Tom Utley fica chocado ao encontrar um gentil garoto de 12 anos
Outro dia, eu estava passeando com o cachorro no parque quando um menino de cerca de 12 anos me bateu acidentalmente com sua bola de futebol.
Mas não foram os seus tomates que me tiraram o fôlego, porque eu mal o senti. Em vez disso, ele tinha uma maneira de se dirigir a mim.
Com um leve rubor, ele me olhou diretamente nos olhos e proferiu a exclamação: ‘Sinto muito, senhor.’
Uau! Até aquele momento, eu achava que nenhuma criança da idade dele chamava mais os mais velhos de ‘senhor’, exceto quando conversava com os professores.
Na verdade, do jeito que este mundo louco está indo, eu não ficaria surpreso se ‘Senhor’ e ‘Senhorita’ fossem banidos das escolas em breve, por serem crimes de ódio.
No entanto, eu estava superando minha surpresa e alegria por ter sido tratado de maneira tão civilizada no parque, quando o jovem companheiro do menino me trouxe de volta à terra. Quando os dois saíram, ouvi-o dizer ao seu educado companheiro: ‘Pare de chamar as pessoas de ‘senhor’ o tempo todo.’
Nesse ponto, fiquei tentado a correr atrás dos dois e entregar uma nota de cinco na mão do rapaz que havia sido tão educado comigo, como recompensa por seu bom comportamento e como repreensão ao amigo. Mas duas considerações me detêm.
A primeira foi quando ele estava pensando em uma conversa que teve com a mãe ao chegar em casa.
Mãe: ‘Onde você conseguiu essa nota de cinco?’
Menino: ‘Um velho no parque me deu.’
Mãe horrorizada (chamando a polícia): ‘O que você precisa fazer para ganhar isso???’
restos
Não, nesta era de desconfiança, acho que provavelmente não é sensato que estranhos mais velhos coloquem notas de cinco dólares nas mãos das crianças, por mais inocentes que sejam as intenções.
Minha segunda consideração, talvez mais direta, é que por acaso não tenho uma nota de cinco sobre minha pessoa. Tal como muitas pessoas hoje em dia, raramente carrego dinheiro – e a única nota na minha carteira era uma nota de cinco mil milhões de dólares, emitida pelo Banco Central do Zimbabué. Valia cerca de 2 centavos quando um amigo me deu há vários anos, e agora não vale nada.
Três quartos dos jovens entre os 18 e os 40 anos consideram que os modos à mesa ensinados pelos pais e avós são relíquias sem sentido do passado.
Guardo-o na minha carteira desde então, como um salutar lembrete da crueldade da inflação galopante – que agora volta a erguer a sua cabeça hedionda na Grã-Bretanha – e não o abriria mão nem à criança mais educada do mundo.
Ainda acho triste que as boas maneiras tradicionais tenham saído de moda e que um garoto de 12 anos como eu ache extraordinário chamar uma pessoa mais velha de ‘Senhor’. Quando eu tinha a idade daquele menino, não teria sonhado em contar mais nada a um homem estranho de 68 anos (pelo menos, não na cara dele).
É um ponto sublinhado esta semana por um inquérito realizado a 1.500 britânicos, que concluiu que três quartos dos jovens entre os 18 e os 40 anos consideram que os modos à mesa ensinados pelos seus pais e avós são relíquias sem sentido do passado.
Surpreendentemente, metade dos entrevistados da marca de alimentos à base de plantas Vivera (procure-me) achava que não havia nada de errado em falar com a boca cheia, enquanto dois em cada cinco pensavam que agradecer pela comida e ter cuidado para não tropeçar na mesa não eram mais relevantes como regra.
A pesquisa me levou de volta à época em que nossos quatro meninos estavam crescendo. Assim como nossos pais antes de nós, a Sra. Yu e eu incutíamos constantemente neles a importância das boas maneiras.
Em cada refeição, entoávamos ordens parentais que ecoavam através dos tempos: “Tire os cotovelos da mesa!”; ‘Pare de brincar com sua comida!’; ‘Não fale de boca cheia!’; ‘Sente-se direito e não incline a cadeira!’; ‘Pare de mexer faca e garfo!’; E: ‘Não, você não pode sair da mesa a menos que peça com educação!’
Em particular, enfatizámos aos rapazes – e não apenas à mesa – a necessidade vital de serem educados com os mais velhos e de dizerem por favor, obrigado e desculpa, conforme a ocasião exigisse.
Sacrifício
Cada vez que pegávamos um deles na festa de aniversário de um amigo da escola, repetíamos o mesmo ritual de troca de porta em porta. Será familiar para muitos pais e avós da minha geração.
Eu: ‘Agora, o que você vai dizer para a múmia do Jack?’
Um menino de seis anos, segurando uma sacola de festa e olhando fixamente para os sapatos, fala com uma voz cantante quase inaudível, como se as palavras tivessem sido forçadas a sair dele por meio de tortura: ‘Obrigado, uau.’
Eu: ‘Agora olhe Jack nos olhos da múmia e diga como se estivesse falando sério!’
Será realmente verdade que uma geração cresceu pensando que os modos à mesa não se aplicam mais?
Na verdade, muitas vezes me perguntei por que tantas crianças – e ouso dizer que fui igualmente mau na minha infância – acham tão difícil dizer por favor ou obrigado. Penso que a resposta é que expressar gratidão envolve um pequeno reconhecimento de ódio e, portanto, um pequeno sacrifício de orgulho e respeito próprio.
Mas, como a Sra. Yu e eu continuamos dizendo aos nossos meninos, as cortesias tradicionais quase não exigem esforço – e o prazer que elas proporcionam aos outros supera em muito o sacrifício.
Penso no sorriso enriquecedor que às vezes recebo quando abro a porta ou desisto do meu lugar no metrô por uma mulher que parece ainda mais maltrapilha do que eu.
Seja gentil com os outros, eu sempre descobri, e eles se esforçarão para ser gentis com você em troca.
Ou aproveite o tempo em que um de nossos jovens amigos texanos mais antigos ficou conosco por algumas noites. O tempo todo ele ficava me chamando de ‘Senhor’ e minha esposa de ‘Senhora’.
Protestamos que ele deveria nos chamar de cristãos – mas a Sra. U adorava tanto ser chamada de ‘Senhora’, naquele sotaque antiquado do Sul Profundo, que ele faria qualquer coisa no mundo por ela (incluindo, eu estava quase com medo, fugir com ela!).
insultante
No que diz respeito aos modos tradicionais à mesa, isto é certamente um absurdo. E não é chato demais conversar enquanto mastigamos, exibindo o conteúdo da boca para os convidados reunidos – ou, pior, borrifando comida nos vizinhos?
Quanto à importância de agradecer ao cozinheiro, que se dá ao trabalho de preparar as nossas refeições, penso que é um insulto não o fazer.
Será realmente verdade que uma geração cresceu pensando que tais regras já não se aplicam? Ao inculcá-los em nossos filhos – e eu gostaria de pensar que nós quatro eventualmente os levamos a sério – estamos preparando-os para um mundo que não existe mais?
Se você me perguntar, não há motivo para desespero ainda. Penso que não importa o que digam os investigadores, a maioria dos jovens compreende que a educação terá sempre um lugar importante na vida.
Claro, eles podem ter diferentes maneiras de mostrar isso. Eles não podem chamar os mais velhos de ‘Senhor’ ou ‘Senhora’, exceto em casos raros. Mas embora as convenções possam mudar, ao longo dos anos, na minha experiência, nenhuma geração detém o monopólio da consideração pelos outros.
Lembre-se de que ainda pode valer a pena que as crianças tentem chamar um passeador de cães mais velho de ‘Senhor’.
Bem, para eles não pode ter nem uma nota de cinco, nem mesmo centenas de biliões de dólares do Zimbabué. Mas pelo menos eles ficarão satisfeitos sabendo que fizeram o dia de um antigo programador.
