A NASA selecionou 41 propostas tecnológicas de 37 empresas americanas que ajudarão a desenvolver as capacidades necessárias para futuras missões à Lua e a Marte. As seleções fazem parte do Anúncio de Oportunidades de Cooperação (ACO) da agência para 2025, que visa acelerar a inovação em áreas como transporte espacial, operações de superfície planetária e infraestrutura para exploração de longo prazo da Lua.
“Estamos capacitando a indústria americana para ser um parceiro ativo nas missões da NASA à Lua, Marte e além”, disse Greg Stover, diretor da Divisão de Pesquisa Avançada e Tecnologia, na Diretoria de Missão de Pesquisa e Tecnologia da agência na sede da NASA em Washington. “Ao explorar a indústria comercial, a NASA pode desenvolver rapidamente capacidades essenciais para apoiar a forte economia espacial do país e apoiar as suas missões mais ambiciosas.”
O Programa de Colaboração da NASA apoia a inovação espacial
Em vez de fornecer financiamento direto, a ACO cria parcerias que permitem às organizações trabalhar com a NASA utilizando as instalações, hardware, software e conhecimentos técnicos da organização. Em troca, as empresas podem acelerar o desenvolvimento de tecnologias que possam servir tanto clientes comerciais como futuras missões espaciais governamentais.
Desde o início do programa em 2015, a NASA apoiou mais de 110 projetos através desta colaboração. A organização estima ter contribuído com cerca de 30 milhões de dólares em ativos, enquanto as empresas participantes investiram mais 32 milhões de dólares. Os contratos individuais deverão durar entre 12 e 24 meses, com prazos finais a serem negociados separadamente.
Para a ronda de 2025, as empresas propuseram tecnologias em áreas identificadas pela NASA como de alta prioridade para parcerias público-privadas. Estes incluem componentes de propulsão, sistemas de orientação e navegação, tecnologia de pouso, manutenção espacial, montagem e fabricação e sistemas de gerenciamento de energia.
Novas tecnologias para explorar a Lua e Marte
Os projetos selecionados abrangem uma ampla gama de tecnologias que podem impulsionar futuras missões de exploração.
Geração de energia
A Lockheed Martin planeja desenvolver um sistema de energia compacto e modular projetado para gerar eletricidade em áreas permanentemente sombreadas da Lua, onde a luz solar nunca chega. A tecnologia tem como objetivo ajudar os astronautas e equipamentos a suportar longas noites lunares. A empresa continuará a desenvolver um sistema de transferência de energia sem fio usando lasers de fibra e um sistema de rejeição de calor baseado no espaço para melhorar a estabilidade da tecnologia de transmissão de energia.
Entrega no espaço
também desenvolverá o Asteria, um sistema suplementar de fixação de carga útil projetado para uso em espaçonaves passadas, atuais e futuras. O sistema depende de um adesivo não destrutivo e de liberação controlada que é fixado sem a necessidade de acessórios de montagem. A NASA diz que a tecnologia pode melhorar a manobrabilidade da espaçonave, o rastreamento de objetos, a proteção de satélites, a coleta de dados e a extensão da vida útil da missão.
Tecnologia de mitigação de poeira
A Moonprint Solutions, uma pequena empresa, está desenvolvendo capas protetoras flexíveis que protegem os equipamentos da poeira altamente corrosiva da Lua. Como as tampas podem se adaptar a formatos complexos, elas podem proteger uma ampla variedade de componentes, incluindo rovers, juntas robóticas, mangueiras e outras peças móveis. A tecnologia também poderia apoiar operações de longo prazo na Lua e em Marte.
Apoie a economia espacial comercial
A NASA afirma que os projetos selecionados provavelmente trarão mais benefícios do que futuras missões de exploração. À medida que as tecnologias amadurecem, podem fortalecer o sector espacial comercial, abrindo novos mercados, reduzindo custos, expandindo a escolha do cliente e introduzindo capacidades inteiramente novas para operações espaciais.
