Os ursos polares estão indo para o sul. Mets será o próximo?
O agente livre da primeira base Pete Alonso, líder da franquia em home runs do New York Mets, concordou com um contrato de cinco anos no valor de US$ 155 milhões com o Baltimore Orioles. O acordo, relatado pela primeira vez por Jeff Passan da ESPN, encerra abruptamente um mandato de sete anos de grande sucesso no Queens para o grande rebatedor.
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No inverno passado, Alonso testou o mercado aberto, mas, incapaz de garantir um contrato de longo prazo, regressou ao clube que o convocou em 2016. Muitos acreditavam que uma dinâmica semelhante ocorreria nesta entressafra. Em vez disso, o agente Scott Boras conseguiu seu cliente, que só deixou os running backs Aaron Judge e Kyle Schwarber desde 2019, para um contrato recorde com um time ofensivo de Baltimore renovado.
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Para o Mets, é a segunda saída chocante em poucos dias depois que Edwin Diaz, mais próximo, assinou com o Los Angeles Dodgers na terça-feira. Adicione a troca do outfielder Brandon Nimmo para o Texas Rangers em novembro, e o Mets se separou de três de seus cinco jogadores de longa data em questão de semanas. Apenas Francisco Lindor e Jeff McNeil permanecem em um núcleo que definiu a história recente da equipe.
Está claro que a desastrosa temporada de 2025 em Nova York convenceu o presidente de operações de beisebol, David Stearns, de que uma mudança no elenco é necessária. Mas agora os fiéis do Mets, tristes por ver três jogadores queridos deixarem a cidade, estão cada vez mais ressentidos. Toda a dinâmica torna Nova York talvez o time mais intrigante à medida que esta entressafra avança para a primeira rodada e para a segunda.
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Aqui estão cinco perguntas que definirão o resto deste inverno crucial do Mets.
1. Para quem vai o dinheiro?
O Mets termina 2025 com quase US$ 340 milhões em folha de pagamento, o segundo maior total do esporte, atrás dos Dodgers. Atualmente, de acordo com Fangraphs, esse número é “apenas”. US$ 279 milhões. Dados os recursos ilimitados do proprietário Steve Cohen, é difícil imaginar o Mets cortando uma quantia tão grande na folha de pagamento depois de uma das temporadas mais embaraçosas da memória recente.
Stearns tem falado abertamente sobre seu desejo de atualizar a unidade de prevenção de corridas de Nova York. Então faria sentido gastar parte dessa moeda em um arremessador inicial. Três armas indiscutíveis da linha de frente permanecem no mercado: Framber Valdez, Ranger Suarez e o recém-chegado japonês Tatsuya Imai. Um desse trio deve terminar o inverno em azul e laranja. Além disso, com o ex-Brewers e Yankees mais próximo, Devin Williams, já assinado um contrato de três anos no valor de US$ 51 milhões, o Mets precisa de pelo menos mais uma adição ao bullpen.
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Kyle Tucker, o jogador consensual na melhor posição da classe, é outro pivô em potencial, mas prender dois defensores abaixo da média nos cantos do campo não parece consistente com a visão de Stearns. No entanto, o homem da terceira base, Alex Bregman, faria muito sentido para o Mets. De qualquer forma, nenhum jogador está substituindo a produção de energia de Alonso, mas Cohen tem dinheiro suficiente para entrar em 2026 como candidato à World Series.
2. Eles conseguirão realizar negociações de grande sucesso?
Apesar da decepção de 2025, o Mets é uma organização saudável. Stearns revitalizou o aparato de desenvolvimento de jogadores de Nova York, ajudando a transformar o sistema em um dos melhores do beisebol. Caras como Carson Benz e Jett Williams precisam aumentar a escalação mais cedo ou mais tarde. O Mets tem uma infinidade de jovens jogadores de campo talentosos no nível das grandes ligas – Mark Vientos, Brett Baty, Luisangel Acuna e Ronnie Mauricio – e não há espaço suficiente para enfrentá-los. Depois, há o trio de arremessadores novatos formado por Nolan McLean, Jonah Tong e Brandon Sprott.
Acontece que se o Mets quiser fazer um acordo por Tarik Skubal, Ketel Marte ou McKenzie Gore, eles certamente têm as peças. Skubal, vencedor consecutivo de Cy Young, seria o tipo de prêmio que agradaria a base de fãs, mas é improvável que os Tigres negociem seu ás neste inverno.
3. Quem é o defensor do centro do dia de abertura?
Com a ênfase renovada da equipe na defesa, será interessante ver quem eles aproveitam para ocupar as posições mais importantes no campo externo. As opções atualmente no elenco incluem Tyrone Taylor e Jeff McNeil, que estão ansiosos para conseguir algumas entradas na primeira base após a saída de Alonso. E embora Taylor tenha uma luva acima da média, seu bastão atinge o mesmo nível em 2025.
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Isto representa um problema para o Mets, que não pode recorrer à agência gratuita para remediar o problema. Cody Bellinger é sólido no meio, mas se encaixa melhor como uma luva de elite em um canto. Na verdade, não há outras opções de dúvida, embora Harrison Bader, saindo de um ano de carreira, seja uma opção decente de segundo nível. Os Mets amam Benz e Williams, ambos podem jogar como pivôs e não querem atrapalhar seu desenvolvimento. Mas as possibilidades são instáveis, imprevisíveis. Stearns está satisfeito com Taylor como substituto até que os jovens estejam prontos.
4. Eles descarregam um braço experiente?
O desenvolvimento mais chocante da temporada de 2025 do Mets é o súbito desaparecimento do que costumava ser uma das melhores rotações iniciais do jogo. Toda a unidade – exceto lesões e saída de Frankie Montas – estará de volta em 2026. O novato Nolan McLean brilhou em uma amostra de oito partidas e foi o primeiro corredor a pegar a bola no dia de abertura. Além disso, é uma bagunça.
Sean Mania, Kodai Senga, David Peterson e Clay Holmes têm 30 anos ou mais e vêm de um ótimo segundo tempo. A chegada de um agente livre estabelecido apenas acrescentaria outro cozinheiro a uma cozinha que deveria incluir Jonah Tong e Brandon Sprott de alguma forma. Ter profundidade de arremesso nunca é uma coisa ruim, mas é uma dinâmica que o Mets parece ter que sair do caminho.
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5. Quão importante é a frustração dos fãs?
As vibrações no Queens não são selvagens agora. Seguir uma campanha tão vergonhosa, deixando dois ícones da franquia entrarem em ação gratuita porque você aumentou o preço, não inspirará os fãs a comprar pacotes de ingressos para a temporada. Na temporada passada, Steve Cohen fez um apelo público aos fãs do Mets para que lotassem o Citi Field. E eles o fizeram, publicando alguns dos maiores números de público da liga. Mas até Cohen, Stearns and Co. Ao invocar um truque de mágica, a base de fãs provavelmente vai esquentar um pouco em 2026
Resta saber se isto inspira a liderança a fazer algo sofisticado. O técnico Carlos Mendoza costuma dizer que uma vitória resolve tudo. No final das contas, se o Mets vencer, as pessoas vão mostrar; Caso contrário, o parque ficará meio vazio. Então vai. Mas a situação atual representa um forte contraste com a atmosfera no Queens durante o inverno após a contratação de Juan Soto.
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Stearns merece crédito pelo que fez com a infraestrutura e o tempo, com base no que realizou em Milwaukee. Um período de entressafra não pode ser avaliado adequadamente até que o dia de abertura seja marcado. Mas agora, com uma estratégia de inação proposital, a diretoria do Mets não está exatamente atirando em boas bases.
