As batatas fritas têm sido criticadas há muito tempo como uma escolha alimentar pouco saudável, e novas pesquisas sugerem que podem ser mais merecedoras dessa reputação do que outros pratos de batata.
Um grande estudo foi publicado BMJ Descobriu-se que comer três batatas fritas por semana aumentava o risco de desenvolver diabetes tipo 2 em 20%. Em contraste, quantidades semelhantes de batatas preparadas de outras formas, como cozidas, assadas ou amassadas, não foram associadas a um aumento significativo no risco de diabetes.
Estudos também mostraram que é importante substituir as batatas na dieta de uma pessoa. A troca de batatas por grãos integrais foi associada a um menor risco de diabetes tipo 2, enquanto a substituição por arroz branco foi associada a um risco maior.
Olhando além das batatas sozinhas
As batatas fornecem nutrientes importantes, incluindo fibras, vitamina C e magnésio. No entanto, são ricos em amido e têm um índice glicêmico relativamente alto, o que significa que podem aumentar rapidamente os níveis de açúcar no sangue. Por esta razão, estudos anteriores associaram frequentemente o consumo de batata a um risco aumentado de diabetes tipo 2.
No entanto, os investigadores salientam que dois factores importantes são frequentemente ignorados. Primeiro, as batatas podem ser preparadas de maneiras muito diferentes. Em segundo lugar, os efeitos das batatas na saúde podem depender dos alimentos que as pessoas comem.
Para explorar estas questões, os cientistas testaram se as batatas fritas e as batatas preparadas fervendo, assando ou amassando diferiam no risco de diabetes. Eles também avaliaram os efeitos potenciais da substituição das batatas por outros alimentos comuns ricos em carboidratos, incluindo grãos integrais e arroz.
Quatro décadas de dados de saúde
O estudo baseou-se em dados de mais de 205.000 profissionais de saúde dos EUA que participaram em três grandes estudos de longo prazo realizados entre 1984 e 2021.
No início do estudo, os participantes não tinham diabetes, doenças cardíacas ou câncer. A cada quatro anos, eles preenchem questionários dietéticos detalhados que permitem aos pesquisadores acompanhar os hábitos alimentares ao longo do tempo.
Durante quase 40 anos de acompanhamento, 22.299 participantes desenvolveram diabetes tipo 2.
Depois de levar em conta o estilo de vida e os fatores dietéticos que podem afetar o risco de diabetes, os pesquisadores descobriram que as porções globais de batatas a cada três semanas estavam associadas a um aumento de 5% na taxa de diabetes tipo 2.
Mas a associação mais forte envolve batatas fritas. Cada três porções por semana foi associada a um aumento de 20% na taxa de diabetes tipo 2. O consumo semelhante de batatas assadas, cozidas ou purê não foi associado a um aumento estatisticamente significativo.
Grãos integrais mostram um benefício
Os pesquisadores também analisaram o que aconteceu quando as batatas foram substituídas por outros alimentos.
A substituição de três porções semanais de batatas por grãos integrais foi associada a uma taxa 8% menor de diabetes tipo 2. Quando as batatas assadas, cozidas ou purê foram substituídas por grãos integrais, o índice foi 4% menor. A substituição de batatas fritas por grãos integrais foi associada a uma taxa 19% menor.
Os resultados foram diferentes quando as batatas foram substituídas por arroz branco. Comer batatas assadas, cozidas ou purê com arroz branco, em vez de batatas inteiras, foi associado a taxas mais altas de diabetes tipo 2.
Aviso importante
Como este foi um estudo observacional, não é possível provar que as batatas fritas causem diretamente diabetes. Os pesquisadores reconhecem que outros fatores não medidos no estudo podem ter contribuído para as descobertas.
Os participantes também eram predominantemente profissionais de saúde de ascendência europeia, o que significa que os resultados podem não ser igualmente aplicáveis a todas as populações.
Ainda assim, os investigadores escreveram: “Os nossos resultados sublinham que a associação entre o consumo de batata e o risco de diabetes tipo 2 depende do alimento específico utilizado como substituto. Os resultados também se alinham com as recomendações dietéticas atuais que promovem a inclusão de cereais integrais como parte de uma dieta saudável para prevenir a diabetes tipo 2”.
As batatas estão de volta ao cardápio?
Num editorial de acompanhamento, os investigadores argumentaram que as batatas não deveriam ser vistas como uma categoria única quando se consideram os efeitos para a saúde.
Ressaltam que tanto os métodos de preparo quanto os alimentos substitutos são fatores importantes na formulação de recomendações dietéticas ou políticas públicas.
De acordo com o editorial, batatas assadas, cozidas e purê podem se enquadrar em uma dieta saudável e ambientalmente sustentável devido ao seu impacto ambiental relativamente baixo e ao seu valor nutricional geral. No entanto, os autores observam que os grãos integrais devem ser uma escolha alimentar prioritária para reduzir o risco de diabetes.
Eles também pedem estudos futuros envolvendo populações mais diversas e análises que examinem tanto os métodos de cozimento quanto as alternativas alimentares.
