Uma nova investigação identificou uma ligação entre a exposição pré-natal ao pesticida comumente utilizado clorpirifós (CPF) e diferenças mensuráveis na estrutura cerebral, incluindo capacidades motoras mais baixas em crianças e adolescentes da cidade de Nova Iorque.
Os pesquisadores descobriram que essas anormalidades cerebrais e motoras persistem por anos após o nascimento. O estudo, conduzido por uma equipe da Escola de Saúde Pública Mailman da Universidade de Columbia, do Hospital Infantil de Los Angeles e da Escola de Medicina Keck da USC, é o primeiro a revelar efeitos moleculares, celulares e metabólicos duradouros no cérebro humano ligados à exposição ao CPF. Os resultados são publicados Neurologia Jama.
Como o estudo foi conduzido
O estudo acompanhou 270 participantes da coorte de nascimentos do Centro Columbia para Saúde Ambiental Infantil. Todos nasceram na cidade de Nova York, filhos de mães latinas e afro-americanas. Cada criança apresentava níveis detectáveis de CPF no sangue do cordão umbilical ao nascer e foi submetida a exames de imagem cerebral e avaliações comportamentais entre os 6 e os 14 anos de idade.
Os resultados mostram um padrão claro: crianças com maior exposição pré-natal a pesticidas apresentam diferenças cerebrais estruturais e funcionais mais pronunciadas. Eles tiveram pior desempenho em testes que medem velocidade motora e coordenação. As evidências sugerem que a exposição pré-natal ao CPF perturba a estrutura, função e metabolismo do cérebro em proporção direta ao nível de exposição.
Ampla exposição e risco contínuo
Para este grupo de estudo, o uso de pesticidas em ambientes fechados foi a principal fonte de exposição. Embora a Agência de Proteção Ambiental dos EUA tenha proibido o clorpirifós para uso doméstico em 2001, ele continua a ser usado na agricultura para produtos e culturas inorgânicas. Este uso contínuo significa que os trabalhadores agrícolas e as comunidades vizinhas ainda podem estar expostos ao ar contaminado e à poeira.
“As actuais exposições generalizadas, em níveis comparáveis aos experimentados nesta amostra, colocam em risco os trabalhadores agrícolas, as mulheres grávidas e os nascituros. É fundamental que continuemos a monitorizar os níveis de exposição entre as populações potencialmente em risco, especialmente as mulheres grávidas nas comunidades agrícolas”, dizem os seus Skagian, altos funcionários do risco. Autor do estudo e Professor Jane e Alan Batkin de População e Saúde da Família na Columbia Mailman School.
“As perturbações no tecido cerebral e no metabolismo que observámos com a exposição pré-natal a este pesticida foram notavelmente disseminadas por todo o cérebro. Outros pesticidas organofosforados provavelmente produzem efeitos semelhantes, solicitando cautela para minimizar a exposição durante a gravidez, a primeira infância e a infância”, diz o primeiro autor do estudo sobre substâncias químicas cerebrais especificamente para o desenvolvimento cerebral e o rápido desenvolvimento do cérebro. Peterson, MD, é vice-presidente de pesquisa e chefe de psiquiatria infantil e adolescente no Departamento de Psiquiatria da Keck School of Medicine da USC.
A equipe de pesquisa incluiu vários colaboradores de diversas instituições. Os coautores foram Howard Andrews, Wanda Garcia e Frederica Pereira, da Escola Mailman de Saúde Pública da Universidade de Columbia. A equipe do Instituto para a Mente em Desenvolvimento do Hospital Infantil de Los Angeles incluiu Sahar Delavari, Ravi Bansal, Siddhant Sawardekar e Chaitanya Gupte. Laurie A., da Escola de Saúde Pública SUNY Downstate, no Brooklyn, Nova York. Hopener também participou.
O projeto recebeu apoio financeiro do Instituto Nacional de Ciências da Saúde Ambiental (bolsas ES09600, ES015905, ES015579, DA027100, ES08977, ES009089); Programa STAR da Agência de Proteção Ambiental dos EUA (concede RD834509, RD832141, R827027); e o Instituto Nacional de Saúde Mental (concede MH068318, K02-74677). O financiamento adicional veio da John and Wendy New Family Foundation, de um doador anônimo, Patrice e Mike Harmon, do Inspirit Fund e da família Robert Currie.
Bradley Peterson atua como presidente da Evolve Psychiatry Professionals Corporation e como consultor da Evolve Adolescent Behavioral Health, onde detém opções de ações. Ele também forneceu depoimento pericial. Peterson e o coautor Ravi Bansal compartilham uma patente nos EUA (número 61/424.172), e Peterson detém duas patentes adicionais nos EUA (61/601.772 e 8.143.890B2). Todos os outros pesquisadores não relataram conflitos de interesse ou relações financeiras.
