A maioria de nós vê os feriados como uma oportunidade para relaxar com nossas famílias. Mas para outros, são simplesmente uma oportunidade para infringir a lei.
Grupos de turistas aproveitam o fim de semana prolongado para “invadir” a paisagem intocada enquanto os escritórios do município estão fechados.
A tendência mostra que as famílias compram rapidamente campos antes de os converterem em campos de caravanas não autorizados, quando poucos funcionários estão por perto para os impedir.
Os pedidos de planejamento ‘anteriores’ são então submetidos aos conselhos. Mesmo que estas falhem, o processo legal para limpar os locais é longo e caro – permitindo que os viajantes vivam neles ou aluguem caravanas aos inquilinos, durante meses ou mesmo anos.
Ocorreram mais duas apropriações de terras durante o fim de semana da Páscoa, o que levou os deputados conservadores a exigirem alterações à lei para os impedir de poderem requerer licenças de planeamento retroactivas após violações “emergentes” do planeamento.
Em Sundridge – considerada uma das aldeias mais desejáveis de Kent – um grupo de viajantes trouxe escavadores sob o manto da escuridão na sexta-feira antes de espalhar entulho sobre um campo e alisá-lo para ficar firme.
Enquanto 30 caminhões chegavam ao local durante a operação de “estilo militar”, a primeira família entrou no domingo. Aldeões furiosos chamaram a polícia e tentaram bloquear a estrada – levando à prisão de um homem por “obstruir a estrada” no domingo.
Em Flamstead, Hertfordshire, os moradores disseram que máquinas pesadas foram movidas na noite de quinta-feira, antes que uma grande seção de concreto fosse colocada em um campo que faz parte da Área de Beleza Natural Extraordinária de Chilterns (AONB).
Mais uma vez, os moradores tentaram deter os invasores, mas enfrentaram os capangas com barras de ferro. A polícia disse que poderia intervir para evitar violações da paz, mas “não tinha poderes de execução para impedir a entrada em terras ou a realização de obras”.
Flamstead, Hertfordshire: Os moradores ficam furiosos depois que um grupo do que eles acreditam ser turistas entra em um campo.
Sundridge, Kent: Um caminhão que transportava uma casa estática em um local legal fica preso em uma pista estreita.
Os residentes multimilionários de Sundridge estão entre os que pedem poderes de fiscalização mais fortes para impedir que os passageiros utilizem os feriados para destruir o campo.
Um deles escreveu online: “O Conselho deveria ter uma equipa de resposta rápida apoiada pela força policial, se necessário. ‘Pequenos grupos não deveriam ser autorizados a destruir o campo desta forma.’
Outro residente, Eamonn Johnston, acrescentou: “Eles adoram feriados – leva mais tempo para obter uma ordem judicial”.
Laura Trott, deputada de Sevenoaks e secretária de educação paralela, insistiu que os criminosos estão a ser encorajados por leis de planeamento que deixam aberta a possibilidade de permitir a permanência de locais itinerantes, mesmo que sejam construídos ilegalmente.
“Esta situação mostra mais uma vez porque precisamos de ver uma mudança na lei”, disse ele. ‘Violações claras como essas nunca poderão solicitar consentimento de planejamento retrospectivo.
‘Os residentes que cumprem as regras ficam compreensivelmente frustrados e zangados quando outros demonstram tal desrespeito pela lei de planeamento – e têm toda a razão em sentir-se assim.’
O MP conservador também criticou o Conselho Distrital de Sevenoaks por não ter tomado medidas imediatas.
“Estou extremamente decepcionado e profundamente desapontado ao saber do conselho que nenhuma ação será tomada até terça-feira”, disse ele.
«Os desenvolvimentos ilegais devem ser interrompidos imediatamente, independentemente de acontecerem num fim de semana de feriado ou não. A lei tem que se atualizar para ajudar a fazer isso.
O campo em questão – que fica no cruzamento de Penn Lane e Church Road – foi recentemente vendido em leilão
O residente local Carl Brooks disse: ‘Qualquer um pode comprar o terreno, aproveitar o feriado da Páscoa, colocar a escavadeira, limpar o terreno, colocar o material pesado, trazer as caravanas até segunda-feira. A equipe de fiscalização terminou na noite de quinta-feira, então faça o que quiser durante quatro dias.
Escavadeiras e tratores desceram em um campo perto de Flamstead na quinta-feira
Os aldeões compararam a situação a uma “invasão”. Os tratores da foto estão fazendo trabalho ilegal
O Conselho Municipal de Dacorum disse que uma liminar de emergência foi concedida pelo tribunal para interromper os trabalhos no local
Cllr Nigel Williams do Conselho Distrital de Sevenoaks e do Conselho do Condado de Kent expressou sua decepção.
“Estou absolutamente furioso com isso porque a lei é completamente inútil em tal situação”, disse ele.
“Foi uma operação de estilo militar. Na manhã de sexta-feira, eles varreram as árvores e derrubaram as sebes e, em seguida, caminhão após caminhão trouxeram o material pesado e estabeleceram posições fortes para os veículos e a casa.
‘Assim que o conselho distrital abrir, pedir-lhes-ei que emitam uma proibição de emergência e depois tomem novas medidas para evacuar os ocupantes e restaurar o local ao seu estado anterior.’
A junta de freguesia local também se declarou “extremamente desiludida” por nenhuma ação ter sido tomada até hoje devido ao feriado da Páscoa.
O desenvolvimento ilegal na aldeia de Flamstead, em Hertfordshire, irritou igualmente os habitantes locais.
Os residentes tentaram impedir a chegada de camiões ao local, mas encontraram “abusos violentos” e “pessoas empunhando barras de ferro”.
Um homem de 50 anos disse à BBC: “Vans e caravanas vinham em nossa direção e esbarravam nas pessoas.
“Eles estavam determinados a passar por nós e foram muito agressivos. Foi absolutamente horrível.
Os moradores locais acreditam que cerca de 300 pessoas estavam entregando materiais no local, com o trabalho continuando, apesar de um aviso de parada emitido pelo Dacorum Borough Council no sábado.
Um homem local foi preso na rica vila de Sundridge, em Kent, na manhã de domingo por obstruir um policial, mas foi libertado posteriormente.
30 caminhões chegaram ao local e os trabalhadores despejaram os escombros no campo antes de nivelá-lo para torná-lo mais firme.
A líder do conselho, Sally Symington, disse: ‘Essas obras não são autorizadas e constituem uma violação grave do processo de planejamento.
«Partilho a raiva e a devastação dos residentes pelo facto de uma parte da comunidade ter sofrido atropelamentos durante o processo de planeamento do município e agora ter violado o aviso de paragem temporária e ocupado o local.
No domingo, o conselho solicitou uma liminar urgente e os papéis foram entregues mais tarde naquele dia.
O crescimento do desenvolvimento ilegal nos fins de semana e feriados tem sido um problema há anos.
Em Maio passado, um grupo de 30 deputados conservadores escreveu ao Ministro do Interior para se queixar de que os viajantes estavam a comprar terrenos “rurais ou verdes” na sua área, oferecendo ilegalmente caravanas para alugar antes de os converterem em locais permanentes.
Eles escreveram: “As comunidades em todo o país sofrem agora com uma onda de desenvolvimento ilegal. Compradores da comunidade Cigana, Roma e Viajante (GRT) compram terrenos rurais ou verdes.
“Durante um fim de semana ou feriado, eles fazem trabalhos rápidos, como remover a camada superficial do solo, colocar materiais pesados, construir pontos de acesso, arrancar sebes e instalar cercas e tanques de esgoto.
‘O local rapidamente ficou ocupado com caravanas e grandes casas móveis. Tudo isso é feito com total desrespeito à lei.
«Os conselhos enfrentam então processos de candidatura morosos, bem como pedidos e recursos de planeamento anteriores. Esta estratégia pode dificultar o encerramento imediato ou a ação de fiscalização e ocupar recursos jurídicos e de planeamento durante meses ou mesmo anos.’
Ontem à noite, o líder conservador Kemi Badenoch culpou a Convenção Europeia dos Direitos Humanos por dificultar o encerramento de locais ilegais.
As leis introduzidas pelos Conservadores em 2022 poderiam permitir à polícia proibir viajantes de uma área por um período entre três e um ano e dar aos agentes o poder de multar, prender e deter pessoas que vivem em acampamentos à beira da estrada.
Mas a lei encontrou um obstáculo em 2024, depois de o Supremo Tribunal ter decidido que partes dela violavam a CEDH.
“Durante anos, cidades e aldeias em toda a Grã-Bretanha foram forçadas a admitir o crime nas suas comunidades, mas todas as medidas que utilizámos para lidar com locais de viagens ilegais foram prejudicadas pela CEDH”, disse Badenoch.
‘Portanto, tenho planos sérios para acabar com o poder dos tribunais estrangeiros de frustrar a vontade do Parlamento e de apoiar a nossa polícia com os poderes e recursos de que necessita.’
O Conselho Distrital de Sevenoaks disse sobre o local de Sundridge: ‘Os policiais visitaram o local em diversas ocasiões durante o fim de semana do feriado como parte de nossa resposta a supostas violações de planejamento.
‘Continuamos a investigar hoje e revisitamos o site esta manhã (terça-feira, 7 de abril), enquanto consideramos as opções legais e outras opções de aplicação que nos são abertas.
‘Estamos cientes de que uma família se mudou para o local, de sua propriedade, e as ações de fiscalização serão proporcionais a qualquer violação, levando em consideração as orientações e legislação do governo, bem como nossas políticas de planejamento local.’
Para muitos, a sua resposta é mais uma prova de uma forte resposta governamental à ilegalidade que se desenrola à sua porta.
Mais dois feriados no próximo mês, qual será a próxima aldeia?
