Os Estados Unidos marcaram sua primeira Copa do Mundo em casa desde 1994 com uma cerimônia de abertura animada e cheia de energia em Los Angeles.
A nativa do sul da Califórnia, Katy Perry, subiu ao palco minutos antes dos jogadores entrarem em campo, após apresentações anteriores do rapper da Costa Leste Future e outros líderes das paradas.
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A equipe dos EUA agora enfrenta o Paraguai depois que o Canadá fez sua estreia na sexta-feira, e o México viu sua primeira partida na quinta-feira.
O torneio de 2026 será organizado pelos três países e deverá ser o maior de todos os tempos, com 48 países competindo.
Também se apresentaram em Los Angeles a cantora sul-africana vencedora do Grammy Tyla, a cantora e compositora brasileira Anitta e Lisa do grupo K-pop Blackpink.
Anteriormente, o Canadá organizou a sua própria cerimónia de abertura em Toronto, com a participação dos cantores Alanis Morissette e Michael Bublé, enquanto Shakira e o artista nigeriano Barna Boy assistiram ao jogo na Cidade do México.
Antes do jogo, milhares de fãs dirigiram-se ao Coliseu de Los Angeles, incluindo quatro vestidos como os icônicos grandes americanos Elvis Presley, George Washington, Tio Sam e Davy Crockett.
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“Los Angeles é uma grande cidade. Tantas pessoas diferentes. Tantas comunidades diferentes”, disse Tommy Pon, vestido como Elvis.
Os quatro disseram que pagaram US$ 1.900 cada um pelos ingressos para assistir ao jogo, acrescentando que seus assentos podem não ser os melhores.
Future e Tyla se apresentaram lado a lado para o público da Califórnia (Getty Images)
“Ainda não sabemos onde estamos. Sabemos que pagamos uma fortuna pelos ingressos”, disse Johnny Hough, vestido de croquet.
Joe Lucido e Migueli Lipari, vestidos de Mario e Luigi, viajaram de Detroit para Los Angeles para o jogo do Time dos EUA.
“Gastamos muitas moedas”, em termos de bilhetes, acrescentando que viajaram 3.500 quilómetros para experimentar a atmosfera.
“Estamos todos aqui pelo mesmo motivo. Amamos futebol”, disse Lucido. “Não importa quem você é, de onde você é ou de onde você é. Estamos aqui para nos divertir e assistir ao jogo mais bonito do mundo.”
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Vestindo camisetas do time dos EUA, Tony Hakopian e suas duas filhas, Zoe e Mila, ficaram do lado de fora do local na esperança de conseguir ingressos para sua cidade natal pouco antes do jogo começar.
“Há muita emoção”, disse Mila, de 10 anos.
“Vá lá fora. Vista sua camisa”, acrescentou o pai.
“Aproveite! Este é o melhor momento, conectando todos de diferentes partes do mundo.”
LISA também eletrizou o palco com sua performance de música e dança (Getty Images)
Mas os avistamentos de celebridades não ocorreram apenas no palco. Hollywood também foi ao estádio, com Wayne Wilson, Paris Hilton e Sofia Vergara nas arquibancadas. A estrela de Ted Lasso, Jason Sudeikis, também entrou em campo para liderar um desfile de minibandeiras.
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No início do dia, o Canadá empatou com a Bósnia e Herzegovina em sua primeira partida – conquistando seus primeiros pontos na Copa do Mundo.
“Estamos muito entusiasmados. Já faz muito tempo”, disse Peter Giacobbe, natural de Toronto que participa dos Jogos do Canadá em Toronto e Vancouver, a segunda cidade-sede do país, com seu amigo Robert McIntosh.
“Acordamos esta manhã percebendo que isso está fazendo história no Canadá juntos”, disse McIntosh.
Os adeptos da selecção nacional da Bósnia ficaram igualmente entusiasmados. Centenas de pessoas chegaram ao estádio em procissões separadas, seguidas por torcedores canadenses. Alguns disseram à BBC que viajaram de seus países de origem para assistir ao jogo de seu time na Copa do Mundo pela primeira vez desde 2014.
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Outros, como a bósnio-canadense Leila Mesic, ficaram mais perto de casa. Messick estava no estádio com sua mãe canadense, que vestia uma camisa do Time Canadá, enquanto Messick ostentava orgulhosamente o tradicional amarelo e azul.
Peter Giacobbe (à esquerda) e Robert McIntosh torcem pelo Canadá durante os três jogos em Toronto e Vancouver. (BBC)
Alanis Morissette canta o hino nacional do Canadá (Getty Images)
“Mesmo a classificação para a Copa do Mundo é um grande orgulho para nós”, disse Messick. “Hoje sou 100% bósnio.”
Ele acrescentou que, para ele, foi uma experiência única na vida. “Pode ter custado um braço e uma perna, mas estou aqui.”
Alanis Morissette cantou o Hino Nacional para uma multidão entusiasmada. Michael Bublé, que se apresentou com um coral, liderou os fãs em uma versão empolgante de Bring It On Home To Me, do cantor de soul do Mississippi, Sam Cooke.
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Junto com Bublé e Morissette, os artistas do evento inaugural do Canadá incluíram a cantora canadense Alessia Cara, a cantora e compositora palestina Eliana e as nativas de Toronto Jessie Reyes e Nora Fatehi.
O artista aborígene de Manitoba, William Prince, também se apresentou.
Os organizadores disseram que a programação de artistas foi inspirada na comunidade canadense e na “rica diversidade”.
A bósnia-canadense Leila Mesic, que assistiu ao jogo de sexta-feira, disse que hoje é “100% bósnia”. (BBC)
Eliana e Jesse Rage se apresentam (Getty Images)
(Imagens Getty)
Do outro lado da rua do estádio, centenas de outros torcedores se reuniram na Toronto Fan Zone, onde os ingressos eram gratuitos por ordem de chegada.
A torontoniana Angela Ako, que compareceu à celebração da Fan Zone para torcer no Canadá, disse que conseguir ingressos para o jogo “não foi uma consideração para nós” por causa do alto custo.
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Mas ele acrescentou que tem sido uma ótima experiência até agora, apesar do trânsito mais intenso do que o normal na cidade. “É bom ver pessoas de todos os lugares”, disse Aco. “Nós apenas lidamos com os socos.”
Sua parte favorita da cerimônia de abertura? “Oh, Bubbly fez isso por mim.”
Torcedores da Bósnia e Herzegovina dentro do estádio (Reuters)
Embora grandes celebridades estivessem presentes, nem o presidente dos EUA, Donald Trump, nem o primeiro-ministro canadense, Mark Carney, compareceram aos jogos de abertura de seus respectivos países.
Em vez disso, o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, representou a Casa Branca em Los Angeles.
Carney, entretanto, está em França numa visita de trabalho antes da cimeira do G7 da próxima semana. Ele deve se encontrar com o presidente francês, Emmanuel Macron, na sexta-feira.
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A presidente mexicana Claudia Sheinbaum também faltou ao primeiro jogo de seu país na quinta-feira, dizendo que o fez para protestar contra os altos preços dos ingressos para o torneio.
A FIFA também está planejando um evento repleto de estrelas para a cerimônia de encerramento em 19 de julho, onde sediará o primeiro show do intervalo em seus quase 100 anos de história, semelhante ao espetáculo do Super Bowl.
As atrações principais incluem Chris Martin do Coldplay, Madonna e Shakira.
O jogo final será disputado no MetLife Stadium, em Nova Jersey.
