O corpo da mãe desaparecida do Novo México, Melissa Cassius, foi encontrado com um ferimento de bala ‘semelhante a um esqueleto’ no crânio, empoleirado contra uma árvore em uma parte remota da acidentada Floresta Nacional de Carson, descobriu o Daily Mail.
Cassius, que tinha 53 anos, desapareceu de sua casa em Taos em junho de 2025, deixando para trás seu telefone, chaves e bolsa. Ele foi visto vivo pela última vez caminhando para o leste na Rodovia 518, que vai da cidade até a floresta.
O caso atraiu a atenção nacional no início deste ano em meio a teorias conspiratórias de que seu desaparecimento fazia parte de um padrão mais amplo de pessoas que obtiveram acesso a pesquisas governamentais ultrassecretas.
Cassius era assistente administrativo no Laboratório Nacional de Los Alamos (LANL) – uma instalação localizada a uma hora de Taos e estabelecida durante a Segunda Guerra Mundial para o famoso Projeto Manhattan, que desde então tem sido associado à pesquisa de armas nucleares.
Mas o investigador Thomas McNally, baseado no Arizona, que está a trabalhar no caso em nome dos pais de Cassius, Joe e Joan Mondragon, disse que o seu desaparecimento não deve ser confundido com outros casos envolvendo “cientistas nucleares desaparecidos”. Ele acredita que o crime esteve envolvido em sua morte.
‘É ótimo que a imprensa esteja descobrindo essa história por causa da equipe de Los Alamos’, disse McNally, ‘mas não tem nada a ver com (LANL). Se você quiser contar uma história, conte uma história real.
‘Quero enfatizar este ponto – isso não está de forma alguma relacionado ao seu trabalho.’
A descoberta dos restos mortais de Cássio no fim de semana encerrou as especulações sobre seu paradeiro, mas agora criou um novo mistério sobre o que exatamente aconteceu com ele.
Melissa Cassius trabalhou no Laboratório Nacional de Los Alamos, um centro de pesquisa nuclear, antes de desaparecer em 26 de junho de 2025.
A Polícia Estadual do Novo México afirma que o corpo de Cassius foi encontrado próximo a uma arma na área de McGaffey Ridge, na Floresta Nacional de Carson.
Embora a Polícia Estadual do Novo México ainda não tenha divulgado a causa da morte, o Daily Mail soube que seu corpo tinha um ferimento de bala no crânio e uma arma foi encontrada nas proximidades.
Cássio estava vestido com roupas desbotadas pelo sol e seu corpo não apresentava sinais de atividade animal – algo incomum para um remanescente no deserto por longos períodos de tempo.
“Seu corpo foi encontrado em 28 de maio, em uma área muito remota das montanhas, normalmente pouco frequentada por caminhantes e pessoas recreativas”, explicou McNally.
‘A elevação é de cerca de 8.000 pés acima. Eu entendo que restos de esqueletos foram encontrados encostados em uma árvore com roupas branqueadas, roupas branqueadas ao sol.
Houve um ferimento de bala no crânio e uma arma foi recuperada no local.
A polícia disse que a descoberta horrível foi feita por um caminhante antes que a polícia recuperasse os restos mortais do local remoto e os levasse ao médico legista para uma autópsia.
Os resultados estão pendentes e a polícia ainda não nomeou nenhuma pessoa de interesse ou fez qualquer prisão no caso ou determinou quaisquer acusações, se houver.
Mas o Daily Mail pode revelar que a devastada família de Cassius acredita que a Polícia Estadual do Novo México estragou o caso e ficou no escuro sobre seu destino por quase um ano.
Seu marido, Mark, que também trabalha na LANL, disse à família que eles discutiram no caminho para o trabalho
Cassius foi vista andando sozinha pela última vez no Novo México em 26 de junho de 2025, depois de deixar o marido no trabalho no Laboratório Nacional de Los Alamos, mas ela mesma não se apresentou para trabalhar.
Sobre a reação da família à descoberta, McNally disse: ‘Eles têm muito apoio da comunidade na cidade, o que é ótimo, mas estão arrasados e acho que isso os machuca ainda mais agora, porque eles sabiam que estavam certos o tempo todo e a Polícia Estadual do Novo México nunca fez nada ou procurou por ele.
‘Eles (a polícia) acreditavam que Mark (marido de Cassius) estava correndo para algum lugar com um namorado e ele estava a alguns quilômetros daqui durante todo o King.’
Os pais e irmãos de Cassius sempre insistiram que ele nunca fugiu com uma amante e nunca deixaria voluntariamente sua amada filha, Sierra.
Segundo Mondragons e McNally, Cassius agia normalmente no momento de seu desaparecimento e estava acompanhada de seu marido, Mark, que trabalha na LANL, na manhã em que desapareceu.
McNally disse que o casal discutiu depois de contar à família de Mark Cassius que era uma caneta vaporizadora.
Uma vez lá, Cassius deixa Mark e diz que esqueceu seu distintivo, então vai para casa trabalhar de lá.
‘Ele veio até o portão, os deixou e disse: ‘Esqueci meu crachá. Vou trabalhar em casa’, disse McNally.
— E sabemos que ele foi para casa. Sabemos que ele não foi ao escritório.
Cassius é uma das quatro pessoas desaparecidas envolvidas nos programas de defesa e nuclear dos EUA
Joe Mondragon e a sua esposa Joan têm um investigador privado a trabalhar para eles e dizem que o seu desaparecimento não deve estar ligado a outros casos envolvendo “cientistas nucleares desaparecidos”.
As coisas ficam complicadas a partir daí.
Na verdade, Cassius voltou para Taos e foi flagrado entregando um sanduíche para Sierra.
A mãe foi vista pela última vez andando rapidamente pela estrada que levava à floresta.
Quando Sierra, de 19 anos, voltou para casa naquele dia, sua mãe havia partido e deixado para trás todos os seus pertences.
“Ele parecia completamente normal”, disse McNally sobre Cassius nas imagens finais que tirou. — Sierra disse que estava tudo bem. Ele não parecia estranho.
‘Sierra chegou em casa do trabalho por volta das 15h. O carro da mãe estava estacionado em frente à casa, o que não era suspeito, pois ela deveria trabalhar em casa. E a porta estava trancada.
‘Ele entrou e encontrou em cima da mesa a bolsa de Melissa, seu celular pessoal antigo e o novo que ela usava, sua carteira, chaves, tudo que você leva e Melissa não estava em lugar nenhum.’
A polícia foi chamada por volta das 8 da noite, quando Mark chegou em casa do trabalho, mas, disse McNally, fez pouco progresso, apesar dos sinais de luta.
McNally, um ex-detetive de homicídios, disse: “O irmão de Melissa disse que viu sinais de luta no jardim da frente, e se você assistir ao vídeo de Melissa andando pela rua ao sair, ela está andando muito rápido.
‘Isso me levaria a acreditar que ele está fugindo de alguém.’
Como McNally previu no Daily Mail no mês passado, a resposta para o mistério realmente está na Floresta Nacional de Carson – uma região selvagem acidentada de 1,5 milhão de acres que inclui as montanhas de San Juan e a cordilheira Sangre de Cristo.
Mas o fato de os restos mortais de Cássio terem sido encontrados e o mistério de seu paradeiro ter terminado foi um grande alívio para os Mondragons.
“Acho que saber que eles estavam certos piorou a dor deles”, disse McNally.
“Posso lhe dizer, porém, que acho que a frustração e a tristeza estão começando a se transformar em uma espécie de raiva e a deixar algumas pessoas realmente determinadas a pagar.
‘Esta história provavelmente continuará por algum tempo.’
