O governo de Keir Starmer foi hoje acusado de encobrir falhas no escândalo Peter Mandelson e de colocar em risco a segurança nacional do Reino Unido pela vigilância da inteligência do próprio Parlamento.
O primeiro-ministro em apuros, já a recuperar da semana em que o seu cargo de primeiro-ministro foi colocado em aparelhos de suporte vital, recebeu uma repreensão contundente do poderoso Comité de Inteligência e Segurança (ISC) do parlamento.
O comité, que tem a responsabilidade legal de supervisionar a comunidade de inteligência do Reino Unido, acusou o governo de reter ficheiros importantes – incluindo os controversos documentos de verificação de Lord Mandelson – e de redigir detalhes importantes antes da esperada divulgação, na próxima semana, de outro conjunto de documentos sobre a nomeação do desgraçado Peer como embaixador dos EUA.
Hoje, o órgão de vigilância publicou uma carta condenando uma série de erros de segurança “terríveis” por parte do governo, destacando como os ministros rotineiramente elaboravam políticas governamentais sobre o WhatsApp, utilizavam sistemas de TI inadequadamente protegidos e não conseguiam manter registos de auditoria.
Enquanto a Primeira-Ministra continua a lutar pela sua sobrevivência face à crescente repulsa de todos os lados pela forma como lidou com o escândalo, o ISC disse estar “gravemente preocupado”, acrescentando: “Esta falha em aderir às práticas profissionais é terrível e coloca em risco a segurança nacional do Reino Unido”.
Numa reviravolta chocante, minutos depois de a comissão ter emitido um comunicado de imprensa do Gabinete do Governo, o documento foi subitamente retirado do website, numa medida amplamente interpretada como uma tentativa de limitação de danos.
O primeiro-ministro em apuros, já a uma semana de divulgar que o seu cargo de primeiro-ministro está em suporte vital, recebeu uma forte repreensão do Comité de Inteligência e Segurança.
O comitê acusou o governo de reter arquivos importantes, incluindo os polêmicos documentos de verificação de Peter Mandelson
Em Fevereiro, os Conservadores e outros deputados da oposição divulgaram um enorme tesouro de documentos ligados à nomeação de Lord Mandelson, incluindo mensagens privadas entre pares e ministros seniores e seus conselheiros.
O ISC foi encarregado de revisar as redações desses documentos feitas pelo governo por motivos de segurança nacional antes de sua divulgação na próxima semana.
Mas o influente comité interpartidário, presidido por Lord Beamish, um colega trabalhista e antigo ministro da defesa paralelo, criticou o governo por reter informações importantes.
Examinando 337 documentos entregues até agora, o ISC concluiu que as alterações estavam a ser “aplicadas de forma demasiado ampla” por motivos não relacionados com a segurança e acusou os ministros de reter documentos apesar de não terem o “poder para o fazer”.
Não é de surpreender que os documentos perdidos incluam o arquivo crítico de verificação do Partido Trabalhista, que foi compilado pela UK Security Vetting (UKSV) – a parte do Gabinete responsável pela verificação profunda.
Descobriu-se no mês passado que o UKSV aconselhou Lord Mandelson a não fornecer a verificação descentralizada necessária para a sua nomeação, mas o Ministério das Relações Exteriores foi contra o conselho e o liberou para o cargo.
O órgão de fiscalização também destacou a ‘falta de registos adequados de discussões e decisões’ por parte da administração de Sir Kiir, dizendo: ‘A falta de uma pista de auditoria – em termos de agendas, actas e registos de conversas, particularmente na FCDO – não parece ter sido mantida como uma questão de prática. Isto é inaceitável para o governo.’
Alex Bergert MP, chanceler sombra do Ducado de Lancaster, disse: ‘É ultrajante que o Partido Trabalhista esteja tentando reter do Parlamento documentos sobre o caso Mandelson-Epstein.
«Ao longo deste processo, Starmer e os seus ministros procuraram enganar o público e o Parlamento. Eles só começaram a divulgar informações porque os conservadores os forçaram e mesmo agora continuam a encobrir.
“Os trabalhistas também violaram as diretrizes ponderadas e sensatas emitidas pelo último governo conservador sobre o uso do WhatsApp pelos ministros, colocando a segurança nacional em risco no processo.
Starmer prometeu transparência no governo. Ele precisa esclarecer todas as informações sobre os experimentos de Mandelson. Nada menos será suficiente.
Na carta, o ISC mirou na atitude negligente do número 10 em relação à segurança nacional.
Dizia: ‘O Comité considera notável a quantidade de negócios governamentais que parecem ser conduzidos num sistema informal. Longas conversas no WhatsApp entre altos funcionários e ministros são agora vistas como o formato através do qual a política governamental é formulada.
«Os sistemas governamentais existem por uma razão e deveriam ser o fórum adequado para a condução dos negócios governamentais. A comissão já levantou esta questão antes – com o último governo – e é decepcionante não só vê-la continuar, mas também ver até que ponto se espalhou.’
Noutros casos, ocorreram discussões políticas sobre redes inadequadamente seguras, afirmou o ISC: ‘Muitos intercâmbios aparentemente foram conduzidos em sistemas informáticos governamentais de baixo nível, quando deveriam ter sido mais adequadamente realizados em sistemas informáticos existentes mais seguros.
Além de criticar a atitude negligente do governo em relação à segurança, a carta do ISC também criticava a sua escolha de ignorar o conselho do MI5 sobre a nomeação de Mandelson. (Foto com Jeffrey Epstein)
«Esta falta de adesão à prática profissional é terrível e coloca em risco a segurança nacional do Reino Unido.»
Os membros do comité também criticaram a decisão de ignorar os conselhos do MI5 e do UKSV sobre a nomeação de Mandelson.
O cão de guarda disse: ‘Quando o aconselhamento é procurado e recebido por organizações cujo trabalho é garantir a segurança, não é aceitável que esse conselho seja ignorado para qualquer outro propósito.
‘Preocupações razoáveis de segurança não podem ser descartadas simplesmente porque são inconvenientes.’
Agora, a organização apelou ao governo para divulgar mais informações, incluindo dados pessoais de indivíduos, endereços de e-mail e identidades de funcionários públicos juniores.
O líder liberal democrata Ed Davey disse: ‘Essa coisa é frágil. Porque é que o governo está a tentar encobrir novamente a escala da confusão de Mandelson? O que poderia ser pior do que o que já vimos?
‘O primeiro-ministro deve aproveitar os seus últimos dias no cargo para intervir pessoalmente e garantir que obteremos a verdade.’
Downing Street foi contatado para comentar.
