O Daily Mail pode revelar hoje que as escolas recebem agora um recorde de £540 milhões extras por ano para ensinar crianças que não falam inglês como primeira língua.
Os números do atual ano letivo do Departamento de Educação (DfE) mostram que os gastos aumentaram 125 milhões de libras em apenas cinco anos – acima dos 415 milhões de libras em 2020.
As autoridades locais atribuem financiamento às escolas com base no número de alunos que têm o inglês como “língua adicional”.
Embora não seja limitado e, em vez disso, incluído no orçamento geral da escola, o dinheiro pode ser gasto no pagamento de tradutores, bem como na compra de livros e materiais em línguas estrangeiras.
Os especialistas estão irritados com os custos crescentes para os contribuintes, bem como com o seu impacto sobre os estudantes locais de língua inglesa, que podem perder a batalha pela expansão dos recursos das salas de aula.
As estatísticas governamentais mostram que o inglês já não é a primeira língua para a maioria das crianças no país. Por exemplo, em Newham, no leste de Londres, dois terços dos alunos têm outra língua materna.
O professor Alan Smithers, diretor do Centro de Educação e Pesquisa de Emprego da Universidade de Buckingham, disse: “Os dados são mais um exemplo dos efeitos perversos da imigração descontrolada.
‘Toda a ajuda é necessária para as crianças nascidas na Inglaterra, com 40% das que foram reprovadas no GCSE English no ano passado. Em vez disso, o inglês como segunda língua está sendo ensinado por dinheiro.
‘Se as crianças nascidas no estrangeiro estão aqui legalmente, é nosso dever moral educá-las, mas o governo deve superar a imigração ilegal.’
Grande parte das enormes despesas vai para professores especializados em ensinar inglês a crianças estrangeiras, assistentes de ensino bilíngues e até mesmo intérpretes nas noites de pais.
Procuramos anúncios de emprego online para tradutores fluentes em idiomas, incluindo romeno, árabe e polonês.
O elevado número de crianças falantes de línguas estrangeiras levou algumas escolas a oferecer aulas separadas para aqueles que chegaram recentemente do estrangeiro, onde devem adquirir as competências necessárias em inglês falado e escrito.
Só mais tarde eles ingressam na turma de alunos fluentes em inglês.
O nível extraordinário de financiamento atribuído à resolução de problemas linguísticos nas escolas surge num momento em que a imigração para o Reino Unido atingiu níveis recordes nos últimos anos.
As escolas atraem financiamento através do inglês como um factor linguístico adicional na fórmula de financiamento nacional, o que ajuda com os elevados custos associados à educação dos seus alunos.
A fórmula prevê pagamentos em dinheiro às escolas, dependendo do número de alunos com necessidades especiais e desfavorecidos.
Em todo o país, o inglês não é a primeira língua de 1,8 milhões de alunos, ou um em cada cinco alunos, de acordo com o censo escolar de 2024/25.
À medida que a imigração atingiu o máximo histórico, subiu em relação aos 1,1 milhões de uma década antes.
Chris McGovern, presidente da Campanha pela Educação Real, acredita que as escolas deveriam implementar um limite de 20% de pessoas que não falam inglês para garantir que estes alunos tenham mais contacto com pessoas que falam inglês.
Quando isso não for possível, ele acha que deveriam ser criadas escolas que atendam apenas a pessoas que não falam inglês, para que possam se integrar melhor quando ingressarem em uma escola regular.
Em julho, o Daily Mail publicou uma investigação, utilizando exclusivamente dados de janeiro de 2024, que mostrava que as duas escolas não tinham uma única criança que falasse inglês como língua materna.
O quadro geral mostra que o inglês já não é a primeira língua para 2.000 crianças nas 22.000 escolas públicas de Inglaterra.
Os números levantaram preocupações entre os críticos de que a linguagem falada pode ser extremamente perturbadora para a aprendizagem e a integração.
Os professores já haviam dito que as escolas estavam sob pressão da imigração em massa e apelaram aos ministros para que as financiassem adequadamente para lidar com as diferentes línguas que os alunos falam.
McGovern argumentou que, em vez de gastar o dinheiro ensinando inglês às crianças imigrantes, seria melhor gastá-lo com as mesmas crianças que os dados mostram que estão em piores condições – a classe trabalhadora branca da Grã-Bretanha.
Ele disse: “Em termos de nível de escolaridade, os filhos dos imigrantes são uma história de sucesso estrondoso porque a maioria dos seus pais são altamente motivados e valorizam a educação.
“Mas a sua exigência distraiu as escolas da classe trabalhadora branca, que está presa na parte inferior da tabela de classificação e ficando ainda mais para trás.
«Ao ignorá-los, estamos a acumular enormes problemas para o futuro, ao criarmos uma grande parte da nossa população desempregada e subempregada.
“Precisamos parar de sentir tanta pena das crianças imigrantes e derramar algumas lágrimas pela geração esquecida de crianças brancas da classe trabalhadora. São os filhos da Cinderela que não podem ir a um baile educativo.
Uma porta-voz do Departamento de Educação explicou que o dinheiro para o ensino de falantes de inglês não-nativos não é reservado, pelo que os conselhos podem escolher como gastá-lo.
Um porta-voz disse: “Todas as crianças merecem uma educação de alta qualidade, incluindo as crianças que falam inglês como língua adicional.
‘Confiamos que as escolas, que conhecem melhor os seus alunos, podem tomar decisões sobre a melhor forma de investir o seu financiamento para ajudar cada criança a ter sucesso e prosperar e obter a melhor relação custo-benefício a partir do recurso global.’
Os chefes do DfE definem a primeira língua como “onde os alunos foram expostos a uma língua diferente do inglês durante o desenvolvimento inicial e continuam a ser expostos a esta língua em casa ou na comunidade”.
