O que mais impressionou as pessoas no infame jogador de futebol desfrutando de uma bebida solitária em seu local foi o quão comum ele parecia.
Vestido casualmente, com o rosto meio oculto sob um boné de beisebol, seu olhar nunca deixava o smartphone. Terminando sua bebida, ele enfiou a cabeça como uma tartaruga dentro do casaco e saiu com uma sacola de compras.
Uma mulher que almoçou no bar naquele dia lembrou: ‘Assim que ele saiu, minha irmã me disse: ‘Esse é o jogador de futebol! Você sabe, aquele que foi com o garoto de 15 anos. Eu o vi aqui algumas vezes desde então, principalmente com a família, e ele parece ser um cara normal, do tipo Sr. Mediano.
A última palavra associada ao ex-astro da Inglaterra, Manchester City e Sunderland, Adam Johnson, agora com 38 anos, foi mediano.
Certa vez, ele morou em uma mansão de £ 4 milhões que pertencia ao ex-atacante do Manchester United Cristiano Ronaldo. Certa vez, ele ganhou £ 80.000 por semana, dirigindo supercarros e namorando modelos glamorosas. Os devotos o respeitam.
Uma selfie melhor do que ninguém menos que uma estudante apaixonada vestindo uma camisa do Sunderland estampada com o nome de Johnson e esperando depois da partida para dar uma olhada em seu ídolo.
A certa altura, eles se tornaram amigos no Facebook. Sabendo que ela tinha apenas 15 anos, Johnson trocou mais de 800 mensagens com ela e depois de lhe dar uma camisa autografada, exigiu “mais do que um beijo” em troca.
O que aconteceu a seguir garantiu que ele nunca mais jogaria futebol profissional.
Adam Johnson em uma partida da Premier League pelo Sunderland em 2014
Em 2016, Johnson confessou-se culpado de uma acusação de aliciamento e agressão sexual da rapariga, e um júri condenou-o por tocar sexualmente na rapariga, que, após dois dias de interrogatório, descobriu-se que tinha uma overdose de comprimidos e, segundo o juiz, sofria de “terrores nocturnos” e necessitava de terapia.
Para Johnson, então com 28 anos, sua brilhante carreira acabou. E assim parecia que ele teve um caso com a glamorosa mãe de seu filho, Stacey Flounders, que inicialmente ficou ao lado de seu homem – de braços dados com ele no primeiro dia do julgamento – apenas para dispensá-lo como evidência não revelada em detalhes humilhantes.
“Eu sabia então que Adam era um homem arrogante que mentia e mentia”, disse a Sra. Flounders. Ele sabia a idade dessa garota. Ele enviou centenas de mensagens para ela. Foi horrível.
Dez anos se passaram desde o dia em que ele foi levado do tribunal para a prisão. Foi uma grande queda para um jogador de futebol que jogou pelo seu país, aprimorando suas habilidades quando menino nas ruas de Durham Pit Village.
Nunca houve uma história de moralidade no futebol como esta e gerou debate sobre se o jogo em si criou um monstro.
Após a libertação de Johnson, após cumprir metade de uma sentença de seis anos de prisão, ele esperava poder ressuscitar sua carreira, embora isso nunca tenha acontecido.
Quando ele foi flagrado saindo cambaleando de uma boate de Middlesbrough, alguns meses depois, após conversar com uma mulher de 18 anos, alguns devem ter pensado que ele talvez estivesse além da redenção.
No entanto, pode surpreender muitos saber que ele é agora, nas palavras de um antigo companheiro de equipa, “um típico pai suburbano” com um novo sentido de “calma e aceitação” e, além disso, alguém que, segundo outro amigo, “finalmente conseguiu controlar tudo”.
A parceira de Johnson, Stacey Flounders, que o abandonou após seu julgamento em 2016, estaria de volta com o ex-jogador de futebol.
Johnson, 28 anos, deixou Bradford Crown Court durante seu julgamento em 2016
Quem, então, é essa influência estabilizadora, a mulher que o colocou sob controle? Não é outro senão Stacy Flounders.
A tia de Johnson, Irene Welsh, 66, disse ao Daily Mail: “Adam está feliz e conseguiu reconstruir sua vida através de tudo.
“Ele está de volta com Stacey há algum tempo e eles estão se concentrando nos filhos. Ele se mantém ocupado e tem muitos amigos.
‘Ele adora jogar golfe e estar com a família e tem uma família próxima ao seu redor.’ Mas como é que a senhora deputada Flounders, agora com 36 anos, concilia a sua vida hoje com a humilhação pública que sofreu e que, em certa medida, ainda lança uma sombra sobre ela?
Mesmo agora, as pessoas param e ficam olhando na rua ou nas lojas. E, mais especificamente, como ele poderia perdoá-la? Como ele poderia esquecer?
Ajuda o fato de ele nunca ter acreditado que seu parceiro fosse um pedófilo, um rótulo que o acompanha desde sua prisão. O juiz de primeira instância aceitou a opinião do especialista de que ele não representava nenhum risco para as crianças.
Mesmo ainda provocando-o, os fãs rivais usaram o termo em uma música cheia de surpresas ao som do hit de 1973 de Slade, Come On Feel The Noise.
Ms Flounders disse ao Daily Mail em 2019: ‘Para ser honesto, não vejo Adam como um pedófilo.
“Para mim, um pedófilo é alguém que abusa de crianças pequenas. Acho que ele era um viciado em sexo. Ele me disse que era viciado em sexo. Um psiquiatra disse no julgamento que Johnson, que continua no registo de criminosos sexuais, “tinha uma distorção cognitiva devido ao facto de ser jogador de futebol e à atenção que recebeu das mulheres como resultado”.
Em suma, ele pensava que poderia fazer sexo com ela quando e onde quisesse. Como ele mesmo admite, sua vida de direitos – onde tudo era fornecido para ele – o tornava arrogante. Os especialistas consideram-no “social e emocionalmente imaturo”.
Embora Johnson fosse o único responsável por suas ações, sua condição de jogador de futebol foi citada como fator agravante. Porque o Dr. Philip Hopley, do Priory Hospital, disse ao tribunal, se Johnson não tivesse sido jogador de futebol, o seu “compromisso sexual poderia não ter evoluído na mesma direção e não teria acontecido”.
Foi dito que Johnson tinha o “hábito secreto” de conhecer garotas depois do treino para sexo, e que ele via a portadora do ingresso para a temporada adolescente como “apenas mais uma garota, outra chance, ela é atraente o suficiente, para ficar com outra pessoa”.
Pelo menos é assim que a Sra. Flounders, uma ex-apresentadora de bordo de Hartlepool, caracteriza o episódio e o aceita, mesmo que seja difícil perdoar e esquecer.
Como uma de suas amigas de escola explicou na semana passada: ‘Stacey conhece o que quer e cresceu em uma família muito unida e, se alguma coisa a convencesse a dar outra chance, seria ter uma educação estável para seus filhos.
‘Depois que ele foi solto, não parecia que eles voltariam a ficar juntos, mas a pandemia atingiu um ano depois que ele saiu e isso mudou lentamente as coisas.
‘Ele estava ansioso pelo tempo perdido com a filha, o pescador sentia falta da infância. Ele é um pai comprometido e por isso puderam tentar novamente. Eles agora têm um segundo filho e são uma família muito feliz.’
Sra. Flounders, uma ex-apresentadora de bordo de Hartlepool, com Johnson em 2016
Hoje em dia, Johnson passa seus dias jogando golfe em um clube perto de sua casa no Nordeste, uma casa independente que ele comprou em 2021 por £ 470.000.
Representa talvez a expressão mais brilhante do seu declínio. Antes de sua prisão, ele e a Sra. Flounders viviam em uma propriedade fechada de £ 1,8 milhão, situada em mais de dois hectares de floresta, com seis quartos, piso de pedra italiana e uma escada em espiral até o mezanino.
Frequenta a escola regularmente, embora os pais relatem que ele raramente vai ao portão, preferindo ficar no seu BMW.
Embora a sua desgraça lhe tenha custado quase 10 milhões de libras em ganhos e acordos de patrocínio, ele já fez o suficiente para garantir que nunca mais terá de trabalhar.
Na verdade, um familiar disse hoje que o seu estilo de vida invejável ajudou a dissipar as suspeitas sobre o relacionamento da Sra. Flounders.
“O dinheiro terá um papel importante”, disse o membro da família. ‘Ele não trabalha desde que terminou sua carreira no futebol. Ele ganhou dinheiro suficiente durante sua carreira de jogador para que pudessem viver muito bem sem preocupações.
Eles têm uma vida linda, as crianças não vão querer nada. Em 2012, ele ganhava £ 80.000 por semana no Manchester City, mas quando sua carreira começou a estagnar, ele se juntou ao Sunderland. De volta ao seu nordeste natal, ela conheceu a Sra. Flounders, que insistiu que se sentia mais atraída pelo homem do que pelo estilo de vida.
“Ele era limpo e tinha boas maneiras”, lembrou certa vez a Sra. Flounders. “Ele funcionaria como um abridor de portas para mim. Acho que ele sabe como tratar uma garota. Era tudo o que eu queria – a maneira como ele olhava para mim, me abraçava e tocava constantemente no meu cabelo. Nunca pensei que ele faria o que fez.
Flounders engravidou em 2014 e foi nessa época que ela suspeitou que ele estava traindo. Na véspera de Ano Novo daquele ano, Johnson e a adolescente começaram a namorar. Desde o início ela revelou sua idade, dizendo que era uma estudante do 10º ano, a apenas um mês de completar 15 anos.
Uma foto do rosto do ex-jogador de futebol. Ele foi condenado a seis anos de prisão, com três suspensos
Em uma série de trocas, que Johnson pediu que ela excluísse, ela pediu que ele lhe enviasse uma foto de topless. E esclareceu ‘esse agradecimento (por lhe dar uma camisa autografada) valeu mais que a pena’.
Ele respondeu: ‘Depende do que você procura.’
Johnson: ‘Não sei, depende do que você pretende… um pouco mais.’
Menina: ‘Gosto?’
Johnson: ‘Um pouco de sentimento, só não vejo estresse, haha.’
Eles se encontraram novamente em 30 de janeiro de 2015, quando Johnson se juntou ao seu time antes de uma partida no dia seguinte.
Beijando-se novamente com a ‘língua’, eles então se envolvem em atividade sexual.
Poucos minutos depois de se separar da garota, Johnson estava mandando mensagens para ela e a Sra. Ele disse à garota que ‘da próxima vez’ eles deveriam ir na traseira de seu Range Rover, acrescentando: ‘Isso foi elegante. Só queria tirar sua calça jeans.
Cerca de 30 segundos atrás ele recebeu uma foto da filha deles da Sra. Linguado. Ele respondeu: ‘Ela mostra classe.’
Nas semanas seguintes, a notícia da ligação da menina com Johnson se espalhou entre seus amigos. Por fim, ela contou aos pais e a polícia foi informada. Embora o durão Johnson tente enterrar o episódio, sempre há lembretes.
Evitando boates e bares da cidade onde sabe que será reconhecido e insultado, ele tende a socializar em pubs tranquilos do interior.
Ele até sentiu desconforto com seus tacos de golfe. Alguns membros teriam se sentido desconfortáveis com sua presença no bar.
Ninguém parecia estar reclamando na semana passada.
Mas pregado em um quadro de avisos vazio no vestiário masculino havia um livreto com o logotipo do clube e a manchete: “Política e Procedimentos de Proteção à Criança e ao Jovem”.
O passado de Johnson, ao que parece, estará com ele por muito tempo.
