Bom e ruim contra o Celtic

SAN FRANCISCO – Kristaps Porzingis tinha a bola de basquete sob controle, seu corpo de 2,10 metros elevando-se sobre o nervoso Peyton Pritchard, que também não estava com vontade de abrir mão do controle.

A multidão do Chase Center cantarolou, depois aplaudiu e depois rugiu quando seu novo pivô dos Warriors se recusou a recuar da guarda lança-chamas do Boston no final do segundo quarto da derrota dos Warriors.

Terminou com ex-companheiros do Celtic jogando uma bola ao alto.

“Já estávamos acordados, então não estava de bom humor”, disse Porzingis. “Mas foi um grande momento.”

Em seu primeiro jogo desde que foi negociado pelos Hawks por Jonathan Kuminga e Buddy Hield, o multi-talentoso e um tanto cansado Porzingis deu aos Warriors muita emoção – e ansiedade – em cerca de 17 minutos irregulares.

Porzingis marcou 12 pontos em 5 de 9 arremessos, teve um rebote, uma assistência e virou a bola duas vezes.

Foi sua primeira ação desde o início de janeiro e apenas a 18ª partida que disputou nesta temporada. Porzingis lidou com a síndrome de taquicardia ortostática postural (POTS) e uma variedade de lesões que o impediram de jogar mais de 60 partidas em seis das últimas sete temporadas.

Então a ferrugem era definitivamente um problema.

Seus passos eram lentos, o chute um pouco plano e os giros muitas vezes atrasados. Mas a seriedade de Porzingis como artilheiro permaneceu inalterada, sua presença na borda ainda formidável e com mais potencial.

Não foi uma estreia perfeita, mas os Warriors ainda devem ser encorajados.

“Achei que ele parecia bem”, disse Kerr. “Você sabe que nunca é fácil ir para um novo time e ter treino e jogo. Mas você vê seu talento, seu senso de jogo, sua habilidade de espaçar a quadra, sua habilidade de proteger o aro.

Saber que Porzingis faria sua estreia adicionou a emoção necessária a um jogo que teve parte de seu brilho atenuado pelo conhecimento de que Steph Curry iria errar com uma joelhada de corredor.

Ele ainda tinha vários velhos “amigos” de Boston para recebê-lo em sua nova casa.

Um grupo saudável de meios de comunicação de Boston levou Porzingis até seu novo armário do Warriors, que ficava entre Gui Santos e o ex-central de Boston, Al Horford. Conversando com rostos mais conhecidos, a mais nova adição dos Warriors fez uma piada uma hora antes da denúncia.

“Eles têm relatórios de observação perfeitos sobre mim, então vamos ver no que vai dar”, disse Porzingis.

Durante o aquecimento, Porzingis soltou “ooohs” e “aaaahs” enquanto lançava chutes cada vez mais longos sob o olhar atento do assistente técnico Seth Cooper.

Era uma rotina frequentemente interrompida, com antigos companheiros do Celtics como Jaylen Brown e Derrick White dizendo olá.

A familiaridade do Celtics – e a óbvia ferrugem de Porzingis depois de não jogar desde 7 de janeiro – foi fácil de ver desde o início. Sete minutos do primeiro tempo, ele tinha menos 19 anos e estava em quadra para a sequência de 17-2 do Celtics no início do segundo quarto.

O piso brilhante do Chase Center também pode ser lixado rapidamente. Jaylen Brown e Peyton Pritchard garantiram que Porzingis fosse testado no perímetro em cada posse de bola, o Celtics fez três cestas de 3 pontos e assou Porzingis em ataques e cortes durante aquela corrida.

“É sempre estranho voltar depois de um tempo”, disse Porzingis. “Tive altos e baixos em minha carreira, estive um pouco ausente e é muito bom voltar. Vi o mesmo cenário em minha carreira hoje.”

A defesa deixou muito a desejar, mas ele exibiu o tipo de ataque de isolamento e chutes que fizeram Kerr comparar Porzingis a um ferido Jimmy Butler como jogador individual.