Durante séculos, um tecido dourado cintilante conhecido como seda marinha foi um dos materiais de luxo mais exclusivos do mundo, reservado a imperadores, papas e outras figuras poderosas. Agora, investigadores sul-coreanos recriaram com sucesso esta fibra lendária e desvendaram o segredo por trás da sua cor extraordinária.
Dong Soo Hwang (Departamento de Ciência e Engenharia Ambiental / Departamento de Biociências Interdisciplinares e Bioengenharia, POSTECH) e Prof. Jimin Choi (Instituto de Pesquisa Ambiental) desenvolveu uma fibra dourada semelhante à seda marinha usando Pen Shell (Pen) da Coreia, águas costeiras. Suas descobertas, publicadas Materiais avançadosExplique o que não apenas revive um tecido antigo, mas também por que sua aparência dourada permanece vibrante ao longo do tempo.
A ascensão e queda do lendário Sea Silk
Muitas vezes chamada de “fibra dourada do mar”, a seda marinha era muito apreciada na época romana. O bissus produzido pelo material foi feito de fios Uma barbatana magníficaGrande molusco mediterrâneo que usa essas fibras para se ancorar em superfícies rochosas.
A seda marinha tornou-se famosa por sua cor dourada brilhante, leveza e durabilidade excepcional. Sua raridade e beleza lhe renderam uma reputação lendária. Um dos exemplos mais conhecidos é a Sagrada Face de Manopello, uma relíquia religiosa preservada durante séculos na Itália que se acredita ser feita de seda marinha.
Nas últimas décadas, contudo, a poluição marinha e o declínio ambiental impulsionaram a Uma barbatana magnífica A espécie está agora ameaçada de extinção e a União Europeia proibiu completamente a sua colheita. Como resultado, a pura seda marinha tornou-se extraordinariamente rara e é produzida em pequenas quantidades por um pequeno número de artesãos.
Recriando uma fibra antiga
Para encontrar uma fonte alternativa, os pesquisadores da POSTECH investigaram o invólucro da caneta Atrina pectinataque já são cultivados para alimentação nas águas coreanas.
como Uma barbatana magníficaO invólucro da caneta produz fios bissosos que ajudam a prendê-la à superfície. A equipe descobriu que essas fibras se assemelham física e quimicamente aos moluscos mediterrâneos. Usando essa analogia como ponto de partida, eles desenvolveram um método para transformar o byssus em um material que recria a aparência da antiga seda marinha.
Mas recriar a fibra é apenas parte da história.
O segredo por trás do brilho dourado do Sea Silk
Os investigadores também descobriram o mecanismo responsável pela distinta cor dourada da seda marinha e pela sua notável resistência ao desbotamento.
Em vez de vir de pigmentos, a cor é criada através da coloração estrutural, um fenómeno no qual estruturas microscópicas interagem com a luz para produzir cor. A equipe descobriu que a aparência colorida da seda marinha vem de estruturas proteicas esféricas em camadas conhecidas como “fotoninas”.
Essas estruturas refletem e manipulam a luz da mesma forma que bolhas de sabão ou asas de borboleta criam cores vibrantes. Como o efeito é produzido pela composição do material e não pela adição de pigmentos, a cor permanece extremamente estável por muito tempo.
Os pesquisadores também descobriram que quanto mais precisamente essas proteínas são organizadas, mais fortes e vibrantes se tornam as cores. Ao contrário dos têxteis convencionais, onde a cor é aplicada através do tingimento, a seda marinha obtém a sua tonalidade dourada da disposição das proteínas dentro da própria fibra. Isto ajuda a explicar como o material pode manter o seu brilho durante séculos.
Têxteis sustentáveis provenientes de resíduos marinhos
Este trabalho pode ter implicações além da recriação de um tecido histórico de luxo.
As fibras de Byssus das cascas das canetas são tradicionalmente descartadas como resíduos. Ao convertê-los num têxtil valioso, os investigadores demonstraram uma forma de reduzir os resíduos marinhos e, ao mesmo tempo, criar materiais sustentáveis com significado cultural e histórico.
“Os têxteis estruturalmente coloridos são inerentemente resistentes ao desbotamento. Nossa tecnologia permite cores duradouras sem o uso de corantes ou metais, abrindo novas possibilidades para moda sustentável e materiais avançados”, observou o professor Dong Su Huang.
