Nenhum time foi mais comentado depois de um início quente do que Cal nos últimos dois anos no ACC. Na temporada passada, eles começaram com 3 a 0 antes de perder quatro jogos consecutivos por quase 10 pontos no total. Nesta temporada, eles começaram novamente com 3 a 0 antes de serem dominados pelo San Diego State por 34 a 0. As expectativas voltaram ao normal, mas Justin Wilcox tem chance de 9 vitórias este ano, o que seria uma temporada excelente para o programa.
O hype da temporada começou quando Jaron-Keawe Sagopalutele incendiou Oregon State e Minnesota enquanto fazia lances de destaque que você normalmente não vê em um verdadeiro calouro. O cinco estrelas do Havaí foi para Oregon até janeiro, quando mudou de ideia e foi transferido para Cal como titular. Ele começou a temporada completando seus primeiros 9 passes antes de terminar o jogo com 3 passes para touchdown.
JKS é uma estrela do ponto de vista do talento, mas ainda comete os erros óbvios que você esperaria de um calouro. A força de seu braço é incrível e ele consegue colocar velocidade na bola como poucos conseguem em arremessos intermediários. Ele me lembrou Michael Penix porque conseguia colocar a bola em um recebedor com facilidade e com pressa. Porém, ele consegue forçar a bola por causa da confiança na força do braço e leva muitos sacos que não devem ser levados. Louisville precisa ser firme na cobertura para que não lhe dêem janelas claras para colocar a bola.
Cal tem o segundo pior ataque rápido do país, mas eles têm um running back talentoso, Kendrick Raphael. Depois de ser uma reserva sólida para o NC State por vários anos, Raphael foi para Cal depois de perder todo o running back para Portal. Louisville precisa ter certeza de que não deixará Raphael entrar em campo aberto, pois ele tem velocidade para fazer uma grande corrida.
Os receptores de Cal tiveram um grande ano este ano, ao mesmo tempo que foram extremamente produtivos. Jacob De Jesus ocupa o sexto lugar no país em gols no ano e é um receptor de slot muito confiável como receptor de posse de bola com sólida capacidade de correr atrás da recepção. Ele e Trond Grizel são os principais alvos de JKS, sendo Grzel a opção mais provável no campo. Eles se juntam ao tight end Mason Meany para formar um forte grupo de apanhadores de passes para um ataque que está entre os 20 primeiros nacionais em tentativas de passe por jogo.
A linha ofensiva do Cal não é tão ruim quanto as estatísticas básicas levam a acreditar. Os sacos podem ser atribuídos ao fato de JKS ter segurado a bola por muito tempo. Os números corridos são extremamente incomuns, mas também não movimentam muito a bola. Adicione a quantidade de sacas da JKS e esses números não são tão ruins quanto parecem. No entanto, eles ainda não são muito bons no ataque em geral. Eles lutam com coisas simples, como conseguir boas fotos no quarterback. Eles são muito jovens, o que provavelmente leva a alguns problemas em atacá-los. Os Cards devem ter uma grande vantagem no ataque, e tirar vantagem disso deve ajudá-los a manter esse ataque passageiro sob controle.
