Nos últimos dez anos, os serviços de emergência têm observado um aumento constante no número de pacientes que procuram ajuda devido a episódios de dor abdominal e vómitos agudos ou crónicos. O que esses casos geralmente compartilham é o uso crônico de maconha.
Até o mês passado, os médicos não tinham uma forma padronizada de documentar a condição. Eles agora têm um código de diagnóstico para “síndrome de hiperêmese por cannabis”, um distúrbio gastrointestinal que começa 24 horas após o uso mais recente de maconha e pode durar vários dias. As pessoas que sofrem disso geralmente apresentam esses sintomas três ou quatro vezes por ano.
Novos códigos CID ajudam os médicos a identificar hiperêmese por cannabis
Em 1º de outubro, a Organização Mundial da Saúde adicionou uma entrada oficial para a condição ao seu Manual de Classificação Internacional de Doenças (CID-10, atualmente). Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças também adicionaram o novo código R11.16 ao sistema de diagnóstico dos EUA.
Esta atualização oferece vários benefícios. Os médicos agora podem documentar a síndrome com um código de cobrança único e específico, em vez de depender de vários códigos menos específicos. Ter o código presente no prontuário médico do paciente ajuda os profissionais a identificar episódios repetidos durante consultas futuras.
Um ganho importante é a maior confiabilidade dos dados. Investigadores como Beatriz Carlini agora podem rastrear casos com mais precisão e procurar padrões que antes eram difíceis de detectar.
“Isso nos ajuda a contar e monitorar esses casos”, disse Carlini, professor associado de pesquisa da Faculdade de Medicina da Universidade de Washington, que estuda os efeitos adversos do uso de maconha para a saúde. “Ao estudar a dependência e outras preocupações de saúde pública, temos três fontes de dados: o que os médicos nos dizem, o que as pessoas da comunidade nos dizem e o que os registos de saúde nos dizem. Um novo código para a síndrome de hiperemese por cannabis fornecerá provas concretas importantes sobre eventos adversos relacionados com a cannabis, que os médicos nos dizem ser um problema crescente”.
A consciência limitada contribui para o diagnóstico tardio
Embora os hospitais estejam a atender mais pacientes com estes sintomas, muitos prestadores ainda não estão familiarizados com a doença porque só recentemente foi definida.
“Muitas vezes, uma pessoa pode fazer várias visitas (ao departamento de emergência) até ser devidamente reconhecida, custando milhares de dólares cada vez”, disse Carlini.
Mesmo com o diagnóstico correto, alguns pacientes têm dificuldade em admitir que a maconha é a causa de náuseas e vômitos graves, diz o Dr. Chris Buresh, especialista em medicina de emergência da UW Medicine e do Seattle Children’s. A cannabis é amplamente conhecida por reduzir as náuseas em pessoas submetidas a quimioterapia ou que vivem com doenças crónicas, como VIH e enxaquecas, que aumentam a confusão.
“Algumas pessoas dizem que usam maconha há décadas sem problemas. Ou fumam maconha porque acham que cura as náuseas”, disse ele. “Parece haver um limite quando as pessoas se tornam vulneráveis a esta condição, e esse limite é diferente para cada pessoa. Mesmo pequenas quantidades de uso podem fazer com que essas pessoas comecem a vomitar”.
Causas incertas e tratamento desafiador
Ainda não está claro por que a síndrome afeta alguns usuários de cannabis, mas não outros.
“Não sabemos se isso está relacionado à maior disponibilidade geral de cannabis ou à maior concentração de THC de alguns produtos ou a qualquer outra coisa”, disse Buresh.
A condição é difícil de tratar. Os medicamentos antieméticos padrão muitas vezes não funcionam de forma confiável, disse ele, forçando às vezes os médicos a recorrer a opções de segunda e terceira linha, como o Haldol, um medicamento comumente usado para episódios psicóticos.
Algumas pessoas encontram alívio limitado com creme de capsaicina, um analgésico de venda livre que causa uma sensação de aquecimento. Segundo Buresh, alguns pacientes aplicam no abdômen durante os episódios. Chuveiros quentes também são muito úteis.
“Isso é algo que faz um diagnóstico para mim, quando alguém diz que fica melhor com um banho quente. Os pacientes descrevem passar por toda a água quente de sua casa”, disse ele.
Por que a recuperação pode ser difícil
Vários fatores podem retardar a recuperação. Dado que a síndrome aparece de forma intermitente, alguns consumidores de cannabis podem presumir que um episódio recente não está relacionado e continuar a consumir a substância sem problemas imediatos, apenas para subitamente ficarem gravemente doentes novamente. Para aqueles que aceitam o diagnóstico e tentam parar de usar maconha para aliviar os sintomas, o vício pode dificultar a libertação, disse Carlini.
