelo resultado amanhã”, disse ele.
“Há uma razão pela qual gastei tanto dinheiro em leilões como gastei há alguns anos (em Iyer). Ele é um cara forte, um jogador muito maduro agora, um líder muito maduro.
Ponting também destacou a influência de Shreyas dentro do vestiário, dizendo que os jogadores do PBKS aceitam totalmente a liderança de seu capitão.
“No momento em que ele fica na frente do time e fala, ele nem pisca. É um prazer trabalhar com ele. Estou muito feliz com a temporada que está tendo”, acrescentou Ponting.
O técnico do PBKS apoiou Shreyas para um papel maior na configuração de bola branca da Índia no futuro.
“É ótimo vê-lo de volta à equipe indiana de um dia. Eu realmente acho que há um futuro maior e mais brilhante para ele na equipe indiana T20 também”, disse ele.
A vitória do Punjab leva o time ao quarto lugar, com 15 pontos em 14 partidas, embora suas esperanças nos playoffs ainda dependam de resultados em outros lugares. O Rajasthan Royals enfrentará o Mumbai Indians no domingo, e o Rajasthan precisa de uma vitória para permanecer entre os quatro primeiros do PBKS.
Ponting admitiu que uma forte luta na primeira metade da temporada levou a uma queda dramática na forma do Punjab depois de perder a campanha.
“Nunca vi o nível de críquete que jogamos no primeiro tempo. E então cometemos alguns erros cruciais em diferentes momentos dos últimos seis jogos”, disse ele.
O grande australiano elogiou Pravsimran Singh por continuar a sua temporada impressionante e deu crédito à crescente confiança do jovem titular.
“Jogador fantástico. Foi apenas nos últimos anos que ele provavelmente percebeu o quão bom ele é. Ele e Priyansh têm sido excelentes para nós nas últimas temporadas. Será muito bom para ele vê-lo jogar uma entrada madura esta noite para perseguir uma boa sequência”, disse Ponting.
Com o destino do Punjab agora dependente do resultado de domingo, Ponting revelou que a equipe acompanhará de perto as partidas restantes da decisão do play-off.
“Vamos tentar reunir os meninos e ver (o jogo RR-MI)”, concluiu.
