A paisagem escondida sob as ondas do mar é mais estranha do que muitos de nós podemos sonhar.
Abaixo do Oceano Atlântico encontra-se a Zona de Megatransformação e Fratura de Doldrums, um labirinto remoto de fraturas tectônicas onde a crosta terrestre está constantemente sendo remodelada ao longo da fronteira entre duas placas.
Agora, os cientistas vislumbraram a sua beleza assustadora e inesperada.
Usando veículos subaquáticos controlados remotamente Subastiano e veículos subaquáticos autônomos A imperatriz infantil Do convés do navio de pesquisa fruta (muito)Uma equipe liderada pelo cientista marinho Aaron Micallef, do Monterey Bay Aquarium Research Institute, na Califórnia, capturou uma maravilha que o olho humano nunca viu.
“Esta descoberta mostra porque a pesquisa ainda é importante”, Micallef disse.
“Mesmo no Oceano Atlântico, onde os limites das placas têm sido estudados há décadas, ainda existem locais onde um primeiro olhar mais atento pode revelar algo totalmente novo. Esta expedição mostra que mesmo num dos cantos mais remotos do oceano, o nosso planeta está vivo, dinâmico e cheio de maravilhas.”
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A estagnação cobre cerca de 60.000 quilômetros quadrados (23.000 milhas quadradas, Mais ou menos do tamanho do Lago Michigan) da costa atlântica. Ele atravessa a Cadeia Mesoatlântica, parte da cadeia montanhosa mais longa do mundo, mergulhando milhares de metros nas montanhas. Região abissal.
Como a maior parte do mar profundo, esta região não foi muito explorada. Mas porque atravessa a Dorsal Médio-Atlântica, proporciona um laboratório natural ideal para estudar os processos geológicos que moldam a cadeia montanhosa mais longa da Terra.
Michelef e seus colegas passaram um mês no navio fruta (muito) usando Subastiano E A imperatriz infantil Para realizar pesquisas de campo.
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Os artigos resultantes ainda não foram publicados, mas os vislumbres iniciais são extraordinariamente emocionantes.
A equipe encontrou não um, mas dois campos hidrotermais nunca antes vistos a uma profundidade de cerca de 4.000 metros (13.123 pés). Estes são locais onde o calor e os produtos químicos do interior da Terra penetram nos oceanos, criando oásis de vida fora do alcance da luz solar.
O mais emocionante é que ambas parecem ser aberturas associadas à serpentinização, uma reação química entre a água do mar e o mineral vulcânico peridotito que produz hidrogénio e outros produtos químicos reduzidos que alimentam os ecossistemas microbianos do fundo do mar.
Sabe-se que apenas alguns campos hidrotérmicos estão associados à serpentinização, incluindo o famoso Campo Hidrotérmico da Cidade Perdida.
Devido à forma como suportam bem a vida, os cientistas estão interessados em estudá-los, não só pelo que nos podem dizer sobre o nosso próprio planeta, mas também pela possibilidade de vida noutros mundos como Europa e luas oceânicas como Encélado.
“A serpentinização é um processo no qual a água do oceano reage com os minerais rochosos, gerando calor e energia química que permite que a vida prospere nas profundezas do oceano sem luz solar, portanto, uma melhor compreensão destes sistemas pode fornecer pistas para encontrar vida em outros planetas.” Diz Jyotika BirmaniSchmidt é diretor executivo do Ocean Institute.
Essas fontes hidrotermais fervilhavam de vida – enxames de camarões, caranguejos fantasmas e delicadas anêmonas agitavam seus tentáculos na corrente, enquanto o calor queimava pelas aberturas das chaminés onde estavam sentados.
Outras surpresas também surgiram da escuridão.
De particular interesse foi a descoberta pela primeira vez de um tipo específico de peixe-barril que vive no crepúsculo, a centenas de milhares de metros de profundidade.
O peixe, avistado a 710m, pertence a uma espécie chamada Telescópio Winteriaque nunca antes foi filmado em seu habitat natural, De acordo com No Instituto Schmidt Ocean.
Este assunto. Os peixes Barreleye são conhecidos por seu arranjo ocular altamente incomum, que consiste em dois olhos tubulares cobertos por lentes sensíveis à luz, encerrados dentro de uma cúpula transparente e cheia de líquido na cabeça.
Esta cúpula frontal é muito delicada e desmorona quando o peixe é retirado da água. Durante muito tempo, os cientistas nem sabiam que a cúpula existia. Somente observando esses animais em seu habitat natural os cientistas poderão compreender essa estranha adaptação.
A uma profundidade muito maior, de 3.634 metros, os pesquisadores encontraram dois membros do gênero Bigfin Squid, um dos mais temíveis habitantes das profundezas. Magnapina.
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Mais detalhes sobre esses resultados levarão algum tempo para surgir. Mas mesmo antes de novos artigos científicos serem publicados, a expedição já nos lembrou quão pouco sabemos sobre o nosso próprio planeta.
“Viemos para explorar fontes, falhas e montes submarinos. Saímos com algo mais valioso: uma compreensão mais profunda dos ecossistemas numa das áreas menos exploradas do Oceano Atlântico”, diz a cientista marinha Paula Zapata Ramirez da Universidade Pontifícia Bolivariana da Colômbia.
“Cada amostra, cada imagem e cada descoberta nos aproxima um passo da compreensão das partes ocultas do nosso planeta.”
Este artigo foi verificado por Claire Watson e editado por Peter Dockrill. Embora nos orgulhemos de nosso processo, somos apenas humanos. Se você encontrar um erro, avise-nos.
