A França adiou a realização de esforços limitados para impedir os botes de migrantes no mar – depois de Keir Sturmer ter admitido em privado que “não houve dissuasão eficaz”.
A surpreendente admissão surgiu numa fuga de informação para um jornal francês, que mostrava o primeiro-ministro britânico a pedir medidas para impedir o número crescente de pequenos barcos que atravessam o Canal da Mancha.
Mais de 60 mil migrantes chegaram à Grã-Bretanha em barcos desde as eleições trabalhistas do ano passado.
Um dos primeiros atos de Sir Keir foi abandonar o plano conservador de dissuasão de explodir todos os pequenos barcos que chegavam a Ruanda.
A sua própria política de enviar uma pequena proporção desses ilegais de volta através do Canal da Mancha viu apenas 153 regressarem – ironicamente, pelo menos dois deles regressaram imediatamente a Inglaterra. E em troca foram enviados para cá 134 imigrantes “legais”.
Crucialmente, desde o início das travessias de pequenos barcos em 2018, a França recusou-se a intervir contra botes ou migrantes em águas com altura até os tornozelos, por medo de afogamento.
Seguindo os apelos desesperados de Sir Keir para começar a trabalhar apenas agora – mas a segurança continua sendo fundamental.
Migrantes entram no mar em Gravelines, perto de Dunquerque, para embarcar em um bote com destino à Inglaterra
Documentos vazados para o jornal francês Le Monde sugerem que os botes só serão fechados quando estiverem relativamente vazios e os barcos de borracha não serão cortados. Eles também não serão pegos na rede.
Downing Street acrescentou que qualquer movimento seria apenas superficial.
E as observações do Daily Mail sobre os chamados “barcos-táxi” dos traficantes de pessoas mostram que há apenas momentos em que menos de uma dúzia de migrantes estão a bordo.
Na cidade portuária de Gravelines, entre Calais e Dunquerque, pequenos barcos geralmente são lançados antes do amanhecer em um canal a um quilômetro e meio para o interior.
Mas os botes de 9 metros de comprimento exigem cerca de uma dúzia de pessoas para movê-los para a água – e essas pessoas só embarcam. Ainda não se sabe se um barco transportando 12 pessoas seria considerado apto para enfrentar.
Quando o grupo inicial de migrantes embarcou no navio, atravessou o Canal da Mancha e pegou outros 70 passageiros de £ 1.200 por tarifa nas praias vizinhas antes de partir para Dover.
Um documento oficial confirmando a nova estratégia encontrada no Le Monde foi assinado na terça-feira pelos quatro ‘prefeitos’ do governo local para as costas do Canal da Mancha e do Mar do Norte.
Estas incluem as praias em redor de Calais e Dunquerque, de onde por vezes partem mais de mil migrantes por dia para Inglaterra.
O documento confirmava que a «Gendarmaria Marítima… realizaria operações no mar para interceptar barcos insufláveis destinados ao transporte de migrantes para Inglaterra».
Para grande constrangimento de Sir Keir, a fuga de informação cita uma carta que enviou ao Presidente francês Emmanuel Macron: “É essencial que implementemos estas tácticas este mês”, acrescentando: “Não temos uma dissuasão eficaz no Canal da Mancha”.
No entanto, permanece incerto até que ponto a gendarmaria marítima irá exactamente, com o documento vazado a dizer: “A natureza e sensibilidade sem precedentes destas operações requerem adaptabilidade e flexibilidade”, continuando a “prioridade absoluta e inabalável de proteger a vida humana”.
Uma fonte da Gendarmaria Marítima disse à BBC que os botes seriam parados no mar antes que os passageiros fossem recolhidos.
A polícia marítima concentrar-se-á nos portos e canais, tais como canais marítimos através de cascalhos, e terá como alvo os barcos-táxi – que surgiram nos últimos anos para explorar a recusa das autoridades em lidar com barcos ou migrantes já na água.
Mas o documento vazado diz que os policiais “usarão medidas graduadas e contramedidas, que vão desde ordens de parada até imobilizar barcos, removê-los e entregar indivíduos às autoridades”.
Uma ‘ordem de parada’ pode ser ignorada.
E o “acordo reversível” indica que os agentes não cortarão nem perfurarão os barcos insufláveis, fazendo-os afundar – num aparente reconhecimento do facto de que os migrantes africanos frequentemente utilizados pelos gangues curdos iraquianos de contrabando de pessoas para lançar os barcos, em troca de tarifas baratas, podem não cumprir a lei.
Um porta-voz da Gendarmaria Marítima sublinhou também que as redes não seriam utilizadas para interceptar barcos ou mesmo os seus motores de popa, contrariamente às especulações anteriores.
Os sindicatos da polícia francesa estão preocupados com o risco de os migrantes se afogarem no mar – possivelmente levando a acusações de homicídio – e de os oficiais se afogarem.
Uma fonte da Police Union Alliance disse: “As pessoas não percebem o quão perigoso é tentar fazer uma prisão no mar, ao tentar forçar um barco a mudar de velocidade.
‘Se há oitenta pessoas num barco superlotado, incluindo mulheres e crianças, é demasiado perigoso tentar detê-las.’
Um alto oficial da marinha francesa também se opôs ao bloqueio no mar, dizendo: “Desastres, incluindo naufrágios, podem acontecer facilmente”.
Um porta-voz do governo do Reino Unido disse: ‘Continuamos a trabalhar em estreita colaboração com os nossos parceiros franceses no desafio partilhado da imigração ilegal, e já trabalhámos com oficiais em França para rever a sua estratégia marítima para lhes permitir intervir em águas pouco profundas.’
Nenhuma travessia de bote foi registrada esta semana devido aos ventos fortes – sendo o mau tempo a única barreira eficaz à travessia.
