Como você impede um asteróide grande e ameaçador a caminho da Terra? Um novo artigo chinês, que investiga o problema, sugere que uma “explosão pré-mineração” poderia ser a solução se houver tempo de alerta suficiente.
Poderiam ser milhões o asteroide No nosso sistema solar, uma pequena percentagem deles representa uma ameaça potencial e muito pequena para o nosso planeta. A NASA e muitas outras agências monitoram o céu e continuam a descobrir novos asteróides, mas até agora não encontraram nenhuma ameaça iminente; ApófisAnteriormente considerado uma ameaça menor durante seu sobrevôo em 2068 o mundoAgora descartado como um problema para o futuro próximo.
Mas a Terra foi atingida por rochas espaciais no passado, mesmo as de tamanho médio Cheliabinsk Um incidente de 2013 relatou danos materiais perto do local de sua explosão na Rússia. E como os pesquisadores observam em um novo artigo, asteróides de dezenas de metros ou maiores foram rastreados voando com segurançaMas de perto, pela terra.
Supondo que uma rocha espacial teórica esteja em rota de colisão iminente e exceda cerca de 100 metros de tamanho, simplesmente explodi-la (ou mesmo explodi-la) pode não ser uma opção viável, disseram os pesquisadores em um artigo revisado por pares. Estudar Na Revista Espaço: Ciência e Tecnologia.
“O impacto cinético tradicional, ou métodos de deflexão de força de longo prazo, fornecem energia limitada e não podem alcançar uma deflexão eficaz a curto prazo”, disseram os investigadores num comunicado de imprensa, acrescentando que encontraram poucas análises abrangentes sobre como fazer isto. (NASA Um asteróide desviou com sucesso a órbita da lua com ele Nave espacial DART em 2022, por exemplo, mas foi uma experiência única no espaço.)
Assim, a equipe, liderada por Xiaoyi Wang, da Academia Chinesa de Tecnologia de Veículos de Lançamento, propôs o uso de dois “modos de defesa” para grandes asteróides que se aproximam.
O primeiro modo é uma explosão de impacto mais simples – simplesmente, atingindo a superfície do asteróide para criar uma cratera rasa, onde um dispositivo nuclear detona. Outro modo é usar um dispositivo de penetração para criar um buraco profundo antes de detonar uma ogiva nuclear para obter uma “explosão pré-mineração” ou “explosão profunda” dentro do asteróide.
A modelagem dos pesquisadores incluiu mudanças na energia de um veículo de lançamento, na velocidade da espaçonave de impacto e na velocidade do asteroide em cada um desses dois modos. Os dois modos também foram testados em um “banco de dados virtual de ameaças de asteróides” que estima tempos de alerta de um ano a 20 anos.
Em suma, com tempo suficiente disponível, o método da média profunda parece vencer. “O modo de explosão pré-escavação flyby, devido à sua capacidade de selecionar autonomamente a posição da cratera e obter uma explosão profunda, fornece um poderoso acoplamento de energia”, escreveram os pesquisadores no comunicado de imprensa.
Tal impacto pode “destruir” asteróides de cerca de 330 pés (100 m) ou esse alcance, e afastar asteróides que atingem cerca de 0,6 milhas (1 km) com uma mudança de velocidade de cerca de 1 m/s em cerca de 60 dias.
Embora uma missão em sarjetas rasas pudesse ser lançada mais rapidamente, acrescentaram os pesquisadores, “o local do impacto é aleatório, o acoplamento de energia é fraco e os requisitos para resistência ao impacto de dispositivos nucleares e tempo de detonação são muito rigorosos”.
As missões no mundo real também devem considerar a composição do asteroide (uma vez que uma pilha de escombros exigiria uma abordagem diferente de uma rocha sólida), se os caminhos de quaisquer fragmentos gerados pelo impacto representam uma ameaça e como transportar com segurança uma ogiva nuclear para o espaço, entre outras questões técnicas. Os pesquisadores não levantaram essas considerações no comunicado à imprensa.
No entanto, eles fornecem “soluções recomendadas” para quando usar cada uma das duas opções. Um impacto superficial “para defesa de emergência” num asteróide massivo pode ser preferível se houver um tempo de aviso extremamente curto, uma vez que a missão é menos complexa. De outra forma, “efeito profundo“Seria o caminho a seguir.
