Uma equipa internacional de investigadores liderada por cientistas da Universidade da Florida e do Trinity College Dublin resolveu um enigma de longa data na biologia humana: como as nossas células absorvem um importante micronutriente ligado à saúde do cérebro e à prevenção do cancro.
Quosin – pronunciado “Q-o-sin” – é um composto semelhante a uma vitamina que o corpo não consegue produzir por conta própria. Em vez disso, vem de certos alimentos e bactérias que vivem no intestino. Apesar da sua importância, este nutriente foi negligenciado durante muitas décadas.
Descoberta de genes que lhe permitem entrar nas células
Em um estudo publicado esta semana, o Dr. Anais da Academia Nacional de CiênciasOs cientistas identificaram o gene responsável pelo transporte do quorum nas células humanas. Estes avanços poderão eventualmente apoiar o desenvolvimento de novos tratamentos que tirem partido do papel da nutrição na memória, na aprendizagem e na supressão do cancro.
“Por mais de 30 anos, os cientistas suspeitaram que deveria haver um transportador para esse nutriente, mas ninguém o encontrou”, disse Valérie de Crecy-Lagarde, ilustre professora de microbiologia e ciência celular da UF/IFAS e presidente associada do departamento, bem como um dos principais investidores do estudo. “Estamos procurando isso há muito tempo. Esta descoberta abre um capítulo totalmente novo na compreensão de como o microbioma e a nossa dieta podem influenciar a tradução dos nossos genes.”
A investigação foi apoiada por várias agências nacionais de saúde, incluindo o Instituto Nacional de Saúde, a Research Ireland (anteriormente Science Foundation Ireland) e a Health and Social Care da Irlanda do Norte.
Como a queuosina molda a expressão genética
Quosin desempenha um papel fundamental na forma como o corpo produz proteínas. Modifica o RNA de transferência, as moléculas responsáveis por ajudar as células a interpretar o DNA e a produzir proteínas corretamente.
“É como um nutriente que dita como seu corpo lê seus genes”, disse ele. “A ideia de que este pequeno complexo, do qual as pessoas raramente ouviram falar, desempenha um papel tão importante é fascinante.”
SLC35F2 identificado como o transportador desaparecido
Durante anos, os cientistas não sabiam como a quiosina entrava nas células. A descoberta do gene SLC35F2 preenche essa lacuna e fornece a base para pesquisas futuras. O gene foi previamente estudado pelo seu papel em permitir a entrada de vírus e certos medicamentos contra o cancro nas células, mas a sua função normal na biologia saudável era até agora obscura, explicou de Crecy-Lagarde.
“Sabemos há muito tempo que o quorumin afecta processos complexos como a saúde do cérebro, a regulação metabólica, o cancro e até a resposta ao stress, mas até agora não sabíamos como é recuperado do intestino e entregue aos milhares de milhões de células humanas que o absorvem”, disse o professor Vincent Kelly, do Trinity College Dublin.
Um nutriente redescoberto com implicações de investigação global
Identificada pela primeira vez na década de 1970, a quiosina é uma pequena molécula que permaneceu não reconhecida por muitos anos. Os investigadores envolvidos neste esforço internacional esperam que as novas descobertas tragam mais atenção à sua importância na saúde geral.
O projeto reuniu cientistas da Universidade da Flórida, da Universidade Estadual de San Diego, da Universidade Estadual de Ohio e de instituições da Irlanda e da Irlanda do Norte.
“Não achamos que teríamos conseguido sem toda a equipe”, disse de Crecy-Lagarde. “Este é um exemplo perfeito do que a cooperação internacional pode alcançar.”
