Depois da vitória da noite passada em Edmonton e dos Devils, conseguindo um raro feito de raspagens consecutivas, eles atualmente estão em 6º lugar na Divisão Metropolitana com um recorde de 26-22-2 e 54 pontos. Tecnicamente, pode-se argumentar que estão empatados com Filadélfia e Washington, mas os Flyers têm dois jogos a menos e os Capitals venceram o desempate no regulamento, então considero a 6ª classificação correta.
Muito foi escrito neste site sobre o que este grupo não é. Eles não são verdadeiros concorrentes porque não fazem bem X, Y e Z. Eles não são candidatos reais porque não conseguem vencer Carolina. Eles não são grandes o suficiente, fortes o suficiente, rápidos o suficiente, talentosos o suficiente ou mentalmente fortes o suficiente. Muitas críticas a este grupo são reclamações válidas.
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Mas o que é esse time? O que eles estão tentando ser quando estão no seu melhor?
Os Devils são um time que não consegue marcar
Você pode usar qualquer métrica que desejar, mas o resultado final é este… os Devils simplesmente não são bons o suficiente quando se trata de colocar o disco no fundo da rede.
Eles estão em 28º em gols marcados, 29º em gols por jogo, 15º em percentual de power play e 32º em percentual de arremessos. Eles estão em 22º lugar em gols esperados 5v5 a cada 60 e em 32º lugar em mais gols do que o esperado. De acordo com MoneypuckApesar de estar no meio do pelotão em rebotes, eles ainda estão em 32º lugar em gols de rebote.
Eu sempre digo que seus melhores jogadores precisam ser seus melhores jogadores para, em última análise, aumentar a posição de todo o grupo. Infelizmente, os melhores jogadores do Devils não conseguiram jogar nesta temporada.
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Jesper Bratt marcou 7 gols em suas últimas 43 partidas. Depois de retornar de uma lesão na mão, Jack Hughes marcou 0 gols em seus últimos 14 jogos. Timo Meyer marcou 5 gols em 22 jogos desde o Dia de Ação de Graças. Dougie Hamilton pode ter melhorado em termos de assistências, mas marcou 1 gol em seus últimos 35 jogos. Até Nico Hisier, que lidera a equipe na pontuação, teve uma fase em que basicamente ficou em 0 durante a maior parte de dezembro.
Eles são os cinco jogadores mais bem pagos do time. Eles são os caras que deveriam dirigir o ônibus para o resto do grupo. O fato de eles não estarem dando aos Devils agressividade suficiente é uma grande parte da razão pela qual os Devils estão onde estão.
Muito se falou de caras como Ondrej Palat, Luke Glendenning e Juho Lamikko não sendo muito bons. Tudo bem, mas eles não são os melhores jogadores dos Devils (embora Palat seja pago como tal). Os Devils precisam de mais do que apenas os seus melhores jogadores. Todos eles.
O diabo defende. às vezes
Sheldon Keefe observou após a vitória da noite passada que, do ponto de vista da verificação defensiva, os Devils jogaram longos períodos dos dois primeiros períodos contra o Edmonton quase simultaneamente. E talvez todas as temporadas.
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Eu não concordo necessariamente com isso. O fato de os Devils terem segurado os Oilers com dez chutes em dois períodos é uma prova de quão bem eles são capazes de defender.
Dito isto, é isso, e depois houve o terceiro período na noite passada, quando eles mais ou menos resistiram e pediram ao goleiro, neste caso Jake Allen, que ganhasse o jogo para eles.
Os Devils estão em 9º lugar em tocos em 5v5, o que é muito bom no sentido de que você quer jogadores que estejam dispostos a entrar na pista e fazer o que for preciso para manter o outro time fora do placar. Mas também é ruim no sentido de que você não quer ser um time que está bombardeando. Você não quer tartaruga. Você não quer ser desmoronado. Especialmente quando você é o terceiro na liga em arremessos de alto perigo em 5v5 como os Devils.
Por mais críticas que Jacob Markstrom tenha recebido nesta temporada, e com razão, os Devils poderiam tornar as coisas mais fáceis para ele e Zach Allen. Começará bem como os dois primeiros da noite passada em Edmonton, onde não deixaram o adversário fazer muito com o disco. Tudo começa com uma boa verificação.
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Alguns podem dizer que é um hóquei chato, mas os Devils poderiam usar um pouco mais de chato, dadas as suas lutas ofensivas.
Os demônios têm um lado corajoso que admiro
Esta temporada tem sido um dos meus prazeres culpados Sheldon Keefe posta sempre que os Devils dão crédito aos meninos após uma vitória nas redes sociais. Pode ser principalmente clichê, e não é como se a equipe estivesse divulgando coisas que o público em geral não se sinta confortável em ver, mas quando você dá uma olhada por dentro, é apreciado.
Se há um tema comum nesses discursos, geralmente é como a equipe se esforçou, ou lutou, ou o que Keef usou em uma determinada noite.
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Compreendo que os demônios pareçam ter essa qualidade. Apesar de toda a conversa sobre ser capaz de jogar hóquei no “estilo playoff”, é algo que você precisa quando chegar lá.
Eu só queria que os Devils não precisassem se esforçar tanto quanto aparentemente fizeram durante a temporada regular.
Aliás, das últimas 13 vitórias dos Devils, apenas três foram por gols múltiplos. Uma vitória por 5 a 0 em Buffalo no dia seguinte ao Dia de Ação de Graças, uma vitória por 4 a 1 sobre o Anaheim e uma vitória por 5 a 2 em Minnesota na semana passada.
Para usar um termo de jogo, quase toda vitória do diabo é um “suor”, onde nunca é fácil. Isso remonta ao que eu disse sobre a incapacidade deles de marcar. É pedir muito para esta equipe que vence vários jogos por 4 a 1 e não ficamos na ponta da cadeira o tempo todo?
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Os Devils têm um pênalti aparentemente bom com Brett Pace de volta
Se alguém olhasse as estatísticas, eles adivinhariam que os Devils estão empurrando seu 20º pênalti no ranking, na melhor das hipóteses, e não muito bons, com 78%.
Mergulhei nos números há algumas semanas Quando eu disse que estava cautelosamente otimista em relação aos DevilsMas, para resumir, os Devils estavam matando 90% de seus pênaltis antes da lesão de Pace e 66,6% quando ele estava fora. Desde o retorno de Pace em 17 de dezembro, os Devils mataram 30 dos 36 pênaltis (83,3%).
Não é estranho sugerir que os Devils poderiam ter uma das 5 principais unidades de penalidades se Pace nunca fosse atingido. Mas quando o time faz 10-13-1 sem ele na escalação, os gols que eles permitem somam-se no pênalti. Por outro lado, os Devils estão 16-9-1 com Brett Pace na escalação.
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Não quero superestimar a contribuição de Pace, mas ele é claramente uma parte importante do que os Devils estão tentando fazer, e eles estão melhor sem ele.
pensamento final
Depois de cinquenta jogos, acho que o que os Devils estão tentando ser é um time que vence por causa de sua defesa e goleiro. E podem, na verdade, ser potencialmente perigosos se aqueles que são pagos para colocar o disco na rede fizerem a sua parte e colocarem o disco na rede.
Acho que você está andando na corda bamba tentando vencer dessa maneira.
Para começar, deixa pouca margem de erro que você teria se o time conseguisse marcar de forma mais consistente. Sim, haverá jogos de playoff em que você terá que vencer por 2 a 1, mas há muitos jogos de playoff em que você terá que conseguir marcar quatro, cinco e até seis gols consecutivos. É algo que os recentes campeões da Copa, da Flórida a Las Vegas, do Colorado a Tampa Bay, conseguiram fazer. Eles espancam times em jogos de playoffs e fazem isso de forma consistente.
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Os Devils marcaram cinco gols em um jogo duas vezes desde o Dia de Ação de Graças… os jogos mencionados em Buffalo e Minnesota.
Agora, os Devils podem voltar a esse tipo de time? Provavelmente. Eles também mostraram muita capacidade de pontuação e defesa durante a sequência de 8 vitórias consecutivas. Não acho que você necessariamente perca essa habilidade da noite para o dia, embora se possa argumentar que eles se aproveitaram de algum sonambulismo no início da temporada.
Talvez sim, mas agora que estamos nos dias difíceis do verão (ou inverno, tanto faz, você sabe o que quero dizer), por que eles não podem voltar a isso?
Obviamente, os Devils precisam de mais talentos de primeira linha. Esperançosamente, Tom Fitzgerald encontra uma maneira de acrescentar algo. Mas eles também precisam dos melhores talentos internos para começar a exercer sua influência. Até que isso aconteça, este parece, na melhor das hipóteses, um time marginal de playoffs.
