A Austrália começará a atirar em milhares de cavalos selvagens a partir de helicópteros esta semana, apesar da forte oposição dos ativistas dos direitos dos animais.
Os atiradores atacarão os animais em um grande enxame no Parque Nacional Kosciuszko, em Nova Gales do Sul, onde as autoridades dizem que o aumento no número está afetando o meio ambiente.
A operação deverá começar ainda esta semana e faz parte de um plano do governo para reduzir a população de cavalos selvagens de cerca de 6.000 a 16.000 animais para apenas 3.000 até meados do próximo ano.
A medida provocou indignação entre os ativistas, que qualificaram o programa de disparos contra aeronaves como “absolutamente bárbaro” e lançaram petições pedindo a sua interrupção.
Brumbies vagam pela paisagem alpina acidentada do Parque Nacional Kosciuszko há mais de 200 anos.
Descendentes de cavalos perdidos ou abandonados pelos colonizadores europeus, eles se tornaram um símbolo poderoso da história pioneira da Austrália e aparecem com destaque no folclore, na literatura e no cinema, incluindo o famoso poema de Banjo Patterson, The Man from Snowy River.
Mas as autoridades ambientais insistem que existem fortes provas científicas de que o número crescente de cavalos está a danificar ecossistemas frágeis e a ameaçar as plantas nativas.
A Austrália começará a atirar em milhares de cavalos selvagens de helicópteros esta semana, apesar da forte oposição dos ativistas dos direitos dos animais
Uma mulher segura um cartaz durante um protesto contra a proposta de abate de cavalos selvagens em Melbourne, em 2 de junho de 2020.
Um cavalo é fotografado protestando contra o abate do icônico cavalo australiano no Parque Nacional de Melbourne em 8 de junho de 2022.
Grupos de vida selvagem instaram os legisladores a parar a caça, argumentando que os tiros aéreos são “desumanos, carecem de transparência e ignoram o significado cultural e histórico do brumby para muitos australianos”.
Uma petição que se opõe à operação atraiu quase 220 mil assinaturas nas redes sociais.
Gabriela Black, fundadora do Brumby Sanctuary Cooma, disse que o tiroteio foi “absolutamente bárbaro” e afirmou que as estimativas oficiais da população eram exageradas.
“Atirar nestes cavalos do ar é desumano, eles morrem lenta e dolorosamente”, disse ele ao Sydney Daily Telegraph.
No entanto, o Serviço de Parques Nacionais e Vida Selvagem de Nova Gales do Sul afirma que o número de cavalos permanece elevado, apesar das medidas de controlo anteriores.
“Embora existam sinais precoces de recuperação da cobertura vegetal e da vegetação em áreas onde o número de cavalos diminuiu, os números permanecem elevados e a perda de cavalos selvagens é evidente em muitas partes do parque”, disse um porta-voz ao jornal.
Os disparos aéreos continuarão até ao final do mês, enquanto outras medidas de controlo populacional, incluindo captura, realojamento e controlo de fertilidade, estão a ser consideradas.
A origem do nome ‘Bromby’ é contestada. Uma teoria liga isso ao sargento James Brumby, que teria deixado os cavalos vagarem livremente quando migrou de Nova Gales do Sul para a Tasmânia no início do século XIX.
Outro sugere que vem da palavra indígena Bidjara ‘burambi’, que significa ‘selvagem’.
